África do Sul vai bombardear ilha com pesticidas para matar ratos comedores de albatrozes

Joanesburgo:

Conservacionistas disseram no sábado que planejam bombardear uma ilha remota da África do Sul com toneladas de pellets contaminados com pesticidas para matar ratos que estão comendo albatrozes e outras aves marinhas vivas.

Hordas de ratos estão devorando os ovos de algumas das aves marinhas mais importantes do mundo que nidificam na Ilha Marion, cerca de 2.000 quilômetros (1.240 milhas) a sudeste da Cidade do Cabo, e começaram a comer aves vivas, disse o importante conservacionista Mark Anderson.

Isso inclui o icônico albatroz-errante, com um quarto da população mundial nidificando na ilha do Oceano Índico.

“Pela primeira vez no ano passado, os ratos foram encontrados se alimentando de albatrozes-errantes adultos”, disse Anderson em uma reunião da BirdLife South Africa, a principal organização de conservação de aves do país.

Imagens horríveis apresentadas na reunião mostravam pássaros ensanguentados, alguns com carne arrancada da cabeça.

Das 29 espécies de aves marinhas que se reproduzem na ilha, 19 estão ameaçadas de extinção local, disse o Projeto Marion sem Ratos.

Os ataques de ratos aumentaram nos últimos anos, mas os pássaros não sabem como responder porque evoluíram sem predadores terrestres, disse Anderson, líder do projeto e CEO da BirdLife South Africa.

“Os ratos simplesmente sobem neles e os comem lentamente até que eles sucumbam”, ele disse à AFP. Pode levar dias para um pássaro morrer. “Estamos perdendo centenas de milhares de aves marinhas todos os anos por causa dos ratos.”

Condições extremas

Considerado um dos esforços de conservação de aves mais importantes do mundo, o Projeto Marion sem Ratos arrecadou cerca de um quarto dos US$ 29 milhões necessários para enviar um esquadrão de helicópteros para lançar 600 toneladas de pellets contaminados com raticida na ilha acidentada.

A intenção é atacar no inverno de 2027, quando os ratos estão mais famintos e as aves reprodutoras do verão estão praticamente ausentes.

Os pilotos terão que voar em condições extremas e alcançar todas as partes da ilha, que tem cerca de 25 quilômetros de comprimento e 17 quilômetros de largura.

“Temos que nos livrar de cada último rato”, disse Anderson. “Se houvesse um macho e uma fêmea restantes, eles poderiam procriar e eventualmente voltar para onde estamos agora.”

Os ratos estão proliferando porque temperaturas mais quentes devido à mudança climática significam que eles estão se reproduzindo com mais frequência por um período mais longo, disse Anderson. Depois de comer plantas e invertebrados, os ratos se voltaram para os pássaros.

Os ratos domésticos foram introduzidos na ilha no início de 1800. Cinco gatos foram trazidos por volta de 1948 para controlar seus números. Mas o número de gatos cresceu para cerca de 2.000 e eles estavam matando cerca de 450.000 pássaros por ano. Um projeto de erradicação removeu o último gato em 1991.

(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)