Jaguarundi: O pequeno gato selvagem que parece uma lontra e tem 13 maneiras de ‘falar’
Nome: Jaguarundi (Puma yagouaroundi ou Herpailurus yagouaroundi)
Onde mora: México até o centro da Argentina
O que come: Répteis, pássaros, sapos e peixes
Por que é incrível: Nem todos os gatos selvagens predadores rugem; um pequeno felino chamado jaguarundi usa pelo menos 13 chamados, incluindo ronronar, assobiar e chilrear como um pássaro.
Nativos das Américas, os jaguarundis têm algumas características incomuns – corpos delgados e alongados; pernas curtas; e cabeças pequenas e achatadas com orelhas arredondadas – fazendo com que pareçam mais lontras ou doninhas do que gatos. Eles vivem em áreas de planície com vegetação densa para se esconder, inclusive em matagais, pântanos e florestas.
Apesar do nome, o jaguarundi não é parente próximo das onças ou mesmo de outros pequenos gatos selvagens da América Central. Na verdade, análise genética mostra que é mais parecido com o puma, ou leão da montanha (Puma concolor), apesar do jaguarundi ter uma aparência física diferente — inclusive ser bem menor em tamanho. É por isso que estudos recentes usam o nome científico Puma yagouaroundiem vez de seu gênero original, Herpailurus.
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O jaguarundi divergiu do puma em sua própria espécie entre 4 milhões e 7 milhões de anos atrás. No entanto, os jaguarundis são muito, muito menores que os leões da montanha: estes últimos pesam 75 a 158 libras (34 a 72 kg), enquanto que, com 7 a 15 libras (3 a 7 kg), o jaguarundi é pouco maior que um gato doméstico.
Tanto os gatos selvagens quanto os domésticos emitem vários ruídos, dependendo do que estão tentando dizer aos outros. A maioria dos proprietários de gatos domésticos já ouviu um rosnado, um silvo ou um ronronar – e grandes felinos selvagens, como leões, tigres e onças, fazem o mesmo, até certo ponto.
Mas o jaguarundi tem um repertório vocal muito mais amplo do que outros gatos. Na verdade, pode fazer pelo menos 13 ruídos diferentesincluindo ronronar, gritar, assobiar, latir, tagarelar e um chilrear peculiar de pássaro.
Não se sabe exatamente como ou por que os jaguarundis emitem tantos ruídos diferentes. Eles são extremamente reclusos e raramente vistos na natureza. No entanto, pesquisadores que observaram os animais em cativeiro os testemunharam usando esses ruídos para se comunicar, marcar seu território e encontrar parceiros.
Biólogos Balazs Buzas e Ester Gulyasque trabalhava no Centro de Conservação de Espécies Raras em Kent, na Inglaterra, criava filhotes de onça-pintada e observava seus cantos. encontrado Os jaguarundis usavam um “assobio curto” para chamar a atenção, que era respondido pelos demais com um único “piso”. Eles emitiam um “longo assobio” ou tagarelice para cumprimentar uns aos outros, e as fêmeas adultas ronronavam para chamar seus gatinhos. Tal como acontece com os gatos domésticos, um ronronar longo sinalizava contentamento, e um assobio ou cuspe alto significava ficar longe.
