Como os falsificadores de GPS “hackeiam o tempo” em companhias aéreas comerciais e atingem as operações de voo

Um aumento recente na “falsificação” de GPS, uma forma de ataque digital que pode desviar aviões comerciais do curso, entrou em uma nova dimensão intrigante, de acordo com pesquisadores de segurança cibernética: a capacidade de hackear o tempo.

Houve um aumento de 400% nos incidentes de falsificação de GPS que afetam aeronaves comerciais nos últimos meses, de acordo com o órgão consultivo de aviação OPSGROUP.

Muitos desses incidentes envolvem sistemas GPS terrestres ilícitos, principalmente em zonas de conflito, que transmitem posições incorretas para o espaço aéreo circundante na tentativa de confundir drones ou mísseis que se aproximam.

“Pensamos muito que o GPS é uma fonte de posição, mas na verdade ele é uma fonte de tempo”, disse Ken Munro, fundador da Pen Test Partners, uma empresa britânica de segurança cibernética, durante uma apresentação na convenção de hackers DEF CON, em Las Vegas, no sábado.

“Estamos começando a ver relatos de que os relógios a bordo dos aviões, durante eventos de falsificação, começam a fazer coisas estranhas.”

Em uma entrevista à Reuters, Munro citou um incidente recente em que os relógios de bordo de uma aeronave operada por uma grande companhia aérea ocidental foram repentinamente adiantados em anos, fazendo com que o avião perdesse o acesso aos seus sistemas de comunicação criptografados digitalmente.

O avião ficou parado por semanas enquanto engenheiros reiniciavam manualmente seus sistemas de bordo, disse Munro. Ele se recusou a identificar a companhia aérea ou aeronave em questão.

Em abril, a Finnair suspendeu temporariamente os voos para a cidade de Tartu, no leste da Estônia, devido à falsificação de GPS, que Tallin atribuiu à vizinha Rússia.

GPS, abreviação de Global Positioning System, substituiu amplamente os caros dispositivos terrestres que transmitem feixes de rádio para guiar aviões em direção ao pouso. No entanto, também é bastante fácil bloquear ou distorcer sinais de GPS usando peças relativamente baratas e fáceis de obter, e conhecimento tecnológico limitado.

“Isso vai fazer um avião cair? Não, não vai”, disse Munro à Reuters.

“O que isso faz é criar um pouco de confusão. E você corre o risco de começar o que chamamos de cascata de eventos, onde algo menor acontece, outra coisa menor acontece, e então algo sério acontece.”

(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)