Pizzaria de Las Vegas que se tornou viral após a crítica de Keith Lee enfrenta tempos difíceis

A Frankensons Pizzeria em Las Vegas enfrentará novos desafios em 2024.

A pizzaria de Las Vegas, que se tornou uma sensação viral no TikTok no ano passado graças ao popular crítico gastronômico Keith Lee, está enfrentando tempos difíceis.

O proprietário Frank Steele conversou recentemente com o The Blast para compartilhar como era o negócio antes da avaliação de Lee, depois que sua avaliação se tornou viral e agora, mais de um ano depois.

Lee, que recebeu um e-mail sobre a Frankensons Pizzeria precisando de ajuda para permanecer aberta em janeiro de 2023, compartilhou sua avaliação honesta da pizzaria. O vídeo do TikTok rapidamente se tornou viral e atualmente tem mais de 54 milhões de visualizações. Ele também compartilhou uma atualização apenas quatro dias depois que também se tornou viral com mais de 25 milhões de visualizações.

O negócio de Steele viu um grande aumento de clientes graças aos vídeos e avaliações positivas de Lee.

Dando notas altas a todos os pratos que ele experimentou — pizza de calabresa, pizza branca, pedaços de alho, asas de frango, hambúrguer americano, sanduíche italiano clássico e batatas fritas —, as pessoas vinham de perto e de longe para experimentar a comida.

Agora, cerca de um ano e meio depois, os negócios estão lentos novamente, e Steele espera que eles voltem a um ritmo mais movimentado.

A luta de 2024 tem sido real para a pizzaria que fica a cerca de 7 milhas da Las Vegas Strip. Steele abriu seu negócio dos sonhos no final de 2022 no local onde costumava ser outro restaurante.

“Como foi logo depois da COVID, o lugar ficou fechado por um ano ou mais. Nada realmente aconteceu naquele local por cerca de um ano”, ele disse exclusivamente ao The Blast.

“Não teve tração por tipo um ano ou mais antes de eu comprá-lo. Ficou parado por tanto tempo por causa da COVID que todo mundo encontrou outros lugares para ir, que acabaram sendo sua pizzaria ou o que quer que seja, seu restaurante favorito, para pizza e asas de frango. Então eu tive que tentar reconquistar clientes. Os clientes que eu estava conseguindo adoraram minha comida.”

Em janeiro de 2023, Steele pensou que teria que fechar as portas, mas foi aí que Lee entrou em cena.

Graças à visita de Lee e à avaliação viral, Steele imediatamente viu mais clientes do que nunca.

“Eu tinha toneladas de clientes, mais clientes do que eu sabia o que fazer com eles. Tive que contratar um bando de pessoas novas”, ele explicou. “Isso continuou por uns bons sete meses. Eu era provavelmente o restaurante mais viral de Las Vegas, e todo mundo queria vir nos ver.”

Mas então a economia mudou os negócios para Frankensons, assim como para muitos outros negócios locais de propriedade de famílias familiares.

“Algo aconteceu com a economia, a economia meio que sofreu, e nós sofremos um pouco, mas ainda estávamos ocupados”, ele continuou. “Agora, nos últimos, eu diria, seis, sete, oito meses, tudo piorou completamente. Mal conseguimos manter nossas portas abertas agora. E então fiquei no hospital por três semanas para uma cirurgia no pé e meu negócio sofreu muito porque eu não estava lá para supervisionar tudo.”

O negócio também perdeu muitos funcionários porque Steele não teve escolha a não ser cortar custos para sobreviver.

Apesar dos negócios estarem bem mais lentos nos últimos meses, Steele disse que ainda tem muitos clientes que vêm porque viram a avaliação de Lee. (E enquanto eu estava lá jantando com meu filho, uma família que estava visitando a área veio porque viu o vídeo viral de Lee!)

Embora Steele ame todos os seus clientes, sejam eles de fora da cidade ou que morem perto, uma coisa que ele espera fazer é atrair mais negócios regulares dos mercados de Henderson e Las Vegas.

“Eu posto vídeos o tempo todo sobre nossos especiais que estamos fazendo”, ele disse. “Estou tentando aumentar a exposição e atrair as pessoas, mas é muito difícil.”

Steele criou recentemente uma página no GoFundMe na esperança de salvar seu querido negócio.

“Estou pedindo a ajuda da comunidade e dos clientes para manter as portas do nosso negócio abertas. Nosso negócio se tornou viral há mais de um ano e clientes vieram de todos os EUA para aproveitar nosso menu. Com o sucesso, consegui contratar vários funcionários para o que antes era apenas um estabelecimento familiar. É minha verdadeira alegria poder oferecer empregos, oferecer comida de qualidade e tirar fotos com meus clientes”, ele escreveu na descrição da página de arrecadação de fundos.

“Infelizmente, devido a sérios motivos médicos, fiquei hospitalizado por mais de 3 semanas e atualmente estou me recuperando. Sem dizer, as contas médicas estão muito além do que posso pagar. Além disso, não estar presente durante esse período de tempo no meu restaurante, isso levou um golpe adicional com despesas e uma diminuição de clientes.”

Até agora, a página arrecadou mais de US$ 8.000.

A Frankensons Pizzeria fica em 8334 S. Maryland Pkwy, Las Vegas. Você pode encontrá-los no TikTok e no Instagram.