A vacinação de texugos liderada por agricultores pode revolucionar a missão de combater a tuberculose bovina

Um novo estudo destaca a necessidade de apoio governamental para a vacinação em larga escala de texugos para erradicar a tuberculose bovina.

O estudo, publicado hoje em Pessoas e Natureza relata os resultados de um programa piloto de vacinação de texugos de quatro anos, co-administrado por fazendeiros, cientistas e conservacionistas.

Os resultados mostram que a porcentagem de texugos com teste positivo para tuberculose bovina (TBb) na área do estudo caiu de 16% para 0%, enquanto os fazendeiros envolvidos relataram maior entusiasmo pela vacinação de texugos como uma ferramenta de controle da TBb.

Durmo melhor à noite sabendo que há pessoas trabalhando para erradicar a doença por meio da vacinação. Keith Truscott Fundador do Mid Cornwall Badger Vaccination Farmers Group

O primeiro projeto desse tipo foi iniciado por fazendeiros da Cornualha e implementado pelo Cornwall Wildlife Trust, com parceiros que incluem pesquisadores do Imperial College London.

Enquanto a maioria dos incidentes de bTB em gado são causados ​​pela transmissão entre rebanhos, a transmissão de texugos selvagens desempenha um papel na persistência da doença. O abate de texugos faz parte da política de bTB do governo do Reino Unido há muitos anos, embora o novo governo tenha se comprometido a acabar com o abate controverso.

Como avaliações em larga escala são necessárias para medir como a vacinação contra texugos afeta as taxas de doenças no gado, a equipe por trás do estudo está pedindo ao governo que apoie mais avaliações da vacinação contra texugos liderada pela comunidade.

A professora Rosie Woodroffe, líder do projeto e pesquisadora do Instituto de Zoologia do ZSL, disse: “A tuberculose bovina pode devastar os meios de subsistência dos fazendeiros, e centenas de milhares de bovinos e texugos foram abatidos para o controle da bTB nos últimos anos. Todos querem ver essa doença erradicada. Nossa esperança é que esse trabalho ajude a mover o controle da bTB para um lugar onde fazendeiros e grupos de vida selvagem possam trabalhar juntos em direção a esse objetivo compartilhado.”

Vacinação eficaz

Iniciada e financiada por fazendeiros da Cornualha, a equipe vacinou texugos em 12 fazendas em uma área de 11 quilômetros quadrados, ao mesmo tempo em que coletava dados para responder às dúvidas dos fazendeiros sobre a praticidade e eficácia da vacinação.

Verity Miles, pesquisadora de doutorado na Science and Solutions for a Changing Planet Doctoral Training Partnership (SSCP DTP), que estuda na Escola de Saúde Pública do Imperial College e na ZSL, reuniu mais de um milhão de imagens de 1.460 noites de captura fotográfica para contar a população de texugos.

Os fazendeiros que tentaram a vacinação estão realmente satisfeitos e contentes por terem feito isso. Henry Grub

Mais texugos foram vacinados por quilômetro quadrado do que aqueles capturados em abates próximos, com dados de câmeras sugerindo que 74% dos texugos locais receberam a vacina.

Amostras de sangue mostraram que a proporção de texugos com bTB caiu, embora o número total de texugos permanecesse alto, e entrevistas com os proprietários de terras participantes indicaram seu interesse em continuar a vacinação além dos quatro anos originais.

Anteriormente, os planos para expandir a vacinação de texugos foram recebidos com ceticismo por líderes agrícolas, preocupados que a vacinação pudesse atingir poucos texugos, a um custo muito alto, tornando-a ineficaz. Este novo artigo destaca que a vacinação pode ser administrada de maneiras práticas, econômicas e aceitáveis ​​para os agricultores.

Henry Grub, também pesquisador PhD em SSCP DTP, estudando no Centre for Environmental Policy no Imperial (supervisionado pela Dra. Caroline Howe) e no ZSL, entrevistou os fazendeiros envolvidos. Ele disse: “É realmente significativo que descobrimos que o entusiasmo dos fazendeiros pela vacinação aumentou após o programa: fazendeiros que deram uma chance à vacinação estão realmente satisfeitos e contentes por terem feito isso.

“Em nossas entrevistas, fica claro que isso se deve, em parte, ao compartilhamento transparente das evidências dos exames de sangue com os fazendeiros, e isso mostra que os fazendeiros estão felizes em usar evidências para embasar suas opiniões sobre a vacinação.”

Proteger os meios de subsistência e a natureza

A tuberculose bovina é causada pela bactéria Mycobacterium bovis e pode afetar pessoas, bem como gado, texugos e muitos outros mamíferos.

Como parte do compromisso do governo de erradicar a tuberculose bovina, o gado que apresentar resultado positivo no teste deve ser abatido, com restrições impostas aos membros restantes do rebanho, impactando significativamente os meios de subsistência dos fazendeiros.

O artigo, que conta com três agricultores como coautores, também inclui um resumo em córnico, considerado o primeiro uso dessa língua na literatura científica.

Keith Truscott, fundador do Mid Cornwall Badger Vaccination Farmers Group e autor sênior do relatório, disse: “Precisamos de uma solução para combater a tuberculose bovina. Como criador de gado, vivo com a preocupação constante de que uma de nossas vacas possa testar positivo para a doença, então não fazer nada não é uma opção.

“Durmo melhor à noite sabendo que há pessoas trabalhando para erradicar a doença por meio da vacinação. Tenho orgulho de fazer parte deste projeto, e ainda mais de tê-lo instigado.”

‘Vacinação de texugos liderada por fazendeiros na Cornualha: padrões epidemiológicos e perspectivas sociais’ por Rosie Woodroffe et al. é publicado em Pessoas e Natureza.

Baseado em a.