Um ano após o golpe no Níger, lealdades políticas divididas testam laços familiares

Niamey, Níger – “Nada de falar de política hoje”, disse Aissata* à filha adolescente a caminho da casa dos pais para o tradicional encontro dominical em Niamey.

“Não podemos falar sobre nada disso com os outros. Não quero nenhuma tensão na mesa.”

A mãe de quatro filhos de 60 anos e ex-professora retornou ao Níger com sua família há cinco anos, depois de passar a maior parte de sua vida adulta nos Estados Unidos. Ela e seu marido decidiram se aposentar em sua terra natal quando sua filha mais nova saiu de casa para a faculdade.

Desde o golpe de 26 de julho de 2023 contra Mohamed Bazoum — um líder democraticamente eleito e aliado próximo da União Europeia que governou por apenas dois anos antes de ser forçado a deixar o cargo — Aissata acolheu o governo militar e o novo presidente, Abdourahamane Tchiani.

“Acho que algumas pessoas julgam mal Tchiani por fazer parte do antigo establishment que ele está condenando hoje. Mas como ex-chefe da guarda presidencial, ele não é responsável pelas deficiências dos governos anteriores”, ela disse à Al Jazeera.

“Tchiani está dizendo que vai nos livrar do nosso antigo sistema e priorizar o Níger e os nigerinos. É disso que precisamos, mais do que qualquer coisa.”

Aissata, assim como muitos de seus compatriotas nigerinos, aderiu à noção revivida de “Labou Sani no” em zarma e “Zentchen Kassa” em hausa, duas das principais línguas indígenas do país.

Etimologicamente enraizado na ideia do “país dos pais”, esse conceito exige um compromisso inabalável com a nação, até mesmo ao ponto do auto-sacrifício. É um chamado à unidade e lealdade à pátria, transcendendo todas as outras identidades e lealdades.

Desde que se declarou chefe de Estado depois que os militares tomaram o poder de Bazoum, o ex-chefe da guarda presidencial Tchiani e seu novo governo têm convocado a população para priorizar as necessidades da nação, acima de tudo, em um momento de conflito.

Após o golpe, o bloco regional Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) aplicou uma série de sanções econômicas ao Níger.

Mais de seis meses depois, em fevereiro, o bloco revisou sua estratégia e optou por um gesto de apaziguamento em relação ao governo militar ao “levantar com efeito imediato” o fechamento das fronteiras terrestres e aéreas, levantando a suspensão de todas as transações econômicas entre os países da CEDEAO e Niamey, bem como o congelamento de ativos mantidos pelo estado nigerino em bancos comerciais e centrais.

Mas o dano socioeconômico já estava feito.

‘Lutando’

De acordo com o Instituto Nacional de Estatísticas do Níger (INS), entre o final de julho e o final de agosto de 2023, o custo de alguns alimentos básicos do país aumentou significativamente; o preço do arroz e do sorgo aumentou em mais de 16%, seguido pelo trigo e milho (12%), painço (6,4%) e carne (5,2%). O país saheliano também enfrentou escassez de eletricidade, pois a Nigéria, que fornece 70% da eletricidade do Níger, cortou o fornecimento de energia ao país de acordo com as sanções da CEDEAO.

Da mesma forma, um acordo de US$ 400 milhões para começar a exportar petróleo bruto para a China por meio de um oleoduto de 2.000 km (1.243 milhas) de extensão ligando o campo petrolífero de Agadem, no Níger, ao porto de Benin foi adiado e colocado em risco. Mesmo depois que as sanções do bloco foram suspensas, a conformidade do Benin com o fechamento da fronteira terrestre abriu caminho para uma disputa contínua entre os dois países.

Parte do público em geral se ressentiu da CEDEAO e de seus aliados ocidentais pelo que consideraram uma condenação do povo nigerino ao lado de seus líderes de fato.

Em outubro de 2023, os ministros das Relações Exteriores da UE decidiram elaborar sanções contra os líderes militares nigerinos, alinhando-se com as medidas tomadas pela CEDEAO. Embora incluíssem isenções humanitárias para aliviar o impacto na população civil, o nigerino médio percebeu essa medida como uma forma de encorajar a CEDEAO, às custas de suas vidas.

“Você não conseguia colocar as mãos em remédios nas farmácias. Tínhamos que ter tudo trazido do exterior por amigos e conexões”, explicou Aissata.

“Mas a maioria dos nigerinos não tinha essas conexões. As pessoas estavam lutando para sobreviver. Elas ainda estão até hoje. Eu culpo a CEDEAO e as nações europeias que os apoiaram.”

A atmosfera descontraída habitual de Niamey parece ter dado lugar a um certo cansaço diante das crescentes dificuldades. Mas os nigerinos não são novos em conflitos. O Programa Mundial de Alimentos relatou que, mesmo antes do golpe, 3,3 milhões de nigerinos já enfrentavam grave insegurança alimentar.

Ao assumir o poder, os militares prometeram pôr fim ao que rotularam de “exploração dos recursos naturais do Níger por potências estrangeiras”. Desde então, a cisão entre o Níger e a França, sua antiga potência colonial, se aprofundou.

Os últimos soldados franceses deixaram o país no final de 2023, e a França fechou sua embaixada em Niamey. Em 20 de junho, o Níger anunciou que havia revogado a licença de operação de um grande depósito de urânio da empresa francesa Orano, seguindo um ultimato dado à empresa.

Alguns anos atrás, protestos começaram a irromper na região do Sahel exigindo a retirada das tropas francesas envolvidas na Operação Barkhane de contrainsurgência no Mali. Notavelmente, no final de novembro de 2021, um comboio militar Barkhane foi bloqueado e apedrejado em Burkina Faso e mais tarde no Níger. Essas forças foram criticadas por sua ineficácia percebida e até mesmo acusadas de conluio com grupos armados.

“Estamos testemunhando a instrumentalização política da hostilidade em relação a certos aspectos do legado colonial, como o franco CFA e a cooperação militar. Isso cria um terreno fértil para autoridades que não têm legitimidade legal e buscam legitimidade popular”, explicou Amadou Sadjo Barry, pesquisador em ética de relações internacionais e professor de filosofia em Quebec, em uma entrevista ao Le Monde após o golpe.

Após ser expulsa do Mali, a França estacionou cerca de 3.000 soldados no Sahel, com uma presença significativa no Níger, um de seus principais aliados regionais. A suposta proximidade de Bazoum com a França eventualmente saiu pela culatra em um contexto de crescente ressentimento em relação ao antigo império colonial.

‘Pró-junta ou pró-Bazoum’

Um ano após o golpe militar, a nação parece profundamente dividida.

“Ou você é pró-junta ou pró-Bazoum”, disse Fatima*, irmã mais velha de Aissata.

Ex-funcionária pública cujo marido trabalhava no governo, ela perdeu o emprego após o golpe.

“Eles só querem sangue. Há uma caça às bruxas no Níger desde que eles chegaram ao poder. Eles não estão interessados ​​em forjar um país novo e melhorado ou em governar o país. Eles querem derrubar as pessoas e acumular riqueza e poder”, ela disse sobre os líderes militares.

Referindo-se à noção do novo governo de que pretende colocar o Níger e os nigerianos em primeiro lugar, Fatima argumentou: “O discurso oficial deles é apenas propaganda e retórica divisionista”.

O relacionamento de Aissata e sua irmã está tenso há vários meses. Elas nunca conseguem discutir política sem que isso se transforme em uma briga explosiva. Elas escolheram evitar o assunto, e às vezes uma à outra, completamente.

“Não posso confiar em alguém – nem mesmo na minha irmã – se ela acha que é aceitável que o ex-presidente e sua família sejam tratados da maneira como foram tratados… privados de sua liberdade, direitos e dignidade”, acrescentou Fátima.

Bazoum foi derrubado no que observadores internacionais rotularam como uma transição democrática exemplar. Ele foi imediatamente trancado pelos conspiradores do golpe. Por quase um ano, o presidente deposto ficou confinado em sua residência com sua esposa e filho. Ele se recusou firmemente a assinar uma carta de renúncia.

Em uma decisão crucial em 15 de junho, o Tribunal Estadual do Níger retirou a imunidade de Bazoum. Esse desenvolvimento preparou o cenário para que o ex-presidente enfrentasse acusações de suposta alta traição. O principal advogado de Bazoum, Moussa Coulibaly, criticou duramente a decisão, chamando-a de negação flagrante de justiça independente no Níger.

A Anistia Internacional também condenou a decisão, classificando-a como uma violação das normas processuais e dos direitos de defesa.

Além disso, o Conselho Nacional para a Salvaguarda da Pátria (CNSP), também conhecido como governo de transição, congelou as contas de vários parentes, apoiadores e antigos colaboradores do presidente deposto no Níger.

Uma série de golpes

O golpe de 2023 no Níger não foi uma surpresa.

Desde que conquistou a independência em 1960, governos no estado sem litoral da África Ocidental foram derrubados quatro vezes, em meio a inúmeras outras tentativas que pontuaram sua história política.

Nos últimos anos, a região do Sahel tem sido marcada pela instabilidade; uma série de golpes de estado que desafiaram as alianças de segurança existentes, projetadas para combater uma agressão “terrorista” transnacional de longa data.

Em 2 de dezembro de 2023, Burkina Faso e Níger anunciaram sua retirada do G5 Sahel e sua força conjunta, após a saída do Mali em 2022. Quatro dias depois, Mauritânia e Chade, os membros restantes, declararam a próxima dissolução do G5 Sahel. A associação criada em 2014 foi projetada para reunir países da África Ocidental lutando contra a proliferação de facções de “terrorismo” e crime organizado. O plano era lutar contra todas as formas de insegurança de forma holística, misturando as abordagens militar e de desenvolvimento.

O Níger agora está envolvido em uma aliança estratégica diferente. Como parte da Aliança dos Estados do Sahel (AES), composta pelos governos militares do Níger, Mali e Burkina Faso, os três governos também assinaram um pacto de defesa focado na luta contra o “terrorismo”.

Embora o governo militar não revele abertamente como o exército do país vem lidando com a luta, a nação acaba de sofrer um ataque assassino. Vinte soldados e um civil foram mortos em 25 de junho, em um ataque na região de Tera, no oeste do país.

Aissata descobriu o ataque no Facebook. “É uma tragédia. Mas acredito de todo o coração que estamos nessa situação terrível por causa de governos anteriores e sua negligência. Precisamos mudar nossa estratégia. Também precisamos dar aos nossos líderes tempo para ter sucesso.”

Em um dos principais mercados de Niamey, vendedores e consumidores não estão dispostos a comentar sobre a situação de segurança ou governança sob o comando militar.

“Você pode me perguntar novamente em alguns anos, quando a tensão, espero, não estiver tão alta”, diz Abdoulaye, um vendedor de vegetais.

“Uma coisa que direi é que conheço pessoas que vão a comícios e têm tanta certeza do que o governo está fazendo e que Tchiani resolverá todos os seus problemas. Sei que não acredito que ele resolverá.

“Era difícil para nós sobrevivermos quando Bazoum estava no poder. É difícil agora. Não podemos confiar em nenhum desses líderes. Só Deus pode nos salvar.”

*Nomes alterados para proteger a privacidade.