Pelo menos dois países fora da África relataram casos de mpox depois que a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou que o vírus havia se tornado uma “emergência de saúde pública” no início desta semana.
Uma cepa relativamente nova do vírus, conhecida como clado 1, vem se espalhando em países africanos desde 2022.
No início deste ano, foi relatado que a República Democrática do Congo (RDC) estava enfrentando o maior surto da doença já registrado, com dezenas de milhares de pessoas infectadas até junho. O governo da RDC declarou uma epidemia em dezembro de 2022.
Na semana passada, o Africa CDC relatou que o mpox foi detectado em pelo menos 13 países africanos. Comparado com o mesmo período do ano passado, a agência disse que os casos aumentaram 160 por cento e as mortes aumentaram 19 por cento.
Aqui está o que sabemos até agora sobre onde a doença se espalhou, como ela afeta o corpo humano e como se proteger da infecção.
Para quais outros países a nova cepa do vírus MPox se espalhou?
O Ministério dos Serviços Nacionais de Saúde do Paquistão confirmou seu primeiro caso do vírus na sexta-feira, dizendo que a pessoa veio da Arábia Saudita.
Autoridades de saúde disseram que o sequenciamento está em andamento para determinar a cepa exata do vírus com a qual a pessoa foi infectada.
Na quinta-feira, autoridades de saúde suecas relataram o primeiro caso de mpox no país, confirmando que era a cepa do clado 1, e disseram que a pessoa havia sido infectada na África e agora está recebendo tratamento.
O Clade 1 tende a causar um número maior de infecções graves e parece ser mais facilmente transmitido por meio de contato próximo de rotina, incluindo contato sexual.
Na sexta-feira, o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (CDC) elevou seu nível de alerta de risco de “baixo” para “moderado” e pediu aos países que mantivessem altos níveis de conscientização entre os viajantes que visitam áreas afetadas.
Como o vírus ataca o corpo humano?
A Mpox afeta principalmente humanos e animais. Pertence à mesma família de vírus da varíola, mas causa sintomas mais leves, como febre, calafrios e dores no corpo. No entanto, pode causar doenças graves e até mesmo a morte em alguns casos.
O vírus entra no corpo humano através da pele rompida ou pelas vias aéreas. Ele então se espalha pelo sangue, fazendo com que a pessoa sinta sintomas semelhantes aos da gripe e desenvolva lesões na pele.
De acordo com Michael Marks, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, os cientistas “não acreditam que o mpox tenha efeitos diretos no sistema imunológico”.
“Além do fato de que todas as infecções obviamente causam respostas transitórias no sistema imunológico, não acreditamos que haja impactos de longo prazo no sistema imunológico causados pelo mpox”, disse ele.
O Dr. Ngashi Ngongo, chefe de gabinete do Africa CDC, também disse à Al Jazeera que o vírus só causa sintomas que duram “duas a quatro semanas”.
“É uma doença. Se você pega a forma grave – então leva à morte – ou você simplesmente se recupera [in] duas a quatro semanas. Tudo volta ao normal”, disse ele.
Como o vírus se espalha?
O vírus é transmitido por contato próximo com uma pessoa ou animal infectado. Para infecção de humano para humano, o vírus pode ser transmitido por contato com lesões de pele, contato pele a pele e falar ou respirar muito perto de uma pessoa infectada.
Ele também pode ser transmitido por meio de objetos contaminados, como superfícies, roupas de cama, roupas e toalhas, já que o vírus entra no corpo através de feridas na pele, do trato respiratório ou dos olhos, nariz e boca.
Marks disse à Al Jazeera que a forma mais importante de transmissão é através do contato pele a pele, já que o vírus permanece detectável em lesões cutâneas por “três semanas ou mais”, em vez de pelo sistema respiratório, já que na “maioria das pessoas o vírus é eliminado da garganta em sete a 10 dias”.
Na transmissão de humanos para animais, o vírus normalmente entra no corpo por meio de mordidas, arranhões ou contato com feridas de um animal infectado.
Quais são os sintomas?
A doença causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus. Geralmente é leve, mas pode ser grave o suficiente para matar.
Marks explicou que a maioria das pessoas tem uma “doença relativamente branda”, na qual podem ter febre, dores musculares e erupção cutânea com “cinco a 25 lesões”.
“Algumas pessoas ficam muito mais doentes e podem desenvolver uma doença mais grave, com centenas de lesões por todo o corpo”, disse ele.
Quais variáveis podem causar sintomas mais graves?
Embora Marks tenha explicado que a doença apresenta sintomas leves na maioria das pessoas, algumas correm maior risco de apresentar sintomas graves.
“Por exemplo, pessoas com VIH não tratado [a sexually transmitted illness] ou um sistema imunológico fraco correm risco ainda maior de doença grave. As crianças também parecem correr risco maior de doença grave”, disse ele.
As crianças, explicou ele, provavelmente são mais afetadas pela mpox do que os adultos por “várias razões”.
“Boa parte da transmissão ocorre em áreas densamente povoadas com muitas crianças, e as crianças provavelmente são mais propensas a correr por aí e entrar em contato direto pele a pele com outras pessoas – então isso causa a transmissão. Enquanto os adultos têm menos contato direto com os outros”, ele disse.
Ngongo acrescentou que as crianças também correm maior risco, pois seu “mecanismo de defesa” – o sistema imunológico – ainda está em desenvolvimento.
Qual tratamento está disponível para essa cepa de mpox?
Não há tratamento atual para mpox, mas alguns medicamentos antivirais estão sendo testados, disse Marks.
“Há, no entanto, vacinação, que é eficaz na redução de risco. A prioridade precisa ser obter um suprimento adequado de vacina para as populações mais em risco na RDC e países vizinhos”, disse ele.
“Se pudermos vacinar indivíduos em risco, eles ficarão protegidos da infecção e isso ajudará a controlar a epidemia – beneficiando tanto a pessoa vacinada quanto a população em geral”, acrescentou.
Uma vacina para mpox, que foi usada no surto de 2022 por muitos países ocidentais, não está acessível às nações africanas mais pobres, explicou Ngongo.
“Não há vacina na África. O que resta dessa vacina está estocado no Ocidente como parte de sua própria preparação para emergências. Mas temos uma emergência em andamento aqui”, disse ele.
Ngongo explicou que, por meio de doações, o Africa CDC conseguiu obter 280.000 doses. No entanto, para que a vacina seja eficaz, as pessoas devem tomar duas doses, diminuindo a quantidade que têm para apenas 140.000 pessoas.
Como você pode se proteger?
Ngongo aconselhou as pessoas a “voltarem ao básico da higiene pessoal” e lembrarem de lavar as mãos, evitar o contato com pessoas doentes e aconselhar as pessoas a irem ao hospital se apresentarem sintomas para que o vírus possa ser contido.
As vacinas contra a varíola também são eficazes na proteção da população se você estiver em um país onde elas são acessíveis.
O vírus MPox poderia se espalhar ainda mais?
Considerando os recursos disponíveis nos países mais ricos para impedir a propagação do vírus, os cientistas acreditam que, se novos surtos ligados ao Congo forem identificados rapidamente, as transmissões poderão ser interrompidas relativamente rápido.
O “maior risco”, disse Marks, está na África Central, onde a epidemia está ocorrendo e se espalhando.
“É provável que haja um pequeno número de casos exportados para locais mais distantes, como [in] o caso sueco, mas o maior risco e o foco da ação precisam estar na África Central”, disse ele.
Ngongo também pediu às pessoas que aprendessem com a pandemia da COVID-19 e “agissem agora”.
