Enquanto o Congresso dos EUA aplaudia Netanyahu, os manifestantes se reuniram para denunciá-lo

Washington DC – Horas antes do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu chegar ao Capitólio dos Estados Unidos para fazer um discurso no Congresso, uma mulher com um lenço azul escondendo o rosto estava sentada sozinha em um banco de parque e acenava uma bandeira palestina perto da Union Station, em Washington, DC.

“Nós lutaremos pela liberdade onde quer que ela esteja sendo negada em todo o mundo. Nós nos conectamos com os palestinos porque somos lutadores pela liberdade aqui na América,” o manifestante solitário, que pediu para permanecer anônimo, disse à Al Jazeera na quarta-feira.

Ela foi uma dos milhares de manifestantes que se reuniram na capital para protestar contra o discurso do primeiro-ministro israelense.

Enquanto os legisladores dos EUA aplaudiam Netanyahu dentro do edifício abobadado, ativistas do lado de fora pediam que ele fosse julgado por abusos ligados à guerra de Israel em Gaza. Muitos argumentaram que Netanyahu é um criminoso de guerra que deveria estar na cadeia, não nos corredores do Congresso.

Os manifestantes seguravam efígies de um Netanyahu manchado de sangue, agitavam bandeiras palestinas e gritavam “Palestina livre” enquanto o primeiro-ministro israelense falava.

Os principais legisladores republicanos e democratas do Senado e da Câmara dos Representantes convidaram Netanyahu para falar perante a sessão conjunta do Congresso.

Mas, apesar da demonstração bipartidária de apoio, dezenas de legisladores boicotaram o discurso na quarta-feira, ecoando as preocupações expressadas pelos manifestantes.

Irene Ippolito, uma manifestante vestida com um keffiyeh vermelho, descreveu a liderança do Congresso como um “bando de bajuladores” por trazer Netanyahu ao Congresso.

“Precisamos estar aqui. Precisamos dizer: ‘Não em nosso nome’”, disse Ippolito à Al Jazeera. “Como cidadãos americanos, temos que perceber que isso não poderia estar acontecendo sem o dinheiro dos nossos contribuintes enviando toneladas de armas para Israel enquanto ele massacra homens, mulheres e crianças em Gaza.”

Ela acrescentou que as atrocidades em Gaza são o “genocídio mais documentado da história humana”.

Medidas de segurança

Manifestantes como Ippolito enfrentaram o calor escaldante do verão, estradas bloqueadas e uma forte presença policial enquanto desciam no local da manifestação, a oeste do Capitólio. Alguns até chegaram do outro lado do país.

Enquanto o protesto continuava, os organizadores lideraram uma marcha para o leste, pelo bairro de Capitol Hill.

Agentes da lei isolaram o Capitólio com uma cerca de metal no início desta semana.

Mas na quarta-feira de manhã, eles aumentaram o perímetro de segurança, afastando veículos e pedestres que se aproximavam do prédio. Grupos de policiais fortemente armados e agentes de segurança em equipamento antimotim podiam ser vistos por toda a área.

A Polícia do Capitólio disse que usou spray de pimenta contra ativistas que “se tornaram violentos”, sem fornecer mais detalhes.

A Al Jazeera testemunhou trocas de palavras duras entre policiais e manifestantes, mas não houve confrontos ou violência física.

Adam Abusalah, um ativista árabe-americano de Dearborn, Michigan, disse que é uma “vergonha” que Netanyahu tenha sido convidado para falar no Congresso.

“É uma vergonha que membros de ambos os partidos o tenham convidado para falar aqui. É uma vergonha que Kamala Harris, a provável indicada do Partido Democrata, se encontre com ele”, disse Abusalah à Al Jazeera em um protesto anti-Netanyahu perto do Capitólio.

“Estamos aqui para dizer que já chega. Como americanos, não vamos tolerar isso.”

Harris — que, como vice-presidente, tem a função cerimonial de presidir o Senado — estava em um evento em Indianápolis e não compareceu ao discurso de Netanyahu no Capitólio.

Mas ela deve se encontrar com ele no final desta semana.

O vice-presidente agora é o provável candidato do Partido Democrata depois que o presidente Joe Biden desistiu da disputa.

O governo Biden autorizou mais de US$ 14 bilhões em ajuda militar a Israel para ajudar a financiar o esforço de guerra, ao mesmo tempo em que oferece cobertura diplomática ao aliado dos EUA em fóruns internacionais.

“Ele não tem o direito de estar aqui”

Parte da raiva dos manifestantes na quarta-feira foi direcionada ao presidente dos EUA. “Biden, Biden, você não pode se esconder. Nós o acusamos de genocídio”, eles gritavam.

Karim, um manifestante palestino-americano que quis ser identificado apenas pelo primeiro nome, disse que não apoiaria Harris para a presidência depois que ela atuou como vice-presidente de Biden.

Em vez disso, ele disse que votaria na candidata do Partido Verde, Jill Stein, que discursou na manifestação.

Karim chegou a Washington, DC, em um ônibus com dezenas de manifestantes na quarta-feira e expressou perplexidade pelo fato de Netanyahu ter sido convidado para falar no Capitólio.

“Ele não tem o direito de estar aqui”, disse ele à Al Jazeera. “Não apoiamos criminosos de guerra. Não apoiamos maníacos genocidas.”

Em seus comentários aos legisladores dos EUA, Netanyahu defendeu a guerra israelense, que matou mais de 39.000 palestinos, deslocou mais de 80% da população de Gaza e levou o território à beira da fome.

Ele também prometeu lutar até a “vitória total”, apesar dos esforços liderados pelos EUA para garantir um acordo de cessar-fogo.

O primeiro-ministro israelense atacou os manifestantes antiguerra nos EUA, acusando-os de se aliar ao Hamas.

“Esses manifestantes que estão com eles deveriam ter vergonha de si mesmos”, disse Netanyahu.

Ele também chamou os manifestantes do lado de fora do Capitólio de “idiotas úteis do Irã”, recebendo uma ovação de pé dos legisladores dos EUA.

‘Hitler número dois’

Nas ruas de Washington, DC, os manifestantes não tinham nada além de desprezo pelo líder israelense. Vários cartazes o comparavam ao líder nazista Adolf Hitler.

A manifestante Sarah Bowls disse que os principais legisladores que convidaram Netanyahu ao Capitólio dos EUA deveriam estar “envergonhados” de si mesmos.

“Deveríamos boicotá-lo. Ele deveria ser preso. Ele deveria estar em Haia”, ela disse, referindo-se à cidade holandesa onde o Tribunal Penal Internacional (TPI) está sediado.

Os promotores do TPI estão buscando mandados de prisão para Netanyahu e seu Ministro da Defesa, Yoav Gallant, por supostos crimes de guerra em Gaza.

Bowls acrescentou que está “cansada” de seu governo continuar a financiar e permitir o “genocídio” contra os palestinos.

Jenny Bennett, que viajou de Dayton, Ohio, para participar da manifestação, também advertiu Netanyahu.

“Ele é Hitler número dois”, Bennett disse à Al Jazeera. “Isso não está certo. Somos todos iguais. Isso é um genocídio, e precisa acabar — agora.”