Por que Gene Roddenberry, de Star Trek, deu a Jonathan Frakes uma barba como Riker

As duas primeiras temporadas de “Star Trek: The Next Generation” foram um momento tenso na história da franquia. O criador do programa, Gene Roddenberry, queria manter o controle total sobre os procedimentos, o que levou a muitas discussões entre ele e os outros executivos que trabalhavam no programa. Para piorar a situação, o advogado pessoal de Roddenberry, Leonard Maizlish, estava entrando furtivamente em escritórios à noite e mudando roteiros já aprovados a seu gosto. “Next Generation” ganhou muita atenção em seus dois primeiros anos, mas muitos Trekkies dirão sem hesitação que são as piores temporadas do programa.

Certamente não ajudou em nada o fato de o Writers Guild of America ter entrado em greve em março de 1988, estragando a produção de “Next Generation”. A segunda temporada estreou em 21 de novembro de 1988, e o resto da temporada foi apressado ou teve que usar roteiros incompletos. A temporada tem apenas 22 episódios, em vez dos 26 padrão.

O produtor Maurice Hurley foi promovido a showrunner para a segunda temporada, e ele também foi notoriamente tempestuoso. Ele teve uma briga estranha com a atriz Gates McFadden, e a demitiu. Houve alguns altos notáveis ​​na segunda temporada — “The Measure of a Man” e “Q Who” são destaques — mas vários fedorentos também.

Notavelmente, o Comandante Riker (Jonathan Frakes) apareceu com uma barba novinha em folha, uma característica que ele levaria para “Star Trek: Insurrection” uma década depois. A barba, ao que parece, não foi uma decisão dos produtores, mas algo que Frakes deixou crescer enquanto andava em linhas de piquete. No livro de história oral “A Missão de Cinquenta Anos: Os Próximos 25 Anos: Da Próxima Geração a JJ Abrams” editado por Mark A. Altman e Edward Gross, Frakes relembrou o encontro por trás da barba e como Hurley… até que gostou.

Frakes também confessou que odeia se barbear e que preferiria usar barba de qualquer maneira. Quando não precisou mais se barbear, desistiu. Frakes se solidarizou com os escritores em greve e marchou em piquetes com eles por muitos dias, deixando sua barba crescer enquanto levantava o punho no ar. A greve durou 153, tornando-se a mais longa da história americana (a greve de 2023 terminou após 148 dias).

Enquanto a greve estava acontecendo, Frakes era frequentemente chamado aos escritórios da Paramount para discutir seu papel com Roddenberry, Hurley e o produtor executivo Rick Berman. Frakes se sentia desleixado, mas parece que o próprio Grande Pássaro da Galáxia gostou do novo visual, usando um adjetivo único para descrever a nova barba. Os três homens então começaram a pensar em que tipo de barba o Comandante Riker poderia deixar crescer, e começaram a raspá-lo e apará-lo mentalmente conforme seus corações desejavam. Frakes disse:

“A greve dos roteiristas aconteceu na segunda temporada, e eu odeio me barbear, então deixei a barba crescer. Durante a greve, tivemos uma reunião com Roddenberry, Berman e Hurley, que era o produtor na época, e Roddenberry ficou olhando para mim e disse: ‘Eu realmente gosto disso, parece náutico.’ O que se seguiu foi esse bizarro concurso executivo de aparar a barba. Tornou-se absurdo em termos de comprimento, formato e tudo mais. Gene queria que a barba fosse decorativa e ela pegou e estou muito feliz por tê-la. Felizmente, minha esposa gostou, ou então eu teria tido problemas reais.”

A barba final não é decorativa, e até um tanto conservadora. O visual pegou, e Frakes manteve a barba praticamente desde então (“Insurrection” não obstante). Ele nunca pareceu mais náutico.