O graduado da Juilliard tem a tarefa de transformar a história do futebol universitário em uma música

Eles se reuniram em uma igreja gótica de 100 anos transformada em estúdio de gravação, a algumas quadras do campus da Vanderbilt em Nashville. Oitenta e cinco músicos, com seus instrumentos de sopro, metais e percussão, circularam pelo santuário para contribuir com uma tarefa única: gravar uma música que se encaixasse na grandeza do retorno de um videogame de futebol americano universitário.

O trovão de uma tempestade de primavera ressoava lá fora e uma ninhada de cigarras cantava implacavelmente. Lá dentro, a orquestra criou “Campus Clash”, a música tema do EA Sports College Football 25, sem dúvida o videogame esportivo mais aguardado da última década.

Steve Schnur, o executivo mundial e presidente de música da Electronic Arts, sentiu que o renascimento do jogo merecia uma faixa que fosse única, mas fiel ao som tradicional do esporte. Ele recrutou o compositor vencedor do Emmy Kris Bowers para criar um arranjo e reuniu a orquestra para produzir uma música original que se destacasse entre a extensa biblioteca de canções de luta e estimulantes do jogo.

Uma trilha sonora de videogame pode rapidamente se tornar um verme de ouvido, à medida que os jogadores mergulham no jogo por horas. Ela deve ser não apenas tolerável, mas agradável repetidamente. Esse pode ser especialmente o caso do College Football 25, que foi lançado esta semana após um hiato de 11 anos desde o último jogo de futebol americano da NCAA.

“Campus Clash” apresenta uma melodia forte de metais e uma batida funky de bateria com um swagger. Não estaria fora de lugar como um tema de criação de hype abrindo uma transmissão de um jogo no horário nobre, mas Schnur é inflexível que a nostalgia não é o único ingrediente.

“Isso não vai soar como a banda que você ouviu em um campo de fanfarra em 1985 ou em 2005”, disse ele.

A mais de 2.000 milhas de distância de Nashville, Bowers ouviu a gravação enquanto trabalhava em seu estúdio em Los Angeles. Mais conhecido por compor as trilhas sonoras de filmes como “Green Book” e “The Color Purple”, bem como o programa de sucesso da Netflix “Bridgerton”, Bowers também é um veterano dos videogames. Ele compôs para duas iterações anteriores do Madden e também escreveu os temas principais para os próximos jogos Madden 25 e NHL 25.

Graduado duas vezes pela Juilliard com bacharelado e mestrado em performance de jazz, Bowers não teve muita exposição aos sons dos esportes universitários como aluno porque a prestigiosa escola de artes cênicas não tem nenhum time atlético. Para escrever algo que se encaixasse na atmosfera de um dia de jogo, ele estudou o som de bandas marciais universitárias. Schnur enviou a ele as canções de luta do jogo para “ter uma noção de pequenas frases de bateria que poderiam ser interessantes para emprestar” para a composição original, disse Bowers.

“É definitivamente uma amálgama de sons, mas o mais importante para nós era ter esse equilíbrio entre um tema clássico de futebol que já ouvimos antes, mas ao mesmo tempo ter um toque moderno que parecesse um pouco diferente das coisas que você ouve na TV há décadas”, disse Bowers.

Para conseguir isso, Bowers extraiu faixas contemporâneas com bandas marciais, focando em músicas de hip-hop que usam melodias de metais. A apresentação de Beyoncé no Coachella de 2018, que foi uma homenagem às HBCUs, e “Bouncin’ Back (Bumpin’ Me Against The Wall)” do Mystikal foram duas grandes fontes de inspiração.

Bowers começa seu processo de composição identificando a emoção da cena (ou, neste caso, do jogo). Ele quer que a peça o faça sentir da mesma forma. Compor para videogames pode ser desafiador porque não há batidas narrativas para atuar como guias para um som mutável ou uma nota de pontuação como há em programas e filmes. Para este lançamento, o objetivo era criar algo que fizesse os jogadores se sentirem animados.

O objetivo é fazer com que o tema transcenda o jogo e se torne parte da cultura do futebol universitário.

“Espero que no futuro possamos gravar outras bandas fazendo sua versão disso”, disse Bowers. “Agora que temos essa versão, embora queiramos que a melodia e o aspecto melódico principal do tema sejam algo que permaneça, queremos que ele tenha vida própria em termos de como é tocado e executado daqui em diante. Idealmente, se as pessoas realmente abraçarem isso, seremos capazes de celebrar outras escolas fazendo sua versão.”

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(Foto de Kris Bowers: Unique Nicole / Getty Images para The Recording Academy)