Micrografia eletrônica de transmissão colorida de partículas do vírus mpox (vermelho) encontradas dentro de uma célula infectada (azul), cultivada em laboratório.
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Um surto crescente de mpox está causando alarme entre alguns especialistas em saúde, que alertam que a cepa mais recente do vírus pode se espalhar mais rapidamente e ser mortal do que um surto do início de 2022.
Na semana passada, a Organização Mundial da Saúde declarou a mpox uma emergência global de saúde pública após a disseminação de um surto na República Democrática do Congo (RDC) para países vizinhos.
Desde o novo surto, casos foram identificados em países onde a mpox não é endêmica, como Suécia, Paquistão e Tailândia — embora não esteja claro qual cepa não foi identificada em alguns desses países.
Mpox é uma infecção viral que se espalha por contato próximo e causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus. Embora geralmente leve, pode ser fatal.
O diretor da OMS para a Europa, Dr. Hans Kluge, disse terça-feira que o surto “não é a nova Covid” e que pode ser interrompido com cooperação internacional.
Mas especialistas em saúde alertaram sobre as “muitas incógnitas” que cercam o último surto — e em particular uma nova subvariante — o que pode dificultar sua contenção.
“O Clade 1b surgiu recentemente e há muitas incógnitas que precisam ser abordadas”, disse Trudie Lang, professora de pesquisa em saúde global e diretora da The Global Health Network na Universidade de Oxford.
“Há evidências emergentes de diferenças na transmissão e nos sintomas; como a transmissão mais comum de pessoa para pessoa e de mães para bebês durante a gravidez”, disse ela.
Existem basicamente dois tipos de mpox, conhecidos como clados, com o último surto identificado como clado 1. Comparado com a cepa de 2022, clado 2, a cepa atual, parece se espalhar mais facilmente e tem uma taxa de mortalidade mais alta.
Uma subvariante do clado 1b recentemente identificada foi considerada particularmente prevalente entre jovens e parece estar se espalhando por meio de redes sexuais, disse Jonas Albarnaz, pesquisador especializado em poxvírus no Instituto Pirbright.
No entanto, ele observou que mais dados são necessários para entender sua dinâmica de transmissão e “informar as estratégias de controle”.
Países mais vulneráveis
O Clade 1 já é conhecido por causar doenças mais graves em crianças pequenasmulheres grávidas e pessoas imunocomprometidas. Isso acelerou o surto em países onde certas condições de saúde são mais prevalentes e aqueles com sistemas de saúde mais precários.
“Como a doença mpox é mais grave em indivíduos imunocomprometidos, também é preocupante que o surto atual esteja ocorrendo em uma região onde a prevalência do HIV é relativamente alta, mas o acesso a medicamentos antirretrovirais é precário”, disse Brian Ferguson, professor associado de imunologia na Universidade de Cambridge.
Conflitos em andamento em partes da África — como a RDC, onde um grande número de pessoas deslocadas se mudaram para campos de refugiados — também pioraram as condições de saneamento e aceleraram a propagação.
Até agora, neste ano, mais de 15.000 casos e pelo menos 537 mortes foram relatados devido ao surto na RDC, de acordo com para a OMScom mais casos relatados em outros lugares.
Ferguson disse que mais casos provavelmente serão identificados nos próximos dias e semanas, dada a falta de controles em vigor para evitar a disseminação de país para país. Ele também disse que lições não foram aprendidas do surto anterior, que foi declarado uma emergência de saúde pública em julho de 2022 antes da designação ser removida em maio de 2023.
“A falta de atividade no período intermediário resultou no que agora pode se tornar um novo surto global. Deveria ter havido um esforço maior para produzir e distribuir vacinas para as áreas afetadas, mas isso não aconteceu”, disse ele.
Vacinas para pessoas mais jovens
Isso ocorreu depois que a empresa enviou dados ao regulador de medicamentos da União Europeia na sexta-feira para estender o uso de sua vacina MPOX para adolescentes.
CEO Paul Chaplin disse à CNBC na época em que obter aprovação para jovens de 12 a 17 anos seria crucial para enfrentar o surto da mais recente cepa do vírus.
“Mais de 70% dos casos na África atualmente ocorrem em pessoas com menos de 18 anos, então será fundamental que nossa vacina possa ser usada nessa faixa etária mais jovem”, disse ele.
