Os esportes oferecem uma variedade de benefícios, desde redução do estresse e aumento da autoestima até melhora da saúde do coração e dos ossos. Mas eles também podem representar riscos.
Em casos extremos, atletas de elite realizam acrobacias aparentemente desafiadoras da morte em grandes eventos esportivos, como as Olimpíadas. Mas quais esportes são os mais perigosos para os participantes? E quais apresentam o maior risco de morte?
Quais esportes causam mais lesões?
Essas são perguntas difíceis de responder porque os esportes nem sempre são estudados da mesma forma, o que os torna difíceis de comparar. Vamos começar analisando as estatísticas de lesões não fatais.
Nos EUA, os esportes e atividades recreativas mais frequentemente associados a lesões são “exercícios”, ciclismo e basquete, de acordo com a Conselho Nacional de Segurança. Essas estatísticas vêm de lesões que resultaram em visitas ao pronto-socorro em 2023. Aqui, o exercício não é definido, mas não há uma categoria separada para corrida e a categoria abrange lesões relacionadas a equipamentos de exercício, então parece ser ampla.
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O futebol americano vem em quarto lugar na lista do National Safety Council, atrás do basquete. Dito isso, o futebol produz o maior número de lesões de qualquer esporte por 1.000 horas de participação, de acordo com Universidade Estadual de Ohio (OSU). Junto com o basquete, também é um forte concorrente ao título de esporte com mais lesões.
Jogadores de futebol’ risco de concussões e danos cerebrais subsequentes também foram destacados nos últimos anos. Atenção semelhante caiu sobre outros esportes de alto impacto e colisão, como o rúgbi, no qual os jogadores colidem rotineiramente em todos os níveis do jogo.
Carolyn Emeryprofessora e presidente do Sport Injury Prevention Research Centre na University of Calgary, estuda esportes de colisão como parte de seu trabalho na tentativa de prevenir lesões em esportes juvenis canadenses. “Esportes de colisão são nosso maior risco de concussão, assim como todas as lesões que levam à perda de tempo”, ou seja, tempo gasto longe dos esportes para se curar, ela disse.
Estatisticamente, há uma taxa maior de concussões em esportes femininos do que em esportes masculinos, observou Emery. No nível juvenil no Canadá, o rugby feminino produz a maior taxa de concussões, seguido por hóquei no gelo e futebol. Não está claro por que as meninas parecem ter mais concussões do que os meninos, mas Emery disse que suspeita que isso pode estar relacionado a fatores biológicos e ao fato de que “as meninas são mais propensas a relatar sintomas básicos”.
Existe uma ligação entre esportes com alta incidência de impactos na cabeça e comprometimento neurológico de longo prazo e doenças neurodegenerativascomo o Alzheimer, de acordo com um estudo de 2024 na revista Medicina Esportiva – Aberta. Esses esportes incluem futebol, rúgbi e boxe — até 20% dos boxeadores profissionais sofrer uma lesão cerebral traumática crônica. Um exemplo é encefalopatia traumática crônica (CTE), uma doença progressiva sem tratamento disponível.
Não são apenas esportes de colisão que representam um risco de lesão na cabeça. Esportes equestres — como corridas de cavalo, hipismo e polo — são a causa mais comum de lesão cerebral traumática relacionada a esportes em adultos nos EUA, de acordo com a OSU. Um estudo de 2024 em Rede JAMA aberta também descobriu que andar a cavalo era a causa mais comum de concussão relacionada a esportes na Europa.
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Qual é o esporte mais mortal?
Fatalidades em esportes são raras, mas parecem mais prováveis em atividades que representam um risco para a cabeça e o pescoço do atleta.
Por exemplo, um estudo de 2021 documentou 320 fatalidades relacionadas a cavalos nos EUA ao longo de uma década, ou uma média de 32 por ano. Em 2023, Notícias PBS relatou que cerca de dois jóqueis morrem e 60 ficam paralisados por causa de corridas de cavalos a cada ano.
O boxe é outro concorrente ao título de esporte mais mortal do mundo. Um Estudo de 2010 descobriram que há cerca de 10 mortes por boxe a cada ano, no mundo todo. No entanto, os autores notaram que esse número é provavelmente maior, devido à manutenção de registros incompletos. Uma pesquisa de 2011 estimou uma média de 13 mortes por boxe por ano, A CNN informou. Esses números incluem boxe amador e profissional, mas mais fatalidades no boxe ocorrem no nível profissional.
O Centro Nacional de Pesquisa de Lesões Esportivas Catastróficas documenta fatalidades no futebol em todos os níveis do jogo com seu Pesquisa Anual de Pesquisa sobre Lesões no Futebole em 2023, três pessoas morreram de ferimentos traumáticos. Além disso, houve 10 fatalidades médicas ou por esforço indireto, que incluíram paradas cardíacas repentinas e condições como insolação.
Esta pesquisa destaca que nem todas as mortes relacionadas a esportes decorrem de colisões. Notavelmente, apenas dois atletas — um maratonista e um ciclista — já morreram durante uma competição nos Jogos Olímpicos. Em ambos os casos, as mortes foram atribuídas a insolação ou exaustão pelo calor, Quartzo relatou.
A morte de um ciclista durante uma competição nas Paraolimpíadas de 2016 foi atribuído à parada cardíaca após um acidente. Outros atletas olímpicos, incluindo aqueles que competem em luge e esqui alpinomorreram durante sessões de treinos realizadas antes dos jogos.
Esportes e atividades recreativas que acontecem na água trazem consigo um risco de afogamento, mesmo em níveis de elite. O afogamento é uma das principais causas de morte de crianças nos EUA, onde há uma média de 11 afogamentos fatais por dia. E embora seja raro, atletas adultos podem às vezes desmaiar debaixo d’água, levando para quase fatalidades e a morte ocasional.
Estudos e relatórios frequentemente apresentam fatalidades esportivas como números totais ao longo de vários anos ou por ano, em vez de taxas baseadas no número de participantes. A maioria dos números não leva em conta o impacto de longo prazo de esportes com colisões de alto impacto, que podem encurtar a expectativa de vida. Portanto, é desafiador comparar diretamente as fatalidades nos esportes que parecem ser os mais mortais, como boxe e corrida de cavalos.
No entanto, se considerarmos também a saúde animal, então as corridas de cavalos são de longe o desporto mais mortal, dado que centenas de cavalos morrem ou são sacrificados devido a doenças e ferimentos relacionados às corridas nos EUA a cada ano.
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