Os maiores exercícios marítimos do mundo começam numa região cada vez mais tensa da Ásia-Pacífico

Havaí, Estados Unidos – Numa era de maior tensão e crescente concorrência entre a China e os Estados Unidos e os seus aliados, a Frota do Pacífico dos EUA acolhe a Orla do Pacífico (RIMPAC), “o maior exercício marítimo internacional do mundo” no Havaí.

Realizado a cada dois anos, o RIMPAC reúne este ano as forças armadas de 29 países durante cinco semanas de treinamento com o objetivo de fortalecer as relações multilaterais e aumentar a preparação para promover “um Indo-Pacífico livre e aberto”.

Estabelecidos em 1971 pela Austrália, Canadá e EUA, os exercícios deste ano, que começaram em 27 de junho, incluem os militares da Coreia do Sul, Japão e Índia, bem como países do Sudeste e Sul da Ásia, América Latina e sete nações europeias.

Israel também participará no seu terceiro RIMPAC, levando protestos de grupos pró-palestinos na região por causa de sua guerra em Gaza, que matou mais de 37.000 pessoas desde outubro do ano passado. As relações públicas do RIMPAC confirmaram que Israel participaria, mas disseram que não teria aeronaves ou navios no exercício. Os militares israelenses se recusaram a responder perguntas sobre sua participação no exercício.

Líderes militares dizem que o RIMPAC permite que as marinhas que participam melhorem a “interoperabilidade e prontidão … para uma ampla gama de operações potenciais em todo o mundo”. O exercício se concentra em treinamento de combate e contingência em terra, no ar e no mar, com 150 aeronaves, 40 navios de superfície, três submarinos e mais de 25.000 pessoas conduzindo desembarques anfíbios, treinamento de combate urbano, guerra antissubmarina, exercícios de afundamento de navios, bem como operações cibernéticas e espaciais.

De acordo com um porta-voz do RIMPAC, o RIMPAC 2024 enfatizará uma “fase tática robusta e complexa, operações humanitárias abrangentes e de ajuda em desastres, e uma guerra integrada em vários domínios”.

O RIMPAC deste ano está ocorrendo em um cenário de grande tensão regional.

Os EUA reforçaram o multilateralismo inter-regional parcerias, estabeleceu novos acordos de defesa e desenvolveu a sua capacidade militar em toda a Ásia-Pacífico, enquanto a China aumentou os seus exercícios militares em torno de Taiwan e entrou repetidamente em confronto com as Filipinas nas ilhas e baixios disputados no Mar da China Meridional.

A Rússia, entretanto, também se tornou mais activa na região. Nos últimos dois meses, o Presidente Vladimir Putin fez visitas de alto nível à China, à Coreia do Norte e ao Vietname, procurando apoio para a sua invasão em grande escala da Ucrânia e assinando um pacto de defesa com Pyongyang que prenuncia uma nova era de maior economia, política e cooperação militar.

Entretanto, poucos dias antes do RIMPAC, os EUA realizaram exercícios de bombardeamento estratégico, enviaram um porta-aviões nuclear para a Península Coreana e realizaram exercícios de combate em torno de Taiwan e do Mar da China Meridional, juntamente com os seus aliados.

“Nossos dois militares estão competindo pela supremacia militar. Quem será o mais poderoso na parte mais estratégica do mundo, que é o Indo-Pacífico?” Nicholas Burns, embaixador dos EUA na China, em entrevista ao programa 60 Minutes da emissora americana CBS em fevereiro.

David Santoro, presidente e CEO do Pacific Forum, um instituto de investigação política da Ásia-Pacífico no Havai, disse que depois de 25 anos concentrados no contraterrorismo e na contrainsurgência, “o problema cru da guerra está de volta. Vemos isso na Europa, vemos isso no Médio Oriente e há fortes sinais de que poderá acontecer também no Indo-Pacífico… Isto é algo que o público precisa de compreender e a que se habituar, infelizmente”.

Santoro disse à Al Jazeera que acredita que a comunidade de segurança nacional poderia fazer um trabalho melhor explicando ao público que “o novo mundo em que vivemos não é pacífico, está se tornando mais perigoso e ao qual precisamos nos adaptar”.

Ele acrescenta que o mundo parece estar a afastar-se de uma segurança colectiva inclusiva para “prioridades de segurança muito difíceis” e um mundo de política de bloco que lembra a Guerra Fria. “Estamos de volta a uma situação muito preocupante e difícil”, disse Santoro.

Preparando-se para uma guerra futura

A China participou do RIMPAC em 2014 e 2016, mas em meio às crescentes tensões regionais, foi desconvidada em 2018. O país não foi convidado para o evento deste ano.

Em um discurso na cúpula do Diálogo Shangri-La em Cingapura no início deste mês, o Secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, enfatizou que a Ásia-Pacífico estava no centro da estratégia de segurança dos EUA, acrescentando: “Os Estados Unidos só podem estar seguros se a Ásia estiver segura”.

Quando perguntado por um delegado chinês se os EUA estavam tentando construir uma aliança semelhante à da OTAN na região, Austin respondeu: “Países com ideias semelhantes, valores semelhantes e uma visão comum de um Indo-Pacífico livre e aberto estão trabalhando juntos para alcançar essa visão. E fortalecemos relacionamentos com nossos aliados e parceiros, e vemos outros países fortalecendo seus relacionamentos entre si na região.”

O Secretário-Geral da OTAN, Jens Stoltenberg, também sublinhou a importância da segurança na Ásia-Pacífico. Falando antes da visita de Putin a Pyongyang, onde o líder Kim Jong Un realizou numerosos testes de armas este ano, Stoltenberg observou: “O que acontece na Europa é importante para a Ásia e o que acontece na Ásia é importante para nós”.

O RIMPAC deste ano também apresentará seu maior treinamento de ajuda humanitária e socorro em desastres. Forças expedicionárias e 2.500 participantes de oito países trabalhando com organizações externas, como pessoal das Nações Unidas e grupos sem fins lucrativos. O treinamento incluirá exercícios de vítimas em massa em todo o estado e fortalecerá as capacidades de resposta a crises para desastres estrangeiros, bem como um exercício urbano de busca e resgate refletindo “operações do mundo real durante uma crise humanitária”.

Embora os organizadores elogiem o RIMPAC por promover a cooperação entre as nações parceiras, ele também está recebendo críticas de ativistas ambientais e climáticos, grupos indígenas e outros da região que estão pedindo o cancelamento do exercício.

Respondendo às manifestações fora do quartel-general do Comandante da Frota do Pacífico dos EUA em Pearl Harbor, os assuntos públicos da Terceira Frota dos EUA disseram num comunicado: “O nosso objectivo na RIMPAC é fortalecer a segurança do nosso país… de uma forma ambiental e culturalmente sensível, a fim de nos permitir o liberdades contínuas… onde temos o direito de proteger o nosso ambiente.”

Kyle Kajihiro, professor assistente de estudos étnicos na Universidade do Havaí, apontou vários exemplos de contaminação militar no Havaí e em outras partes do Pacífico, dizendo: “Esses impactos tornam a aina [land] inabitáveis ​​e transformam lugares de vida e abundância em espaços de morte.”

“O histórico dos militares em matéria de ambiente e recursos culturais fala por si, em contradição com as suas reivindicações”, disse ele à Al Jazeera.