Pesquisadores da Universidade de Münster analisaram 202 fragmentos
No início deste ano, em 21 de janeiro, uma enorme bola de fogo foi visível sobre o estado alemão de Brandemburgo. Foi o resultado de um pequeno corpo celeste entrando na atmosfera da Terra, explodindo e caindo no chão em vários fragmentos perto de Ribbeck, em Havelland. Depois que centenas de pessoas partiram nos dias que se seguiram para procurar os restos do corpo acidentado, pesquisadores liderados pelo Professor Dr. Addi Bischoff e Dr. Markus Patzek do Instituto de Planetologia da Universidade de Münster puderam examinar as descobertas. Os dois cientistas e quase 30 outros colegas de cinco países publicaram suas descobertas no periódico Meteoritics & Planetary Science sob o título “Cosmic pears from the Havelland: Ribbeck, the twelfth registered aubrite fall in history”. As “cosmic pears” fazem alusão ao famoso poema “Sr. von Ribbeck em Ribbeck em Havelland” de Theodor Fontane e as peras que o personagem homônimo distribui.
Em sua publicação, os autores relatam que 202 fragmentos do meteorito foram encontrados, com um peso total de 1,8 kg. O campo de dispersão cobriu uma área de 1,5 por 10 quilômetros perto das vilas de Ribbeck, Berge e Lietzow. Graças à busca excepcionalmente rápida e bem-sucedida, a equipe conseguiu começar sua investigação apenas alguns dias após o acidente. No entanto, sem perceber na época, os pesquisadores foram apresentados a um desafio especial. “Ao procurar meteoritos, você geralmente procura por rochas pretas. No entanto, devido à sua mineralogia e composição, os fragmentos de Ribbeck não tinham uma crosta de fusão consistentemente escura. É provavelmente por isso que vários fragmentos foram perdidos nos primeiros dias da busca, até que essa peculiaridade foi reconhecida”, explica Addi Bischoff, primeiro autor da publicação.
Durante a análise, os cientistas determinaram que o meteorito “Ribbeck” pertence à classe de meteoritos bastante rara de aubrites. Esta classe recebeu o nome do meteorito Aubres, que caiu na França em 1936 e do qual há apenas doze casos no mundo. Aubrites são ricos em magnésio e silício. O meteorito “Ribbeck”, por sua vez, ocupa uma posição especial dentro de sua classe, pois a rocha tem uma proporção excepcionalmente alta de feldspato – um mineral pertencente ao grupo dos silicatos.
Os pesquisadores estimam que o corpo original do meteorito “Ribbeck” tem cerca de 4,5 bilhões de anos e se origina do cinturão de asteroides entre as órbitas dos planetas Marte e Júpiter. “A intensa brechação da rocha indica um passado turbulento com impactos devastadores no corpo original”, explica Markus Patzek. Brechas são rochas de detritos que foram formadas por impactos no corpo original e cujos detritos, ou seja, fragmentos, foram solidificados novamente por outro impacto. Pequenas áreas de derretimento dentro dos detritos de granulação fina indicam que o meteorito “Ribbeck” passou por pelo menos um processo de impacto subsequente, que ocorreu após os principais eventos de fragmentação e formação de brechas.
Quando os fragmentos do meteorito foram encontrados, eles tinham um odor intenso de sulfeto de hidrogênio – semelhante ao cheiro de ovos podres. Embora os fragmentos individuais tenham sido expostos ao ambiente úmido de neve e subsequente degelo por apenas alguns dias, reações químicas entre as fases minerais e a umidade ocorreram imediatamente após a queda, causando o odor e alterando a mineralogia original da rocha. Certas fases minerais no meteorito não podem se formar sob condições terrestres e são instáveis, ou seja, elas reagem com a umidade e a água terrestres e se desintegram.
Publicação original
Bischoff, Patzek et al., 2024: Peras cósmicas do Havelland: Ribbeck, a décima segunda queda de aubrite registrada na história. Meteoritics & Planetary Science; DOI: 10.1111/maps.14245.
O acesso aberto ao artigo foi possível graças ao projeto DEAL da Universidade de Münster e Wiley.
