Troca de prisioneiros entre EUA e Rússia para libertar americanos Evan Gershkovich, Paul Whelan

O governo Biden concordou com uma troca de prisioneiros com a Rússia e espera-se que em breve garanta a libertação de três cidadãos americanos presos na Rússia, incluindo o repórter do Wall Street Journal. Evan Gershkovichveterano da Marinha Paulo Whelane jornalista de rádio russo-americano Alsu Kurmashevaconfirma um alto funcionário da administração. A troca seria parte de uma troca de prisioneiros historicamente complexa de 24 pessoas entre os EUA, Rússia, Alemanha e três outros países ocidentais.

A troca ainda não ocorreu.

Whelan e Gershkovich foram presos na Rússia sob acusações de espionagem que foram consistentemente contestadas pelos Estados Unidos. Kurmasheva, uma cidadã dupla americana e russa, foi detida na Rússia em junho de 2023 sob acusações de espalhar informações falsas sobre o exército russo.

Como parte do acordo, espera-se que pelo menos 12 presos políticos mantidos na Rússia sejam libertados para a Alemanha. Espera-se que oito cidadãos russos sejam devolvidos à Rússia, incluindo vários com suspeitas de vínculos com a inteligência russa. Entre os cidadãos russos que devem estar envolvidos na troca está Vadim Krasikov, um assassino condenado que está cumprindo pena perpétua por um assassinato em 2019 na Alemanha que os juízes disseram ter sido ordenado por autoridades federais russas.

Crítico do Kremlin e colaborador do Washington Post Vladimir Kara-Murza espera-se que seja levado de avião para os EUA Kara-Murza é um cidadão russo-britânico e portador de green card. Sua família mora nos EUA

Os detalhes do acordo, que foi coordenado por diversas agências do governo dos EUA, incluindo a Casa Branca, o Departamento de Estado e a Agência Central de Inteligência, foram mantidos em segredo, mas as especulações sobre a troca aumentaram ao longo de vários dias após importantes prisioneiros políticos russos, incluindo Kara-Murza, terem sido transferidos de suas prisões.

A Casa Branca, o Departamento de Estado e a CIA não retornaram imediatamente um pedido de comentário.

Quando perguntado sobre a movimentação de prisioneiros russos na quarta-feira, o porta-voz adjunto do Departamento de Estado, Vedant Patel, disse: “Não quero especular sobre nenhum raciocínio. O que posso dizer é que os Estados Unidos continuam focados em trabalhar dia e noite para levar nossos cidadãos americanos detidos injustamente para casa. E esse continua sendo o caso, mas sem atualizações além disso.”

Falando no início deste mês no Aspen Security Forum, no Colorado, o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse que o governo estava “determinado” a fechar um acordo para os americanos na Rússia.

“[W]”Estamos determinados a fazer isso acontecer”, ele disse em 19 de julho em resposta a uma pergunta sobre Gershkovich. “E eu considerarei isso uma das coisas mais importantes entre agora e o fim do ano, e especialmente agora no fim do mês, para nós tentarmos fazer algo onde possamos levá-lo para casa.”

Gershkovich, o repórter do Wall Street Journal, foi detido pela Rússia enquanto estava em missão em Yekaterinburg em março de 2023. As autoridades russas o acusaram de espionagem, o que gerou condenação imediata do governo dos EUA, que determinou que Gershkovich foi detido injustamente.

Em julho, Gershkovich foi condenado a 16 anos de prisão por um tribunal russo. Os EUA chamaram seu julgamento apressado de “uma farsa”.

Paul Whelan, um veterano da Marinha, foi preso em dezembro de 2018 quando viajava pela Rússia para comparecer ao casamento de um amigo. Ele foi condenado a 16 anos de prisão em 2020.

Whelan e sua família negaram veementemente as alegações de espionagem contra ele e disseram que ele estava sendo usado como um peão político pela Rússia. Whelan foi deixado de fora de várias trocas de prisioneiros anteriores com a Rússia sob as administrações Trump e Biden.

O Enviado Especial para Assuntos de Reféns, Roger Carstens, cujo escritório foi parte integrante da equipe envolvida nas negociações, disse na conferência de Aspen em 17 de julho: “Sei que Evan e Paul voltarão para os Estados Unidos e pisarão em solo americano”.

“Eu simplesmente não sei quando”, ele acrescentou.

–Tucker Reals contribuiu com a reportagem.