CEO da Boeing criticado por painel do Senado: ‘É uma farsa que você ainda esteja no seu trabalho’

WASHINGTON – Boeing O CEO Dave Calhoun foi criticado por um painel do Senado na terça-feira por causa dos lapsos de segurança e qualidade da empresa, uma série de alegações de denunciantes sobre cortes de custos e retaliações da empresa e seu próprio pacote salarial.

Calhoun, que disse em março que ele vai deixar o cargo até o final do anodefendeu as ações da fabricante de aviões para tentar melhorar a qualidade de fabricação e consertar sua reputação de segurança manchada na sequência de um explosão do painel da porta no ar em um Companhias Aéreas do Alasca vôo em janeiro.

A empresa ainda não nomeou um substituto para Calhoun, que assumiu depois que seu líder anterior foi deposto por lidar com dois acidentes fatais de Boeing.

“Muito tem sido dito sobre a cultura da Boeing. Ouvimos essas preocupações em alto e bom som. Nossa cultura está longe de ser perfeita, mas estamos agindo e fazendo progressos”, disse Calhoun ao subcomitê.

Horas antes da audiência, o subcomitê do Senado divulgou na terça-feira alegações de Sam Mohawk, investigador de garantia de qualidade da Boeing, alegando que a empresa perdeu o controle de peças que foram danificadas ou não estavam de acordo com as especificações e que “essas peças provavelmente estão sendo instaladas em aviões .” As peças sinalizadas pela Mohawk estavam na fábrica da Boeing em Renton, Washington, onde a empresa fabrica seu 737 Max mais vendido.

Mohawk disse que sofreu retaliação e que os supervisores lhe disseram para esconder evidências da Administração Federal de Aviação, de acordo com um memorando compartilhado pelo comitê na terça-feira. Dezenas de peças importantes foram armazenadas do lado de fora durante uma inspeção da FAA, incluindo 42 lemes, bem como winglets e estabilizadores, alegou Mohawk em reclamações junto à Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, disse o memorando.

A Boeing emitiu uma advertência por escrito contra Mohawk, dizendo que ele se envolveu em “comportamento ou comunicação inaceitável/perturbador”, de acordo com a denúncia de Mohawk, que o subcomitê também tornou pública. Ele disse que ele poderia receber “alta” se o comportamento continuasse. A Mohawk’s também alegou que a empresa reduziu o pessoal durante seu turno, dificultando a conclusão das tarefas.

Uma porta-voz da Boeing disse que a empresa recebeu as reclamações na noite de segunda-feira e que a equipe as está analisando.

“Encorajamos continuamente os funcionários a reportar todas as preocupações, pois a nossa prioridade é garantir a segurança dos nossos aviões e do público que voa”, disse ela.

A FAA disse ter visto um aumento no número de relatos de funcionários da Boeing desde a explosão da porta em janeiro.

“Investigamos minuciosamente cada relatório, incluindo alegações descobertas no trabalho do Senado”, disse a agência na terça-feira. A FAA se recusou a comentar os detalhes das últimas alegações.

Mohawk não testemunhará antes da audiência do subcomitê do Senado.

A audiência e as novas alegações de denúncias complicam ainda mais as coisas para a Boeing. A empresa já enfrenta um possível processo nos EUA depois que o Departamento de Justiça disse no mês passado que a fabricante de aviões violou um acordo de 2021 vinculado a acidentes do 737 Max em 2018 e 2019 que ceifaram 346 vidas. Um sistema de controle de voo que a Boeing incluiu no Max, a última geração de jato que voa desde o final dos anos 1960, foi implicado nos acidentes.

Esse acordo, que protegia a empresa e os seus executivos de enfrentarem acusações criminais relacionadas com os acidentes, teria expirado poucos dias após o incidente da Alaska Airlines em Janeiro. O Departamento de Justiça tem até 7 de julho para decidir se irá processar.

Vários familiares das vítimas compareceram à audiência de terça-feira. Parentes das vítimas do acidente de Max se reuniram com autoridades do DOJ no final do mês passado para instar os EUA a processar.

No início da audiência, Calhoun levantou-se e pediu desculpas às famílias das vítimas, muitas das quais tinham fotos dos seus entes queridos perdidos.

“Estamos aqui porque queremos que a Boeing tenha sucesso”, disse o senador Richard Blumenthal, D-Conn., presidente do subcomitê, no início da audiência na terça-feira, apontando para os empregos que a Boeing oferece e os produtos que fornece ao Forças Armadas dos Estados Unidos. “Não basta a Boeing encolher os ombros e dizer: ‘Erros acontecem’”.

Blumenthal protestou contra as respostas da Boeing ao pedido do subcomitê por mais informações, exibindo um documento e chamando-o de “completa gobbledygook”.

“Eu descreveria exatamente como você fez”, respondeu Calhoun.

A empresa está tentando eliminar falhas de qualidade nos jatos e reduzir o chamado trabalho itinerante, no qual as etapas de produção são concluídas fora de ordem, algo que tem feito para solucionar defeitos. No mês passado, a Boeing apontou uma série de outras mudanças para encorajar os trabalhadores a falarem sobre problemas nas suas fábricas, depois de vários denunciantes terem levantado preocupações sobre questões de qualidade e retaliação.

Calhoun defendeu a forma como a empresa lidou com os denunciantes e disse que alguns funcionários foram demitidos por retaliação, embora tenha se recusado a fornecer nomes, citando a privacidade dos indivíduos.

O senador Josh Hawley, R-Mo., Acusou Calhoun e Boeing de “minerar a céu aberto” a empresa cortando atalhos e criticou seu pacote de compensação de quase US$ 33 milhões, um aumento de 45% no ano passado em relação a 2022.

“E, francamente, senhor, acho uma farsa que você ainda esteja em seu trabalho”, disse Hawley.

A FAA já havia suspendido a capacidade da Boeing de aumentar a produção do Max, seu avião mais vendido. Whitaker disse no mês passado que provavelmente seria vários meses antes de levantar essa restrição.

A produção de aeronaves da Boeing sofreu com a crise resultante, forçando grandes clientescomo Southwest Airlines e companhias aéreas Unidos para ajustar seus planos de crescimento e contratação.

A menor produção e entregas da Boeing prejudicaram seu fluxo de caixa, e a Boeing alertou os investidores no mês passado que iria queimar, em vez de gerar, dinheiro este ano, utilizando cerca de 8 mil milhões de dólares no primeiro semestre do ano.

As ações da empresa caíram quase 33% este ano até o fechamento de terça-feira, em comparação com um ganho de cerca de 15% no S&P 500.

Separadamente, a Boeing enfrenta problemas na cadeia de abastecimento. Espírito AeroSistemas, um importante fornecedor da Boeing e da Airbus, disse na semana passada que o titânio entrou na cadeia de abastecimento com documentos falsificados. O fornecedor disse que, apesar da documentação falsificada, mais de 1.000 testes confirmaram que o material é “titânio de qualidade aeronáutica”.

A Boeing está tentando comprar o fornecedor de fuselagem Spirit, um acordo que Calhoun disse ser “mais do que provável” ser finalizado no primeiro semestre do ano. Faltando menos de duas semanas para esse período, Calhoun se recusou a comentar na terça-feira se ainda espera um acordo nesse período.

– CNBC Ece Yildirim contribuiu para este relatório.