O autoproclamado pastor enfrenta acusações de assassinato, tortura infantil e terrorismo após a morte de mais de 400 pessoas.
O líder de uma seita queniana que combate a fome foi a julgamento por homicídio culposo pelas mortes de mais de 400 de seus seguidores em uma das piores tragédias relacionadas a cultos do mundo.
Paul Mackenzie, líder da Igreja Internacional Boas Novas, está atualmente enfrentando acusações de assassinato, tortura infantil e “terrorismo” após a descoberta, em abril passado, de centenas de corpos de seus seguidores que morreram de fome seguindo suas instruções.
Em janeiro, Mackenzie se declarou inocente de múltiplas acusações de homicídio culposo. Mas os promotores disseram que os casos serão acusados sob uma lei queniana que trata de pactos de suicídio.
Na segunda-feira, o autoproclamado pastor compareceu a um tribunal de magistrados na cidade portuária de Mombasa junto com mais de 90 outros suspeitos, disseram promotores e autoridades judiciais.
Reportando de Mombasa, Stefanie Dekker, da Al Jazeera, disse que Mackenzie parecia frágil e mais magro do que o normal no tribunal, mas ainda era um homem “mostrando que estava no comando para seus seguidores”.
“Ele [Mackenzie] está no comando de todas essas acusações em um caso que também levantou questões sobre a responsabilização de pastores autonomeados e curadores em um país profundamente religioso”, disse Dekker.
O promotor Alexander Jami Yamina disse à agência de notícias AFP que “nunca houve um caso de homicídio culposo como este no Quênia” e que ele acreditava que seria “muito único”.
Pelo menos 420 testemunhas
Com a audiência marcada para durar quatro dias, até quinta-feira, pelo menos 420 testemunhas foram preparadas pelos promotores.
Algumas testemunhas também apresentarão depoimentos em segredo de justiça.
Os suspeitos, 55 homens e 40 mulheres, foram a julgamento no mês passado sob acusações de “terrorismo” pelo massacre em Shakahola, e também enfrentam casos separados de assassinato, tortura infantil e crueldade relacionados às mortes, que os promotores dizem ter ocorrido entre 2020 e 2023.
Em março deste ano, as autoridades começaram a liberar os corpos de algumas vítimas para parentes aflitos após meses de trabalho árduo para identificá-los usando DNA. Até agora, 34 foram devolvidos.
Enquanto isso, o caso macabro levou o governo do Quênia a sinalizar a necessidade de um controle mais rígido das denominações marginais. Relatórios separados do Senado do Quênia e de um órgão de defesa dos direitos humanos financiado pelo estado também disseram que as autoridades poderiam ter evitado as mortes.
Até agora, o presidente William Ruto criou uma comissão para investigar as mortes e revisar os regulamentos que governam os órgãos religiosos. A comissão apresentou seu relatório no mês passado e pediu um modelo híbrido de autorregulamentação e supervisão governamental.
