Um número crescente de pais se recusa a dar smartphones aos filhos — e o movimento está se tornando global

LONDRES — As evidências que relacionam o uso de smartphones a danos à saúde mental em crianças estão crescendo, e uma organização de base no Reino Unido está apoiando pais que estão evitando dar os dispositivos aos filhos.

Infância sem Smartphone, fundada por Daisy Greenwell e Clare Fernyhough em fevereiro, criou vários grupos de bate-papo para pais em todo o Reino Unido e cresceu para mais de 60.000 membros em poucas semanas, de acordo com seu site.

O interesse no movimento é motivado por preocupações sobre a normalização de crianças com smartphones. Aos 12 anos, 97% das crianças no Reino Unido têm um telefone celular, de acordo com Ofcomum regulador aprovado pelo governo para o uso de serviços de comunicação no Reino Unido

Enquanto isso, nos EUA, 42% das crianças tinham um smartphone aos 10 anos, subindo para 91% aos 14 anos, de acordo com um estudo de 2021. relatório do senso comum que entrevistou 1.306 jovens nos EUA com idades entre oito e 18 anos.

Os pais estão dando smartphones aos filhos em um mundo cada vez mais online por vários motivos, incluindo fins de entretenimento, para rastrear sua localização e para manter contato com eles quando saem de casa. No entanto, estudos e especialistas destacam que isso está abrindo a porta para mídias sociais e possíveis danos à saúde mental.

O SFC tem como objetivo unir os pais que não estão dando smartphones aos filhos para aliviar a pressão dos colegas e o isolamento que eles podem sentir.

Seu sucesso fez com que se expandisse internacionalmente com grupos estabelecidos nos EUA, Austrália, Emirados Árabes Unidos, Brasil, Canadá, África do Sul e vários outros países.

Poucos dias após o lançamento da campanha do SFC, o governo do Reino Unido — na época liderado pelo Partido Conservador — emitiu novas orientações proibindo o uso de smartphones nas escolas e durante os intervalos.

Alguns lugares nos EUA — como Los Angeles e os estados da Flórida e Indiana — emitiram proibições em celulares nas escolas.

Outras organizações independentes estão sendo criadas globalmente, incluindo a sediada em Austin Espere até o dia 8, Desconectado no Canadá, Não é hora no México, e o Heads Up Aliança na Austrália.

No entanto, alguns acadêmicos e cientistas ainda não estão convencidos de que smartphones e problemas de saúde mental estejam relacionados. Professor de psicologia Christopher Ferguson disse à NBC News no início deste ano que a sociedade tende a reagir negativamente às novas tecnologias e seus potenciais danos, desde TVs a videogames e, mais recentemente, à IA.

Os jovens relataram piores resultados de saúde mental quanto mais cedo adquiriram um smartphone, Estudo do Sapien Labs publicado no ano passado.

O estudo utilizou dados de 27.969 jovens de 18 a 24 anos, obtidos entre janeiro e abril de 2023 em 41 países, incluindo América do Norte, Europa, América Latina, Oceania, Sul da Ásia e África.

Cerca de 74% das entrevistadas que ganharam seu primeiro smartphone aos seis anos relataram sentir-se angustiadas ou com dificuldades, de acordo com o estudo. No entanto, isso caiu para 61% para aquelas que adquiriram seu primeiro smartphone aos 10 anos, e 52% para aquelas que tinham 15 anos.

Entre os entrevistados do sexo masculino, a porcentagem de pessoas que se sentiam angustiadas ou com dificuldades caiu de 42% para aqueles que ganharam seu primeiro smartphone aos seis anos de idade, para 36% para aqueles que ganharam seu primeiro smartphone aos 18 anos.

Jovens que adquiriram seu primeiro smartphone mais velhos relataram melhor bem-estar mental, incluindo menos problemas com pensamentos suicidas e sentimentos de agressão, além de menos problemas de distanciamento da realidade.

Essas descobertas estão mobilizando os pais a agirem, disse Zach Rausch, cientista pesquisador da Stern School of Business da Universidade de Nova York e pesquisador-chefe do best-seller número um do New York Times, “A Geração Ansiosa”, de Jonathon Haidt.

“A migração em massa para uma infância baseada no telefone tem sido realmente prejudicial para os jovens”, disse Rausch ao CNBC Make It em uma entrevista.

“A pesquisa vem crescendo e a evidência de danos se torna cada vez mais forte ano após ano”, ele acrescentou. “A tampa foi retirada da caixa e os pais veem que outros pais estão falando sobre isso, então estamos vendo essa onda de pais se unindo.”

Rausch disse que a combinação de smartphones com mídias sociais é particularmente letal para os jovens.

O Estudo de coorte do milênio do Reino Unidoque acompanha a vida de aproximadamente 19.000 jovens nascidos no Reino Unido entre 2000 e 2002, encontrou uma alta correlação entre o uso de mídias sociais e sintomas depressivos, incluindo baixa autoestima, assédio online e baixa imagem corporal.

“Quando os smartphones e as mídias sociais realmente se uniram, criou-se uma maneira totalmente nova de interagir entre si”, disse Rausch.

“Então agora você tem a mídia social no seu bolso, no smartphone, que foi projetada para maximizar a quantidade de tempo que você passa no telefone… ela é construída de uma forma que é viciante por natureza e tenta fisgar você.”

Nos últimos anos, Metaempresa controladora das plataformas de mídia social Instagram e Facebook, foi criticada por legisladores e pais por expor crianças e adolescentes a conteúdo prejudicial em suas plataformas, incluindo várias acusações de exploração sexual infantil.

Por sua vez, CEO da Meta, Mark Zuckerberg pediu aos legisladores que emitam mais orientações e regulamentações para ajudar a combater o conteúdo online prejudicial. Sob crescente pressão, a gigante da tecnologia anunciou em janeiro de 2024 que irá limitar o tipo de conteúdo que usuários adolescentes do Instagram e do Facebook podem ver, incluindo automutilação, distúrbios alimentares e nudez.

Algumas empresas de tecnologia estão tentando construir experiências de smartphones e mídias sociais amigáveis ​​para crianças. O Google lançou Crianças do YouTube em 2015, um aplicativo separado semelhante ao YouTube, com conteúdo adequado para crianças e controles parentais.

Fabricante do iPhone Maçã lançou um novo site recentemente promovendo o Apple Watch para crianças que são muito novas para smartphones. O dispositivo que seria gerenciado pelos iPhones dos pais para que eles pudessem manter contato com seus filhos.