Por que o Nepal teve uma monarquia religiosa – e por que algumas pessoas a querem de volta

(The Conversation) — Gyanendra Shah, antigo rei do Nepal, irá comemore seu 77º aniversário em 7 de julho de 2024. Vinte anos atrás, seu aniversário seria um feriado nacional nepalês. De fato, quando viajei pela primeira vez ao Nepal em 2001, a nação se orgulhava de ser a “último reino hindu do mundo.” Cada nota de rupia mostrava o rosto do rei. O hino nacional cantava seus louvores.

Mas entre 2006 e 2008, o Nepal passou de uma monarquia hindu para uma democracia secular. Dissolveu completamente a sua monarquia e o Xá deixou o palácio em junho de 2008. Ele tem vivido desde então como cidadão privado.

Em 2012, quando apresentei minha dissertação de doutorado sobre a transição, parecia que o Nepal havia eliminado decisivamente sua monarquia e que os nepaleses estavam antecipando alegremente seu futuro secular. Mas hoje muitos nepaleses estão desiludidos com o seu sistema democrático multipartidário. Após uma grande manifestação pró-monarquia em Novembro de 2023a capital do Nepal testemunhou uma série de mudanças modestas, mas demonstrações de acompanhamento vocal defendendo o retorno à monarquia hindu.

Como era a realeza religiosa no Nepal? Por que ela foi encerrada – e por que algumas pessoas a querem de volta?

Monarquia hindu

Ao contrário das monarquias europeias, que eram profundamente conectadas ao cristianismo, a monarquia do Nepal era enraizada no hinduísmo. Isso significava que o rei do Nepal precisava nascer em uma família hindu e precisava se casar com uma mulher hindu. Ele precisava manter os rituais de linhagem familiar e adorar em seu santuário ancestral. Ele também precisava ter relacionamentos próximos com os sacerdotes brâmanes.

O palácio moderno contratou uma equipe sacerdotal brâmane – funcionários assalariados que se reportavam diariamente a um escritório do palácio para fazer rituais. O rei precisava honrar os principais feriados hindus fazendo aparições públicas e realizando rituais. Ele inspecionou o exército em Shiva Ratri, um festival que honra o Senhor Shiva, e abençoou os líderes do governo durante o festival hindu de Vijaya Dasami. Ele recebeu um bênção de sua deusa padroeira Kumariuma jovem que se acredita ser a manifestação da deusa hindu Taleju, durante o festival de Indra Jatra.

Esses papéis fizeram do rei o patriarca, protetor e arquétipo da nação. Embora durante a maior parte da história do Nepal o rei não estivesse diretamente dirigindo o governo, em uma frase monarquista comum, o rei era o “ekata ka prateek”: o símbolo da unidade.

Consolidação da monarquia

O Nepal moderno existe há apenas cerca de 250 anos. Durante séculos, o que é hoje o Nepal foi dividido entre muitos pequenos principados. Na década de 1760, porém, um rei local menor conquistou todos os seus vizinhos, mudou sua capital para Kathmandu e colocou sua dinastia no trono. Mas depois desse rei ambicioso e eficaz, os descendentes que se seguiram foram, em sua maioria, governantes fracos e ineficazes. Em 1800, o país estava sendo governado em nome do rei por regentes e primeiros-ministros autoproclamados.

Em 1950, no entanto, o Rei Tribhuvan Shah, que desempenhava um papel puramente cerimonial desde 1922, formou uma aliança com um movimento democrático emergente para entrar em poder político mais direto. Do Rei Tribhuvan em diante, os reis do Nepal liderariam ativamente o governo.

A monarquia moderna foi ainda mais centralizado e consolidado pelo filho de Tribhuvan, o rei Mahendra, que governou de 1955 a 1972. Urbano e cosmopolita, ele trabalhou para modernizar o país e seu papel como rei. Enquanto isso, ele muito expandiu a ideia da realeza hindu. Ele também dissolveu o primeiro governo democraticamente eleito do país para se colocar no comando de o panchayatum sistema democrático ostensivamente popular que, na realidade, era rigidamente controlado pelo palácio.

Ele também promulgou uma programa nacionalista que remodelaria um Nepal diverso em uma identidade única, em torno de si mesmo como o símbolo da unidade nacional. Este programa foi resumido pelo slogan “ek raja, ek bhesh, ek bhasa”: “Um rei, um país, um traje nacional.”

Dezenas de Nepal línguas minoritárias e identidades étnicas foram reprimidos em favor de uma cultura nacional em torno da própria religião, etnia e idioma do rei. Quando as crianças iam para a escola, elas aprendiam uma currículo cuidadosamente construídoensinado apenas na língua nepalesa, a partir de livros que elogiavam o hinduísmo e a centralidade do a família realde professores vestidos com o traje nacional nepalês recentemente codificado para homens, o “daura suruwal”.

O nacionalismo moderno significou, portanto, um Nepal unificado que apagou diferenças étnicas, regionais e religiosas em favor da unidade da monarquia.

A monarquia desmorona

O rei Mahendra passou o trono para seu filho mais velho, Birendra. Mas em junho de 2001, o rei Birendra foi assassinado no paláciosupostamente por seu próprio filho, junto com sua esposa e filhos e meia dúzia de outros membros da família real. Este evento causou uma catástrofe golpe na monarquia.

No tumultuoso rescaldo dos assassinatos reais, Gyanendra Shah – o segundo filho de Mahendra, irmão do rei assassinado – sucedeu ao trono.

A nação estava sofrendo e traumatizada, e as pessoas acharam o novo Rei Gyanendra um monarca pouco carismático. Um exército armado Insurgência maoísta estava ameaçando o Nepal rural e trabalhando para capitalizar a tragédia, enquanto o Parlamento multipartidário discutia na capital. Em uma tentativa de ganhar o controle da situação, o Rei Gyanendra declarou estado de emergência e assumiu o controle direto do governo em 2005.

O país se uniu contra ele.

Na primavera de 2006, as pessoas foram para as ruas por três semanas, paralisando o Nepal. O rei Gyanendra capitulou à insurgência.

Na época, ele era tão impopular que o governo interino decidiram dissolver a monarquia completamente. Eles despojaram o rei de todos os papéis cerimoniais e todas as atividades religiosas. Eles tiraram o rei do hino nacional e tiraram seu retrato da moeda nacional. Eles declararam legalmente o país uma democracia secular e transformaram o palácio em um museu. O rei saiu do palácio em junho de 2008.

A transição da monarquia tentou libertar o Nepal de sua história de unidade forçada. O primeiro Parlamento pós-monarquia apresentou representantes vestindo todas as formas de roupas, fazendo seus juramentos em muitas línguas diferentes, encarregados de escrevendo um novo e inclusivo constituição. Uma constituição pluralista Hino Nacional proclamou: “Somos uma guirlanda nepalesa, feita de centenas de flores diferentes”.

Desafios hoje

Infelizmente, O governo pós-monarquia do Nepal tem lutado para corresponder às esperanças que o levaram ao poder. A nova constituição foi aprovada com anos de atraso, enquanto grandes líderes foi acusado de corrupção. O político luta de partidos para manter as coligações unidas e constantemente virando o governo teve 12 administrações em 16 anos.

Esta instabilidade levou alguns nepaleses a ficar nostálgico pela ideia de unidade através da monarquia.

Hoje, quando algumas pessoas vão às ruas para exigir o retorno da realeza hindu, muitas delas não estão expressando amor por Gyanendra Shah. O antigo rei era não amado; ele governou sob nuvens de tristeza e foi demitido antes que muitos se acostumassem com sua presença.

O ex-rei tem vivido tranquilamente no Nepal nos últimos 16 anos. Ele raramente faz aparições públicas, embora ocasionalmente participe de eventos religiosos, e uma vez apareceu em uma boate. Ele faz declarações públicas periodicamente apelando à paz e à unidade política. Embora pareça apoiar comícios recentesele não expressou explicitamente qualquer intenção de retornar ao poder.

Mas enquanto a actual administração discute e os nepaleses ficam cada vez mais desiludidos com o seu governo, eu argumento que o antigo rei faz uma ferramenta útil para protesto.

(Anne Mocko, Professora Associada de Religiões Asiáticas, Concordia College. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)