O CEO da Nike, John Donahoe, é criticado por Wall Street após desempenho medíocre

Nike O CEO John Donahoe parece estar em uma situação difícil.

O ex-alto executivo da eBayque está no comando da Nike desde janeiro de 2020, está começando a perder a confiança de Wall Street depois que a empresa encerrou uma ano fiscal sem brilho com mais más notícias.

Na quinta-feira, a Nike alertou que as vendas no trimestre atual deveriam cair em impressionantes 10% — muito pior do que a queda de 3,2% projetada pela LSEG — depois de registrar seu menor ganho anual de vendas em 14 anos, excluindo a pandemia de Covid-19.

A empresa também disse que espera que as vendas no ano fiscal de 2025 caiam em meados de um dígito, quando anteriormente esperava que crescessem.

As ações da Nike despencaram 20% na sexta-feira, um dia após o relatório trimestral. O valor de mercado da empresa ficou em torno de US$ 114 bilhões.

Enquanto Wall Street digeria a perspectiva sombria da maior empresa de artigos esportivos do mundo, pelo menos seis bancos de investimento rebaixaram as ações da Nike. Analistas da Morgan Stanley e Stifel deu um passo além, questionando especificamente a gestão da empresa.

“O guia do AF25 (a 5ª revisão de consenso para baixo em 6 trimestres) empurra as perspectivas de inflexão de crescimento ainda mais para 2025 (talvez AF4Q ou primavera de 25, no mínimo), pedindo aos investidores que subscrevam o sucesso de estilos ainda não comprovados e olhem para um cenário incerto de consumo discricionário no 2HCY24 até que o momentum possa se desenvolver novamente no 2HCY25”, escreveu o analista da Stifel, Jim Duffy. “A credibilidade da gerência é severamente desafiada e o potencial para mudança de regime de nível C adiciona mais incerteza.”

Desde que Donahoe assumiu como principal executivo da Nike, suas ações caíram cerca de 25%, no pregão intradiário de sexta-feira, com desempenho significativamente inferior ao S&P 500 e a XRT – o ETF focado no varejo – que obteve ganhos de cerca de 69% e 67% nesse período, respectivamente.

O chefe financeiro da Nike, Matt Friend, atribuiu na quinta-feira o corte de orientação a uma série de fatores. Alguns, como a fraqueza na China e os ventos contrários desafiadores do câmbio estrangeiro, estão fora do controle da Nike, mas outros são problemas que ela criou diretamente sob a liderança de Donahoe.

A empresa espera que os pedidos no atacado sejam lentos, à medida que expande novos estilos, recua em franquias clássicas e trabalha para reparar seus relacionamentos com os principais parceiros de varejo depois de passar os últimos anos cortando-os em favor de um estratégia de venda direta.

Ao mesmo tempo, clientes fiéis que compram no site da Nike não estão mais comprando novos pares de Air Force 1, Air Jordan 1 ou Dunks, as principais franquias da empresa. Os críticos dizem que as linhas de tênis dominaram as ofertas do varejista por muito tempo e afastaram clientes que buscavam novos estilos e designs inovadores de uma série de concorrentes iniciantes.

Isso deixou a Nike reconquistar alguns de seus clientes mais essenciais – os corredores. À medida que o retalhista se concentrava na sua estratégia de venda direta em detrimento da inovação, concorrentes desorganizados como a On Running e a Hoka conquistaram quota de mercado.

“Foi quase bobo no final da ligação eles falarem sobre a corrida ser um esporte tão importante que os consumidores estão praticando… Sabemos disso há muito tempo, sabemos que o consumidor mudou de ideia após a pandemia, como eles estão muito mais ativos”, disse Jessica Ramírez, analista sênior de pesquisa da Jane Hali & Associates, à CNBC, acrescentando que uma mudança de gestão na Nike é “bastante necessária”.

“Após o bloqueio, vimos que o consumidor adotou a corrida e levou isso a sério, e havia um corredor diário, e a Nike não respondeu realmente a isso”, disse ela. “Acho que quando você tem uma gerência perdendo mudanças importantes do consumidor, há um problema com sua empresa… algo mudou e eles erraram o alvo.”

Kevin McCarthy, analista sênior de pesquisa da Neuberger Berman, disse a Scott Wapner, da CNBC, na quinta-feira que a empresa precisa de uma mudança na gestão e especulou que o contrato de trabalho de Donahoe pode expirar em breve.

“Tudo o que você sugeriu que está errado com esta empresa parece remeter à execução, à gestão e a tudo mais”, disse McCarthy no programa “Closing Bell” da CNBC.

“Eles têm alguns candidatos internos no momento que são muito capazes… você também tem alguns ex-candidatos da Nike que estão em discussão, e também tem outros concorrentes que foram discutidos. Mas eu acho que se presume que a liderança desta empresa mudará nos próximos seis meses.”

Para ser justo com Donahoe, a pandemia da Covid-19 começou para valer nos EUA menos de dois meses após seu mandato, e ele teve que lidar com lojas fechadas, trabalhadores remotos e uma montanha-russa de mudanças nas preferências e habilidades dos consumidores.

Embora as ações da empresa possam ter caído, as vendas anuais da Nike cresceram cerca de 37% sob a sua liderança, de 37,4 mil milhões de dólares no ano fiscal de 2020 para 51,36 mil milhões de dólares no ano fiscal de 2024.

Se você perguntar a Phil Knight, fundador da Nike e seu presidente emérito, Donahoe está indo muito bem.

“Vi os planos da Nike para o futuro e acredito neles de todo o coração”, disse o homem de 86 anos à CNBC em comunicado. “Estou optimista quanto ao futuro da Nike e John Donahoe tem a minha confiança inabalável e o meu total apoio.”