Cientistas finalmente descobriram o que causa o rubor — e decifraram o código colocando intencionalmente os voluntários do estudo em situações embaraçosas.
Em um novo estudo não convencional, publicado em 17 de julho na revista Anais da Royal Society Bpesquisadores pediram a 40 adolescentes e mulheres jovens que cantassem karaokê enquanto eram filmadas. As voluntárias do estudo cantaram quatro músicas notoriamente difíceis de cantar: “All I Want for Christmas Is You” de Mariah Carey; “All the Things You Said” de tATu; “Hello” de Adele; e “Let It Go” do filme “Frozen” da Disney.
Após a sessão de gravação, os pesquisadores escanearam os cérebros dos voluntários usando ressonância magnética funcional (fMRI), que mede indiretamente a atividade cerebral rastreando o fluxo sanguíneo através do órgão. Durante a fMRI, os participantes viram as gravações de seus cantos, bem como as de outro participante que cantava em um nível comparável ao deles. Eles também assistiram às gravações de um cantor profissional de idade semelhante tocando as músicas.
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Para tornar as coisas potencialmente mais embaraçosas, os pesquisadores também disseram aos participantes que um público assistiria à própria gravação com eles.
Além de monitorar a atividade dos neurônios nos participantes cérebrosos pesquisadores mediram o quanto a temperatura das bochechas dos voluntários aumentou — um indicador do seu nível de rubor.
A equipe descobriu que os voluntários coravam mais quando se observavam em comparação a outras pessoas cantando. E, no geral, quanto mais uma pessoa corava, maior era a atividade dos neurônios em seu cerebelo. O cerebelo é uma região do cérebro que controla o movimento e a coordenação. No entanto, pesquisas recentes sugerem que também pode estar envolvido em processamento emocionalentre outras funções. Especificamente, os pesquisadores observaram alta ativação em parte do cerebelo chamada lóbulo V, que anteriormente demonstrou desempenhar um papel na emoção.
Outra região do cérebro que se iluminou em participantes que coraram enquanto assistiam a si mesmos foi uma envolvida nos estágios iniciais do processamento visual. Os pesquisadores dizem que isso implica que o rubor está ligado não apenas ao processamento emocional, mas também aos circuitos cerebrais que ajudam a direcionar a atenção de uma pessoa. Em outras palavras, vídeos que induzem ao rubor de um determinado participante parecem despertar a atenção dessa pessoa mais do que vídeos de outros, eles teorizaram.
Por outro lado, a equipe não encontrou nenhuma associação entre o rubor e a ativação das chamadas regiões cerebrais de alta ordem — as partes do cérebro que nos permitem completar tarefas cognitivas complexas, incluindo dar sentido a si mesmo e aos outros.
“Com base nisso, concluímos que pensar sobre os pensamentos dos outros pode não ser necessário para que o rubor ocorra”, disse o principal autor do estudo. Milica Nikolicum professor assistente em psicopatologia do desenvolvimento na Universidade de Amsterdã, disse em um declaração. “Corar pode ser parte da excitação automática que você sente quando é exposto e há algo que é relevante para você”, disse Nikolic.
Os pesquisadores acrescentaram em seu artigo que o rubor pode ser “desencadeado por uma onda repentina de alerta quando exposto socialmente”. Eles argumentaram que é provavelmente uma reação emocional espontânea, e não algo que surge de uma autorreflexão mais elevada, como pensar ativamente sobre como os outros o percebem.
A equipe reconheceu várias limitações do estudo. Por exemplo, eles avaliaram o rubor apenas observando as mudanças na temperatura da bochecha. Usar métricas adicionais, como medir o fluxo sanguíneo no rosto, poderia fornecer mais detalhes sobre esse processo.
No futuro, a equipe deseja estudar o rubor em diferentes cenários e em coortes mais diversas. Uma possível via de pesquisa seria ver se as mesmas descobertas podem ser replicadas em crianças mais novas que ainda não desenvolveram habilidades cognitivas mais complexas.
Eles disseram que entender mais sobre como o rubor surge também pode esclarecer por que algumas pessoas com transtornos de ansiedade desenvolvem medo de corar.
“Quando entendemos os mecanismos do rubor, podemos lidar melhor com o medo de corar também”, disse Nikolic.
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