A maioria das sociedades animais é governada por machos, mas para algumas, são as fêmeas que governam.
Esses grupos matriarcais são geralmente liderados pelos indivíduos mais velhos e sábios. A liderança feminina evoluiu principalmente em mamíferos, que tendem a viver mais e ter menos descendentes do que outros tipos de animais. Animais com líderes femininas são aqueles em que as fêmeas têm uma influência desproporcional no comportamento coletivo dos membros do grupo, de acordo com um estudo de 2020 no periódico O Trimestre de Liderança.
A liderança feminina assume uma variedade de formas. Fêmeas de algumas espécies, como bonobos e hienas-malhadas, governam forjando alianças e coordenando ataques contra machos, enquanto outras, como elefantes da savana africana e orcas, dominam por meio de sua sabedoria.
Então, sem mais delongas, aqui estão seis exemplos de animais com chefes mulheres.
Elefantes da savana africana
O elefante africano da savana (Loxodonta africana) é a maior espécie de elefante e o maior animal terrestre da Terra. De acordo com WWFesses elefantes vagam pela África subsaariana em unidades familiares compostas por cerca de 10 fêmeas e seus filhotes. Frequentemente, essas unidades familiares se juntam para formar “clãs” de várias centenas de elefantes que são liderados por uma única matriarca fêmea. Esse papel de liderança é geralmente atribuído à fêmea mais velha e experiente do grupo.
A matriarca toma decisões sobre para onde o rebanho vai, como responder a ameaças e crises, e quando e onde se acomodar para dormir. Ela também leva os elefantes até comida e água, o que não é uma tarefa fácil, dado que Os elefantes da savana africana exigem cerca de 140 quilos de vegetação e até 190 litros de água por dia para manter seu tamanho gigantesco.
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Mas a sabedoria e a autoridade da matriarca não fazem dela necessariamente uma autocrata, de acordo com a organização sem fins lucrativos Vozes de elefante. Outros membros do grupo podem fazer sugestões e influenciar para onde os elefantes se movem, por exemplo. Também pode haver conflito entre as fêmeas, e isso às vezes transborda quando a matriarca morre e deixa para trás um vácuo de poder.
Os elefantes machos da savana africana se associam com manadas lideradas por fêmeas apenas durante a época de acasalamento.
Hienas malhadas
A hiena-malhada (croquete de croquete) é uma espécie altamente social e inteligente. Como os elefantes da savana africana, as hienas-malhadas vivem em clãs liderados por fêmeas que podem incluir qualquer lugar entre seis e 90 hienas. As hienas-malhadas fêmeas não são muito maiores do que os machos, mas são muito mais agressivo e podem, portanto, exercer mais poder. As mulheres também têm um pseudopênis — um clitóris alongado que é tão grande que parece um pênis — e não têm abertura vaginal, o que significa eles parecem quase idênticos aos machos. Como resultado de sua anatomia, as hienas-malhadas fêmeas têm controle total sobre com quem acasalam. Quando escolhem acasalar, as fêmeas retraem seu pseudopênis para formar uma abertura na qual os machos podem inserir seu pênis.
As hienas-malhadas fêmeas afirmam seu domínio por meio de comportamentos agressivos, bem como por meio de grupos, pesquisas mostraram. As fêmeas recebem muito mais apoio social em clãs de hienas do que os machos, o que significa que as fêmeas têm mais probabilidade de comandar e “ganhar” interações entre os dois sexos. As disparidades no apoio social surgem porque as hienas-malhadas machos deixam seu clã natal quando atingem a puberdade. Os laços sociais que eles criam quando se juntam a um novo clã são mais fracos do que aqueles das fêmeas que cresceram juntas.
Orcas
Orcas (Orca Orcinus), também conhecidas como baleias assassinas, são um dos principais predadores do oceano. Elas vivem em sociedades matriarcais, com grupos separados compostos por uma fêmea, sua prole e a prole de sua prole. Os grupos consistem de algumas a mais de 20 orcas machos e fêmeas, de acordo com o Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Vários grupos podem se juntar em grandes grupos para socializar, caçar ou acasalar — mas, eventualmente, as orcas sempre retornam aos seus grupos natais.
As orcas dependem de outros membros do grupo para sobreviver. Por exemplo, baleias assassinas foram observadas pegando comida para alimentar um membro do grupo que estava sem duas barbatanas, o Daily Mail relatou. Mas são as fêmeas que fazem o trabalho pesado: as mães orcas frequentemente cuidar dos filhos até a idade adulta caçando-os e guiando-os, mesmo que isso afete as chances de reprodução da mãe. As fêmeas mais velhas também são responsável por conduzir o casulo até a comida e para ensinando novas habilidades aos seus jovens que os ajudam a sobreviver.
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Orcas são uma das poucas espécies que passam pela menopausa, o que libera tempo para que as mulheres mais velhas cuidem dos netos. Pesquisar mostrou que o cuidado de uma avó aumenta significativamente a sobrevivência de seus netos e que a morte de uma avó, por outro lado, leva ao aumento da mortalidade desses jovens. A evolução da menopausa em sociedades de orcas também garante que não haja competição por parceiros entre fêmeas mais velhas e mais novas.
Bonobos
Bonobos (Pan panisco), juntamente com os chimpanzés (Pan trogloditas), são nossos parentes vivos mais próximos. Os bonobos vivem em grandes grupos sociais compostos por machos e fêmeas, mas, diferentemente dos grupos de chimpanzés, as comunidades de bonobos são lideradas por fêmeas. As fêmeas resolvem conflitos através do contato sexual. Para consolar a vítima de uma briga, por exemplo, uma fêmea abraça a vítima e balança os quadris de um lado para o outro para fazer contato genital. Acredita-se que o contato sexual regula o estresse em bonobos e alivia a tensão entre os membros do grupo para que eles possam coabitar pacificamente.
As fêmeas dos bonobos se dispersam quando atingem a maturidade sexual e emigram para novos grupos, enquanto os machos permanecem em seu grupo natal. Em seus novos grupos, as fêmeas use o sexo para formar rapidamente laços sociais fortes com mulheres não relacionadas — e muitas vezes de status mais elevado. Eles nutrem esses laços ao longo de suas vidas e os usam para orquestrar ataques contra os machos. Ao afirmarem o seu domínio desta forma, as fêmeas dos bonobos garantir o seu acesso a alimentos de alta qualidadeo que aumenta seu sucesso reprodutivo e impede comportamentos sexuais indesejados por parte dos machos.
Abelhas
Abelhas (Apis) são famosamente lideradas por uma única rainha adulta. Essas abelhas vivem em colônias gigantes de dezenas de milhares de operárias que constroem o ninho, buscam comida e cuidam da ninhada. As operárias são sexualmente subdesenvolvidas e não põem ovos. Somente a rainha pode se reproduzir, e ela o faz com a ajuda de várias centenas de “drones” machos que se juntam à colônia apenas no final da primavera e no verão. Os zangões não têm ferrão, glândulas de cera ou cestos de pólen; seu principal objetivo é fertilizar os ovos da rainha, após o que eles caem mortos, de acordo com o Universidade de Delaware.
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Uma rainha abelha garante a sobrevivência da colônia ao colocar até 250.000 ovos por ano e possivelmente mais de 1 milhão durante sua vida, de acordo com a Universidade de Delaware. (Rainhas podem viver até cinco anos.) Ela também é responsável por manter a colônia ao produzir um feromônio que unifica a colmeia e lhe dá uma “identidade” individual, o que mantém suas operárias leais. Para desempenhar suas funções e em troca de seu trabalho duro, a rainha precisa de atenção constante e um suprimento constante de geleia real — uma substância leitosa e nutricionalmente densa produzida por operárias. O número de ovos que a rainha põe depende da quantidade de comida que ela recebe e de suas operárias construírem células de cera para seus ovos.
Lêmures
Diversos lêmure espécies têm líderes femininas. Em lêmures de cauda anelada (gato lêmure), que vivem em grupos sociais mistos de até 25 indivíduosas fêmeas podem dominar porque precisam ter prioridade na comida para se reproduzirem com sucesso. As fêmeas se comportam agressivamente tanto em relação aos machos quanto às fêmeas quando competem por comida, mas os machos são mais submissoso que significa que as mulheres saem vitoriosas.
Lêmures fêmeas vencer conflitos consistentemente com machos, mas as razões para isso ainda não estão claras. Os lêmures são monomórficos, o que significa que machos e fêmeas crescem até tamanhos semelhantes e têm a mesma aparência, mas os machos parecem se sentir ameaçados pelas fêmeas mesmo assim. Machos de alta patente, especialmente, preferiria pular uma refeição do que lutar contra fêmeas famintas. Ao evitar interações antagônicas com fêmeas, esses machos podem melhorar suas chances de reprodução.
