“Não acredito que a luta entre Israel e o Hezbollah seja inevitável”: Secretário de Defesa dos EUA
Washington:
O secretário de defesa dos EUA disse na terça-feira que não acredita que uma luta seja inevitável entre o Hezbollah e Israel, embora continue preocupado com o potencial de escalada após um ataque mortal com foguetes nas Colinas de Golã ocupadas por Israel.
As tensões pioraram desde sábado, quando o foguete matou 12 crianças e adolescentes em um campo de futebol em uma vila drusa. Israel acusou o Hezbollah apoiado pelo Irã e prometeu uma resposta dura. O Hezbollah negou envolvimento.
Os Estados Unidos estão liderando um esforço diplomático para impedir Israel de atacar a capital do Líbano, Beirute, ou grandes infraestruturas civis em resposta ao ataque, disseram à Reuters cinco pessoas com conhecimento da ação na segunda-feira.
O Hezbollah e Israel têm trocado tiros na fronteira libanesa-israelense desde outubro, seu pior conflito desde a guerra de 2006. As hostilidades, desencadeadas pela guerra em Gaza, têm sido, até agora, amplamente contidas em áreas próximas à fronteira.
Embora ambos os lados tenham indicado anteriormente que não buscam um confronto mais amplo, as hostilidades geraram preocupações sobre o risco de um conflito mais amplo e destrutivo entre os adversários fortemente armados.
“Embora tenhamos visto muita atividade na fronteira norte de Israel, continuamos preocupados com o potencial disso escalar para uma luta total. E não acredito que uma luta seja inevitável”, disse o Secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin.
“Gostaríamos de ver as coisas resolvidas de forma diplomática”, acrescentou ele durante uma coletiva de imprensa conjunta em Manila, após negociações de segurança entre ele, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e seus respectivos colegas filipinos.
O exército israelense disse que atingiu cerca de 10 alvos do Hezbollah no sul do Líbano durante a noite e matou um dos combatentes do grupo — ataques que parecem estar de acordo com o padrão de violência dos últimos nove meses.
O Hezbollah confirmou que um de seus combatentes foi morto.
Duas autoridades israelenses disseram na segunda-feira que Israel queria prejudicar o Hezbollah, mas não arrastar o Oriente Médio para uma guerra total.
Alguns voos no aeroporto internacional de Beirute foram cancelados ou atrasados esta semana devido ao aumento das tensões.
O Hezbollah negou ter disparado o foguete que matou os jovens na vila de Majdal Shams. Ele disse no sábado que havia disparado um míssil contra um alvo militar no Golã, uma região de fronteira que Israel tomou da Síria em 1967.
O Hezbollah começou a atirar através da fronteira para Israel em outubro, no que diz ser solidariedade aos palestinos e aos aliados militantes islâmicos palestinos Hamas. Dezenas de milhares de pessoas fugiram ou foram evacuadas de cidades e vilas em ambos os lados da fronteira.
Desde outubro, ataques israelenses mataram cerca de 350 combatentes do Hezbollah no Líbano e mais de 100 civis, de acordo com fontes médicas e de segurança e uma contagem da Reuters de notificações de mortes do Hezbollah.
Israel diz que 23 civis e pelo menos 17 soldados foram mortos em ataques do Hezbollah desde outubro.
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