Cientistas renomados descobriram que as temperaturas da superfície do mar na Grande Barreira de Corais atingiram um nível crítico de 400 anos, sendo a mudança climática induzida pelo homem a culpada.
Em um projeto de pesquisa colaborativa, envolvendo o professor Ove Hoegh-Guldberg da Universidade de Queensland e liderado pelo pesquisador Dr. Benjamin Henley da Universidade de Wollongong e da Universidade de Melbourne, cientistas confirmaram que as mudanças climáticas induzidas pelo homem foram responsáveis pelo rápido aquecimento dos oceanos nas últimas décadas.
A equipe reconstruiu as temperaturas da superfície do mar no Mar de Coral ao longo dos séculos, no período de janeiro a março, e descobriu que a temperatura mais alta em 400 anos foi registrada em 2024, seguida por 2017 e 2020.
O professor Hoegh-Guldberg disse que as descobertas confirmaram que o aquecimento extremo dos oceanos levou ao branqueamento em massa dos corais e à mortalidade na Grande Barreira de Corais.
“Os recentes eventos de branqueamento em massa de corais coincidem com cinco dos seis anos mais quentes no novo registro de 400 anos”, disse o professor Hoegh-Guldberg.
“O maior recife de corais do mundo está sob pressão crítica, com o aumento da temperatura do mar e o branqueamento e mortalidade em massa dos corais ameaçando destruir sua ecologia e biodiversidade de importância crítica, além de seu valor para a cultura, os negócios e as comunidades.
“Este artigo fornece diversas novas linhas de evidências que, juntas, demonstram que o branqueamento em massa dos corais provavelmente devastará a função ecológica da Grande Barreira de Corais nas próximas décadas.
“Essa descoberta mostra que precisamos redobrar os esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa como uma necessidade absoluta.”
A equipe de pesquisa usou modelagem climática para avaliar como a influência humana impactou as temperaturas dos oceanos.
“Ao avaliar tendências naturais sem impactos humanos, a temperatura do oceano teria aumentado em menos de 0,01 grau Celsius por década”, disse o professor Hoegh-Guldberg.
“No entanto, ao considerar os impactos humanos, descobrimos que o oceano aqueceu em mais de um grau Celsius.
“Isso confirma que os impactos humanos no clima são os principais causadores desse aquecimento de longo prazo no Mar de Coral.”
O estudo também destacou que, mesmo que o mundo limitasse o aquecimento global à meta do Acordo de Paris de 1,5 grau Celsius, 70 a 90 por cento dos corais nos recifes ainda seriam perdidos.
“Sem uma intervenção urgente, nossa icônica Grande Barreira de Corais corre o risco de sofrer temperaturas propícias ao branqueamento de corais quase anual, o que teria consequências catastróficas para os ecossistemas dos recifes de corais”, disse o professor Hoegh Guldberg.
“Esta pesquisa tem implicações profundas para ecossistemas marinhos em todo o mundo com sensibilidades semelhantes ao aumento da temperatura do mar.
“Quase todas as partes do oceano, das florestas de algas marinhas ao mar profundo, estão mudando em resposta ao estresse térmico e à mortalidade em massa, destacando a séria ligação entre a trajetória de longo prazo das temperaturas extremas do oceano e a saúde ecológica e a biodiversidade do oceano.
“Precisamos agir agora antes que seja tarde demais”, disse ele.
A pesquisa foi publicada na Nature.
As fotos estão disponíveis via Dropbox.
*Normalmente marrons, as colônias de corais tornam-se brancas quando branqueadas, como visto na estação de pesquisa da Universidade de Queensland em Heron Island, março de 2024. Imagem, Prof. Ove Hoegh-Guldberg.
