A “estratégia colonial” da França é responsabilizada pela divisão na problemática Nova Caledônia

Noumea, Nova Caledônia – Os escombros foram removidos das ruas de Noumea, capital da Nova Caledônia, mas as carcaças dos prédios incendiados são uma lembrança constante da agitação que abalou o território francês no Pacífico há quase três meses.

Os protestos de maio foram motivados pelo apoio de Paris às reformas eleitorais no território que, segundo os defensores da independência, teriam diluído a influência da comunidade indígena Kanak nas urnas.

Mas, embora esse plano esteja agora em segundo plano, com o próprio governo francês em mutação após as eleições gerais antecipadas deste mês, há poucos sinais de que as divisões políticas que ele expôs tenham diminuído.

“É muito difícil para o povo Kanak viver aqui. O governo francês ainda tem uma estratégia colonial na Nova Caledônia e não respeita a situação política aqui”, disse Alain, um membro do Kanak e da Frente Socialista de Libertação Nacional (FLNKS) que preferiu ser conhecido por um pseudônimo por razões de segurança, à Al Jazeera.

Em meados de maio, manifestações de apoiadores pró-independência irromperam pelas ilhas em resposta às reformas adotadas pela Assembleia Nacional em Paris para expandir o rol eleitoral da Nova Caledônia para incluir cerca de 25.000 colonos recentes, a maioria europeus. Policiais e ativistas lutaram nas ruas de Noumea, e casas, bem como prédios públicos e comerciais, foram incendiados.

O primeiro-ministro pró-independência da Nova Caledônia, Louis Mapou, pediu o fim da agitação e que as pessoas “usassem todos os meios e maneiras para trazer de volta a razão e a calma”. Os tumultos diminuíram depois que o presidente francês Emmanuel Macron concordou em suspender o projeto de lei de reforma em 12 de junho, mas a subsequente prisão e transferência de oito líderes pró-independência para prisões na França inflamou ainda mais a tensão.

Muitas pessoas ainda estão em estado de choque após a crise. Dez pessoas foram mortas, turistas fugiram, e as perdas e danos foram estimados em mais de US$ 1 bilhão, de acordo com a Câmara de Comércio da Nova Caledônia. Milhares de pessoas perderam seus empregos.

Em alguns subúrbios da cidade, os moradores continuam mantendo bloqueios em suas ruas.

Em Magenta, as barricadas são construídas com materiais coletados às pressas, incluindo arame farpado, tábuas de madeira, móveis e até geladeiras. Algumas são administradas por grupos comunitários que se sentam sob tendas na beira da estrada e assumiram a autoridade para controlar o tráfego que entra e sai da área. A existência delas é um sinal de como o senso de certeza e estabilidade foi destruído para muitas pessoas na capital.

“Acho que o que realmente perdemos foi nossa esperança, uma visão do que pode ser na Nova Caledônia”, disse Catherine Ris, professora de economia e presidente da Universidade da Nova Caledônia, à Al Jazeera. Falando sobre como as pessoas perderam meios de subsistência e rendas, ela acrescentou: “Sabemos que as consequências serão muito profundas nos próximos meses. Haverá um impacto de longo prazo do que aconteceu. Haverá um aumento da pobreza ao redor da cidade nas próximas semanas e meses.”

Queixas profundamente enraizadas

Para muitos Kanaks, que representam cerca de 40% da população da Nova Caledônia, de cerca de 290.000 pessoas, a paz só será possível quando suas queixas forem resolvidas.

A Nova Caledônia, uma antiga colônia francesa, é agora um “território ultramarino” com maior autonomia. Em 1998, após o conflito entre ativistas pró-independência e forças francesas na década de 1980, os líderes políticos concordaram com o Acordo de Noumea, que previa três referendos sobre a independência e um rol eleitoral local restrito, que incluía kanaks e apenas imigrantes de longo prazo.

No primeiro e segundo referendos em 2018 e 2020, 43,33% e 46,74% dos eleitores apoiaram a independência. No entanto, os Kanaks boicotaram a última votação em 2021, devido à pandemia, e a votação para permanecer parte da França oscilou para 96,5%. “Como o povo Kanak não participou do terceiro referendo, dizemos que ele é inválido”, enfatizou Alain.

A controvérsia renovou as tensões entre os campos independentista e leal, e a ação unilateral da França sobre mudanças eleitorais acendeu o barril de pólvora de antigas queixas.

À beira de uma estrada nos arredores de Noumea, os moradores da ilha montaram um local de campanha com bandeiras e faixas para chamar a atenção do público para sua causa. Um grupo de jovens está construindo um abrigo temporário com folhas e galhos de palmeira para realizar reuniões, e uma jovem mãe Kanak está coordenando atividades enquanto supervisiona o dever de casa da filha. Conforme os moradores locais passam de carro, eles acenam e gritam seu apoio.

Ativistas Kanak no local disseram à Al Jazeera que se juntaram às manifestações de rua de maio, revoltados com a falta de consulta sobre as reformas e sua oposição às mudanças, vistas como a mais recente de uma longa série de injustiças contra a comunidade indígena.

A Nova Caledônia tem vastos recursos de níquel e, a US$ 35.745, um dos maiores níveis de produto interno bruto (PIB) per capita nas Ilhas do Pacífico, mas há disparidades severas entre as populações Kanak e não Kanak. A taxa geral de desemprego no território é de cerca de 11,2%, mas entre os Kanaks, chega a 38%. Os baixos resultados educacionais e o desemprego também estão afetando agudamente os povos indígenas mais jovens e uma alta proporção de manifestantes recentes nas ruas tinha menos de 25 anos.

A eleição nacional antecipada deste mês foi uma oportunidade para os candidatos indígenas pressionarem por maior representação em Paris. Ambos os titulares eram políticos pró-França, mas enquanto Nicolas Metzdorf do partido anti-independência leal Generations NC manteve seu assento no primeiro distrito eleitoral, que inclui Noumea, o líder Kanak Emmanuel Tjibaou venceu o segundo distrito eleitoral, que cobre áreas rurais da ilha principal de Grande Terre, com 57 por cento dos votos. Tjibaou disse à mídia local que o resultado da eleição foi “prova de que a democracia está viva” na Nova Caledônia e pediu um compromisso renovado com o diálogo por todos os partidos políticos

A Nova Caledônia foi adicionada à lista de descolonização das Nações Unidas em 1986 e, para muitos kanaks, o resultado da eleição reforçará suas ambições políticas, que têm o apoio internacional de outros países insulares do Pacífico, do Grupo Melanésio de Ponta de Lança regional, do Azerbaijão e da Rússia.

No entanto, Marcieux, um francês que migrou para a Nova Caledônia há cerca de 30 anos e se recusou a compartilhar seu nome completo por motivos de privacidade, questionou o que a independência significaria para a vida das pessoas. “O problema não é a independência, mas qual independência? É fácil falar de independência, mas, na realidade, é muito difícil”, disse Marcieux à Al Jazeera em Noumea. Ele ressaltou que o financiamento substancial da França para o governo do território apoiava a economia e a prestação de serviços públicos, mas isso poderia ser prejudicado se os laços fossem rompidos. “Se não há economia, você não tem nada”, disse ele.

Apesar dos resultados do referendo pró-França sobre a independência, os líderes políticos franceses e da Nova Caledônia precisarão continuar as negociações para decidir futuros arranjos de governança no território problemático. Blake Johnson, analista sênior do Australian Strategic Policy Institute em Canberra, disse que era improvável que a França concordasse com a independência em breve.

“Eu esperaria ver muitas das mesmas tensões e pressões por maior autonomia nos próximos anos, a menos que outro referendo sobre a independência seja aprovado pelo governo francês”, disse ele.

Para a França, a Nova Caledônia é um ativo estratégico, que lhe dá acesso aos fóruns de liderança regionais do Pacífico. É também uma importante base militar e marítima e uma parte vital da considerável zona econômica exclusiva da França.

No entanto, Alain enfatizou que a prioridade agora é unir as divisões sociais e políticas do território. “Devemos voltar à mesa para encontrar um acordo para o bom funcionamento do país”, disse ele. Então, “todas as forças políticas e a sociedade civil devem propor uma saída [of the Noumea Accord] e encontrar perspectivas para o país”.

Continua difícil prever o que vai acontecer nos próximos meses. “Ninguém é capaz de dizer hoje como tudo isso vai acabar, ou quando”, disse Ris, presidente da Universidade da Nova Caledônia. “Estamos realmente em um enorme contexto de instabilidade e incerteza.”