O país assinala três dias de luto nacional após emboscada mortal das forças de segurança na região atingida pela rebelião.
Pelo menos 20 soldados e um civil foram mortos em um ataque de grupos armados no oeste do Níger, informou o Ministério da Defesa.
O ministério anunciou três dias de luto nacional a partir de quarta-feira, após a emboscada do dia anterior das forças de segurança perto da aldeia de Tassia, na região de Tillaberi, que deixou outros nove feridos.
O ataque, perto da fronteira com o Burkina Faso, foi levado a cabo por uma coligação de grupos armados, afirmou o ministério num comunicado lido na televisão estatal, sem identificar qualquer grupo.
Os soldados mataram dezenas de combatentes enquanto se defendiam, disse. Reforços aéreos e terrestres estavam sendo implantados para rastrear o restante dos atacantes.
O governo militar do Níger chegou ao poder no ano passado através de um golpe militar, derrubando o governo democraticamente eleito.
Expulsou as forças francesas e dos Estados Unidos do país, tendo estas últimas sido ordenadas a partir até 15 de Setembro, recorrendo aos mercenários russos enquanto luta para reprimir a rebelião armada.
Múltiplas rebeliões armadas
O Níger é um dos vários países da África Ocidental que lutam contra múltiplas rebeliões armadas que se espalharam para fora do Mali nos últimos 12 anos, matando milhares e desenraizando milhões de pessoas.
A frustração com a falha das autoridades em proteger os civis estimulou golpes militares no Mali, Burkina Faso e Níger desde 2020.
Tassia fica na região de Tillaberi, na fronteira com o Mali e o Burkina Faso, onde rebeldes ligados à Al-Qaeda e aos grupos ISIL (ISIS) têm estado desenfreados durante quase uma década.
Em Março, pelo menos 23 soldados nigerianos foram mortos num outro ataque em Tillaberi, que foi reivindicado pelo EIIL.
Na semana passada, a Frente de Libertação Patriótica rebelde atacou um oleoduto apoiado pela China, ameaçando mais ataques se um acordo de 400 milhões de dólares com a China não fosse cancelado.
