Washington — Os líderes da OTAN reunidos em Washington a partir de terça-feira planejam reforçar o apoio transatlântico para Ucrânia na sua batalha contra a Rússia. Mas para o anfitrião, o presidente Biden, a cúpula se tornou mais uma demonstração de que ele é capaz de atender às demandas exaustivas da presidência por mais quatro anos.
Chefes de Estado da Europa e da América do Norte estão confrontando a perspectiva do retorno ao Salão Oval do cético da OTAN, Donald Trump enquanto o Sr. Biden tenta salvar sua campanha de reeleiçãoque está em queda livre após uma desempenho desastroso no debate de 27 de junho contra Trump.
O presidente disse que seu trabalho na cúpula, onde a OTAN está comemorando 75 anos, seria uma boa maneira de julgar sua capacidade contínua de fazer o trabalho. Ele aponta seu trabalho reunindo membros da OTAN em sua resposta rígida à invasão da Ucrânia pela Rússia como um excelente exemplo de sua liderança firme e entre as razões pelas quais ele merece mais quatro anos na Casa Branca.
“Nossos aliados estão buscando a liderança dos EUA”, disse Biden em uma entrevista à MSNBC na segunda-feira. “Quem mais você acha que pode entrar aqui e fazer isso? Eu expandi a OTAN. Eu solidifiquei a OTAN. Eu me certifiquei de que estamos em uma posição onde temos uma coalizão de… nações ao redor do mundo para lidar com a China, com a Rússia, com tudo o que está acontecendo no mundo. Estamos fazendo um progresso real.”
Apresentando seu caso
O Sr. Biden está em uma blitz para persuadir eleitores, democratas e doadores de que ele ainda está à altura do trabalho. Ele tem defendido seu caso na campanha eleitoral, em uma carta desafiadora aos legisladores democratas e durante entrevistas amigáveis à mídia nos últimos dias. Ainda assim, ele enfrenta ceticismo de alguns aliados de longa data.
Vários membros democratas da Câmara pediram publicamente que o presidente abandonasse sua campanha, outros legisladores, em conversas privadas, pediram que ele se afastasse, e vários doadores importantes levantaram preocupações sobre sua viabilidade na disputa.
Mas na carta que ele enviou na segunda-feira para Democratas do CongressoBiden disse que está “firmemente comprometido” em permanecer na disputa e deixou claro que não concorreria novamente se “não acreditasse totalmente que era a melhor pessoa para derrotar Donald Trump em 2024”.
O Sr. Biden também falou com doadores democratas em uma ligação, dizendo que havia terminado de falar sobre o debate, de acordo com uma fonte da CBS News familiarizada com a discussão durante a ligação. “Não vou a lugar nenhum e vou derrotar Trump”, disse ele na ligação, que ocorreu horas depois que a carta foi enviada.
A Casa Branca espera mostrar aos democratas vacilantes que o Sr. Biden ainda tem o que é preciso durante o que se espera sejam alguns dias movimentados de reuniões formais de cúpula, conversas paralelas com líderes, longos jantares e recepções diplomáticas e uma entrevista coletiva no final da cúpula.
Vários altos funcionários do governo que falaram à Associated Press sob condição de anonimato para discutir conversas internas disseram que o presidente demonstra uma forte compreensão de questões mais amplas – a invasão da Ucrânia pela Rússia, a ameaça representada pela China – mas em relação a ações específicas e incrementais que países ou grupos podem tomar quando se trata desses conflitos, o Sr. Biden parece estar, na pior das hipóteses, confuso ou não parece ter uma compreensão clara de como lidar com eles.
No entanto, as autoridades dizem que não há — pelo menos ainda — uma crise de confiança em relação ao seu estado mental geral.
A cimeira dará ao Sr. Biden a sua primeira oportunidade de se encontrar pessoalmente com novo primeiro-ministro britânico Keir Starmer. O presidente ligou para Starmer na semana passada para parabenizá-lo pela vitória e planeja recebê-lo na quarta-feira para conversas na Casa Branca.
O líder do Partido Trabalhista não demonstrou preocupação sobre a acuidade mental do Sr. Biden durante a ligação, de acordo com um porta-voz do primeiro-ministro que falou sob condição de anonimato para discutir a ligação privada.
A reunião dos líderes dos 32 países da OTAN — além dos parceiros do Pacífico Austrália, Japão, Nova Zelândia e Coreia do Sul, além da Ucrânia — deve ser uma das últimas aparições do Sr. Biden em um fórum internacional antes do dia da eleição e ocorrerá antes da Convenção Nacional Republicana da próxima semana em Milwaukee.
As diferentes opiniões de Biden e Trump sobre a OTAN
Biden tentou destacar seu comprometimento com a aliança ao mesmo tempo em que argumentava com os eleitores que Trump daria as costas à OTAN se retornasse à Casa Branca.
Trump criticou repetidamente os colegas membros da OTAN que não conseguiram atingir uma meta acordada de gastar pelo menos 2% do produto interno bruto em defesa. A ansiedade europeia aumentou em fevereiro, quando Trump alertou os aliados da OTAN em um discurso de campanha que ele “encorajaria” a Rússia “a fazer o que diabos quisesse” com países que não atingissem as metas de gastos com defesa se ele retornasse à Casa Branca.
Trump criticou o Sr. Biden por fornecer um “fluxo infinito de tesouro americano” para a Ucrânia. O republicano mais recentemente expressou abertura para emprestar dinheiro em vez disso e disse que a independência da Ucrânia é importante para os Estados Unidos.
Os assessores de Biden têm resistido, observando o anúncio da OTAN no mês passado de que 23 das 32 nações-membro estão atingindo a meta de gastos com defesa da aliança neste ano. Nove nações-membro estavam atingindo a meta quando o Sr. Biden assumiu o cargo em 2021.
O presidente também recebeu crédito pela expansão da OTAN. Tanto a Finlândia quanto a Suécia se juntaram após a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022.
“Isso não é por acidente”, disse o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby. “Isso é por causa da liderança. Isso é por causa de uma administração constante da aliança e de outras parcerias ao redor do mundo. O histórico do presidente fala por si.”
Espera-se que a OTAN anuncie detalhes do caminho da Ucrânia para a filiação à aliança durante a cúpula. A OTAN, que é construída em torno do acordo fundamental de que um ataque a um membro é um ataque a todos os membros, tem mantido que não trará a Ucrânia para o grupo até que o conflito com a Rússia termine.
Kirby disse que os líderes também discutirão esforços para criar um centro de coordenação na Alemanha para ajudar a treinar, equipar e coordenar a logística das forças da Ucrânia para sua esperada adesão à OTAN.
Os EUA e seus aliados planejam revelar medidas durante a cúpula para fortalecer as defesas aéreas e as capacidades militares da Ucrânia para ajudar a deter a agressão russa, disse Kirby.
Ian Brzezinski, pesquisador sênior do thinktank Atlantic Council, de Washington, disse que Biden precisa usar a cúpula para “reverter significativamente a impressão” que deixou com seu fraco desempenho no debate.
“Esta é uma imensa oportunidade para ele liderar com vigor e energia, para ressaltar seu comprometimento, o comprometimento do governo, e também o comprometimento do Congresso com a aliança, e para ressaltar que ele traz à mesa a determinação que tornou a OTAN tão bem-sucedida”, disse Brzezinski.
