SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, França — Scottie Scheffler disse isso, quis dizer isso e combinou com aquele olhar que ele sempre dá. Isso, desculpe, amigo, é tudo o que tenho olhar, junto com um encolher de ombros estilo Charlie Brown.
Era quinta-feira nos Jogos Olímpicos e Scheffler tinha acabado de fechar uma rodada de abertura sem frescuras 67. O dia de 4 abaixo do par foi bom, mas Scheffler passou a fazer coisas tão incríveis com tanta regularidade que você só percebe quando algo colossal acontece. É isso que os grandes fazem, certo? Eles fazem parecer fácil.
Scheffler é, sem dúvida, o melhor jogador de golfe. Ele tem sido assim há algum tempo. Ele foi classificado como o número 1 do mundo por 99 das 122 semanas, incluindo as últimas 64. Ele tem 12 resultados entre os 10 primeiros em suas últimas 17 participações importantes, com duas vitórias no Masters. A medalha de ouro colocada em seu pescoço no domingo significa que ele agora venceu 14 vezes em suas últimas 59 partidas, e sete de suas últimas 11. Ao longo do caminho, ficou muito claro que ele não é um cometa passageiro. Scheffler tem todos os ingredientes de um eterno campeão e poderia — palavra-chave, poderia — se tornar uma dessas figuras nos esportes dos EUA. Aqueles de que nos lembramos.
O que tornou tão apropriado ver Scheffler em um ambiente olímpico esta semana. Uma das alegrias deste esporte participar dos Jogos é colocar os maiores jogadores de golfe no mesmo local coletivo que os atletas olímpicos. Para um jogo tão circunscrito como este, é uma chance para uma estrela como Scottie capturar um pouco da luz que brilha sobre pessoas como LeBron, Simone e Ledecky.
Ouvindo tal teoria, foi quando Scheffler meio que revirou os olhos e disse, eh, não. Alguém como Ledecky, ele explicou, está em sua própria categoria. (“Vou ter que praticar mais.”) Ele disse que não se importa ou pensa sobre seu legado.
“No final, seremos esquecidos”, acrescentou.
Ele quis dizer isso no esquema mais amplo das coisas. Scheffler é um homem profundamente religioso de crenças cristãs e a resposta cheirava a Eclesiastes. Enquanto ele se afastava, as palavras foram repetidas para ele. “No final, seremos esquecidos, hein?”, disse uma voz. “Coisas pesadas.”
“Bem”, disse Scheffler, olhando para trás, “é verdade”.
Este é o campo de força da perspectiva de Scheffler. Tudo está aqui e agora. A vida é maior que uma bola de golfe. O homem disse tantas vezes que não se mede pela forma como joga golfe que provavelmente já passou da hora de as pessoas começarem a acreditar nele. É assim que ele vê o mundo. Como resultado, ele não é sobrecarregado com o peso de jogar no padrão de uma estrela porque ele não se considera uma estrela.
Não há uma contagem exata de quantos atletas transcendentais você pode dizer isso, mas acredite, são poucos.
Então, em vez de focar no que o heroísmo de Scheffler significará com o tempo, talvez valha a pena focar no que está aqui agora.
Medalhista de ouro e campeão olímpico, SCOTTIE SCHEFFLER, representando os Estados Unidos da América. 🇺🇸🥇
📺 Canal de Golfe e Peacock | #OlimpíadasDeParis foto.twitter.com/MkzJR0nFvJ
— NBC Olimpíadas e Paralimpíadas (@NBCOlympics) 4 de agosto de 2024
Scheffler, descendente de imigrantes alemães e italianos, cuja família está nos Estados Unidos “há algumas gerações” e cujo avô serviu no exército americano, agora é medalhista de ouro olímpico.
Scheffler, 28 anos, marido de Meredith e pai de Bennett, de três meses, acaba de realizar uma das maiores reviravoltas da história recente e ganhar uma honra que apenas cinco homens na história podem reivindicar.
Scheffler, nascido em Nova Jersey e criado no Texas, não só ganhou o ouro como o fez no cenário mundial perfeito: Paris.
De pé para o “The Star-Spangled Banner” no domingo em um pódio ao lado do 18º green do Le Golf National, Scheffler desabou quando o momento o atingiu. Falando as palavras, ele parou em “O’er the land of the free …” apertando os olhos fechados e levando-os para a parte de trás da manga. Ele veio à tona para respirar com o rosto vermelho, lutando contra algumas lágrimas muito reais.
“Meus pais me ensinaram desde muito jovem o que significava ser americano”, disse Scheffler, “e o que significava ser livre e orgulhoso de representar meu país esta semana”.
As emoções estavam cruas, em parte, porque o resultado ainda parecia tão rebuscado. Por volta do meio da tarde de domingo, Jon Rahm parecia uma aposta certa para reivindicar a medalha de ouro para a Espanha. Ele estava quatro tacadas acima com oito buracos para jogar e navegando em um alegre 6 abaixo no dia. Parecia o Rahm clássico. Aquele que busca e destrói.
Jogando os últimos nove, Scheffler olhou para uma tabela de classificação e viu a pontuação de Rahm disparar para 20 abaixo do par. Em retrospecto, o par na saída da porta teria sido bom o suficiente para o espanhol vencer. Mas Rahm vacilou. Brutalmente. Ele jogou os últimos oito buracos com 5 acima do par e não ganhou medalha, muito menos venceu.
Scheffler, enquanto isso, ligou como poucos conseguem. Sentado a seis tacadas da liderança, ele começou a atirar nos pinos, esperando talvez alcançar o pódio de medalhas. Ele disse mais tarde que não tinha certeza em alguns pontos se ainda estava na disputa ou não. Na verdade, ele realmente não estava. O DataGolf deu a Scheffler uma chance de 0,4 por cento de vencer quando Rahm chegou a 20 abaixo. Rahm estava em 90,2 por cento.
Acontece que, no entanto, um back-nine para as eras fez mais do que competir. O fechamento de 6 abaixo do par 29 de Scheffler o levou para 19 abaixo do par no dia, superando o medalhista de prata Tommy Fleetwood e o vencedor do bronze Hideki Matsuyama.
Este era Scheffler em todas as suas partes. O melhor batedor de bola do jogo atingiu aproximações de 2 pés, 13 polegadas e 7 pés nos buracos 14, 15 e 16. Todos birdies. Do rough esquerdo no 17, sabendo que um ouro estava repentinamente em jogo após um duplo bogey de Rahm no 14, Scheffler acertou um ferro 8 a 17 pés, então rolou em outro birdie. Ele encontrou o rough direito no 18 e passou uma ou duas batidas extras olhando para sua mentira. Jogando uma bola ligeiramente acima de seus pés em um local de pino frontal sobre a água, Scheffler caiu com segurança uma aproximação de 35 pés e fechou com dois putts.
Scheffler fez birdies em quatro buracos consecutivos no domingo à noite, confiando em seu jogo de ferro para perseguir uma medalha de ouro. (Kevin C. Cox / Getty Images)
Tudo ao redor dele era caos. Fãs cantando e torcendo. Companheiros jogadores se descontrolando sob intensa pressão.
Mas Scheffler? Ele parecia estar fora fazendo tarefas de domingo.
A pressão de vencer nunca o atingiu. Provavelmente porque ele não estava pensando no que vencer significaria.
Ouro.
Mais um capítulo de um legado de carreira que pode vir ao de cima algum dia.
Scheffler não está perseguindo nada disso. Ele está apenas tentando jogar um bom golfe.
Acontece que é aqui que ele chegou. À beira do inesquecível.
(Foto superior: David Cannon / Getty Images)
