O Presidente do Quénia, William Ruto, disse que não assinará um projecto de lei financeira que levou os manifestantes a invadir o Parlamento, furiosos com o aumento dos custos, acrescentando que o projecto de lei que contém aumentos de impostos “seria retirado”.
“Eu admito e, portanto, não assinarei a lei financeira de 2024 e ela será posteriormente retirada”, disse Ruto num discurso televisionado na quarta-feira. “As pessoas falaram.”
Ruto disse que iria agora iniciar um diálogo com os jovens quenianos, sem entrar em detalhes, e trabalhar em medidas de austeridade – começando com cortes no orçamento da presidência – para compensar a diferença nas finanças do país.
Seus comentários foram feitos depois que dezenas de pessoas foram mortas e muitas outras ficaram feridas, enquanto a polícia dispersava manifestações contra o controverso projeto de lei.
A medida será vista como uma grande vitória para o movimento de protestos que dura uma semana e que evoluiu de condenações online aos aumentos de impostos propostos para manifestações em massa exigindo uma reforma política, na crise mais séria dos dois anos de presidência de Ruto.
Pouco antes do discurso de Ruto, os activistas convocaram novos protestos no Quénia. Eles pediram aos manifestantes que voltassem “pacificamente” às ruas para homenagear os mortos.
“Você não pode matar todos nós. Amanhã marcharemos pacificamente novamente enquanto nos vestimos de branco, por todas as nossas pessoas caídas”, postou Hanifa Adan, uma proeminente organizadora das manifestações lideradas por jovens, no X. “Vocês não serão esquecidos!!!”
Todo o poder soberano pertence ao povo do Quénia. Você não pode matar todos nós. Amanhã marcharemos pacificamente novamente enquanto vestimos branco, por todos os nossos caídos💔💔 Você não será esquecido!!! #RejectFinanceBill2024 foto.twitter.com/Mtj2QK7lON
– Hanifa 🇵🇸 🇵🇸 (@Honeyfarsafi) 26 de junho de 2024
Malcolm Webb, da Al Jazeera, reportando de Nairóbi, disse que alguns dos organizadores do protesto, bem como outros, receberam o discurso de Ruto “com muito ceticismo”.
“Muitos dizem que ainda irão às ruas na quinta-feira, conforme planejado. Claramente ainda há muita desconfiança”, disse Webb.
“Acabamos de falar com um dos principais advogados do Quénia, ele representa uma oposição política, explicou que o discurso de Ruto… comunica a sua posição sobre o projecto de lei, mas constitucionalmente, não significa nada”, disse ele.
Para o presidente inverter este processo, teria de “comunicar um memorando ao parlamento para rejeitar oficialmente o projecto de lei”, disse Webb, acrescentando que as pessoas estão à espera para avaliar os próximos passos de Ruto.
‘Iniciar um inquérito’
Principalmente lideradas por jovens, as manifestações começaram na semana passada de uma forma largamente pacífica, enquanto milhares de pessoas protestavam contra os aumentos de impostos propostos, que, na versão original, incluíam aumentos de preços de produtos básicos como pão e fraldas.
No entanto, as tensões aumentaram na terça-feira, quando o Parlamento do Quénia aprovou o projeto de lei. Enquanto a polícia usava gás lacrimogéneo, canhões de água e balas de borracha contra multidões em Nairobi, relatos de tiros reais foram disparados e os manifestantes invadiram o Parlamento e incendiaram-no. Ruto então desdobrou os militares.
Há alguma confusão sobre o número real de mortos. Relatos não confirmados citam a Associação Médica do Quênia afirmando na quarta-feira que pelo menos 23 pessoas foram mortas e outras 30 estavam sendo tratadas por ferimentos a bala.
“Registámos 22 mortes… vamos lançar um inquérito”, disse Roseline Odede, presidente da Comissão Nacional dos Direitos Humanos do Quénia.
O Hospital Nacional Kenyatta, em Nairobi, disse na quarta-feira que estava tratando 160 pessoas feridas, incluindo ferimentos a bala.
Também houve alegações nas mídias sociais de múltiplas mortes em Githurai, um subúrbio a leste de Nairóbi. A polícia mais tarde alegou que disparou mais de 700 tiros de festim na área durante a noite para dispersar os manifestantes.
Também foram relatados saques em Nairobi e outros condados. Prédios foram incendiados na cidade de Eldoret, no Vale do Rift, um reduto de Ruto.
Stella Agara, analista e defensora da reforma tributária, disse que a decisão de Ruto é “um alívio extremo”.
“É um alívio que ele tenha voltado atrás em algumas das coisas que disse no discurso de ontem, porque isso deixou os cidadãos mais furiosos”, disse Agara à Al Jazeera.
“Estou feliz por ele ter se recusado a assinar o projeto de lei… o que, claro, deixa um pouco de espaço para negociações”, disse ela.
As negociações podem levar ao cancelamento dos protestos planejados para quinta-feira, disse Agara, ou mesmo ao presidente desenvolver um projeto de lei inteiramente novo.
“A maior parte da reação que vi tem a ver com a linguagem que ele usou, ele ainda se referindo às emendas quando a Geração Z fala em abandonar completamente esta lei financeira”, observou ela.
Uma das coisas que Ruto pode fazer no futuro, disse Agara, é “afastar-se completamente desse projeto de lei e conversar com os políticos sobre como os projetos de lei financeiras serão desenvolvidos no futuro”.
Ruto, que assumiu o poder em 2022 prometendo reduzir o custo de vida, já tinha dito que os aumentos de impostos eram necessários para reduzir a dependência da dívida externa, que actualmente equivale a cerca de 70 por cento do produto interno bruto (PIB).
