Mais de US$ 200 bilhões: como Kamala Harris está vencendo a batalha dos pequenos doadores

Desde que Kamala Harris surgiu como favorita à presidência pelo Partido Democrata — e depois candidata oficial do partido — após a retirada do presidente Joe Biden da disputa há pouco mais de um mês, doações para sua campanha têm chegado em grande quantidade.

A campanha de Harris disse esta semana que arrecadou cerca de US$ 540 milhões naquele período — o maior valor arrecadado por qualquer campanha política em um período tão curto de tempo.

Este marco de arrecadação de fundos é significativo, disse Patrick Frank, ex-diretor da ActBlue, a maior plataforma de arrecadação de fundos online para o Partido Democrata e diretor de divulgação da Lunda, uma plataforma para arrecadação de fundos de pequenos doadores na Europa.

“É definitivamente um de um. Esta é uma quantia única”, ele disse à Al Jazeera. O único paralelo? “Eu diria que provavelmente há alguma comparação por aí com fundos de assistência a desastres que são capazes de gerar tanto quanto”, ele acrescentou.

Mas em um país onde as campanhas políticas muitas vezes dependem de grandes máquinas de arrecadação de fundos conhecidas como super PACs, a campanha de Harris também se destaca pela grande quantidade de dinheiro que está recebendo de pequenos doadores.

Dos US$ 497 milhões em financiamento que Harris recebeu até 20 de agosto, cerca de 42% do dinheiro veio de 631.000 pequenos doadores — aqueles que contribuem com menos de US$ 200 — de acordo com a Open Secrets, uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington, DC, que rastreia e publica dados relacionados ao financiamento de campanhas políticas.

No total, os candidatos à eleição presidencial dos EUA de 2024, de todo o espectro político, arrecadaram cerca de US$ 1,5 bilhão até agora de pequenos e grandes doadores.

Como o aumento do financiamento de Harris se compara ao caixa de guerra de Trump?

No geral, Harris construiu uma liderança de financiamento significativa sobre o ex-presidente Donald Trump, seu oponente republicano na eleição de novembro.

De acordo com os registros da Comissão Eleitoral Federal, até o final de julho, Harris tinha aproximadamente US$ 489 milhões em seu baú de guerra, comparado com US$ 265 milhões para Trump.

Só na semana da Convenção Nacional Democrata (DNC) em Chicago, de 19 a 22 de agosto, quando Harris e seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz, aceitaram suas indicações, sua campanha arrecadou US$ 82 milhões em financiamento, de acordo com um memorando de Jen O’Malley Dillon, gerente de campanha de Harris.

“Este é o maior número já registrado em qualquer campanha presidencial neste período”, disse Dillon.

E Harris também está à frente de Trump quando se trata de pequenos doadores: o empreendedor que virou político garantiu 32% do financiamento de sua campanha de pequenos doadores, em comparação com os 42% de Harris.

No entanto, Harris ainda está atrás de uma campanha anterior quando se trata de apoio de pequenos doadores: durante sua corrida de 2008, Barack Obama recebeu aproximadamente 44 por cento de seu financiamento de pequenos doadores, de acordo com a Open Secrets. E Obama melhorou esse recorde durante sua campanha de reeleição.

O que é considerado uma pequena doação?

Em 1971, o Federal Election Campaign Act (FECA) foi aprovado para regular o financiamento de campanha. Ele exigia que os candidatos divulgassem suas contribuições e gastos para suas campanhas eleitorais.

Embora a FECA não tenha rastreado explicitamente pequenas doações na época, uma pequena doação pode variar de US$ 1 a US$ 200 enviada à campanha política de um candidato ou a um comitê de ação política.

Normalmente, quem são os pequenos doadores?

Em um artigo de trabalho (não revisado por pares) publicado (PDF) pelo National Bureau of Economic Research, uma organização privada sem fins lucrativos, e atualizado em julho de 2024, os economistas Laurent Bouton, Julia Cage, Edgard Dewitte e Vincent Pons tentaram analisar a demografia dos pequenos doadores.

Eles descobriram que “pequenos doadores tendem a ser mais representativos da população em geral do que grandes doadores”.

• As mulheres representam 37,5% dos grandes doadores, em comparação com 54,1% dos pequenos doadores.
• 89,4 por cento dos grandes doadores são brancos. Apenas 3,9 por cento são negros, 3,6 por cento hispânicos e 3 por cento asiáticos, contra 11,5 por cento, 14,5 por cento e 5,1 por cento, respectivamente, na população geral. As minorias étnicas também são sub-representadas entre os pequenos doadores, mas menos: 6,7 por cento deles são negros, 7,3 por cento hispânicos e 3,5 por cento Asiáticos. Por menor que seja a fração de pequenos doadores que são minorias étnicas, ela ainda é dois terços maior do que a mesma fração para grandes doadores.
• Os pesquisadores também descobriram que, entre 2006 e 2020, o número de contribuições aumentou, enquanto os valores médios das contribuições diminuíram, de US$ 292 para US$ 60.

Quando começou o aumento das pequenas doações?

Segundo Frank, foi Howard Dean, ex-governador de Vermont, que concorreu à nomeação democrata na eleição presidencial de 2004, que trouxe pequenas doações à tona.

“Uma das chaves para a arrecadação de fundos de Kamala Harris é a atenção da mídia impulsionando a narrativa, mas com Dean, foi na verdade a arrecadação de fundos que impulsionou a mídia”, disse ele.

No entanto, pequenas doações realmente decolaram com a campanha primária de Barack Obama em 2007 contra Hillary Clinton, quando ele arrecadou um total de US$ 750 milhões, com cerca de US$ 335 milhões vindos de pequenos doadores, de acordo com o Open Secrets.

Na corrida primária de Obama em 2011 para a eleição presidencial dos EUA de 2012, a quantia contribuída por pequenos doadores havia subido para quase 50%. No processo, ele dobrou a quantia de doações de pequenos doadores que havia recebido quatro anos antes.

Como os candidatos desde Obama se saíram com pequenos doadores?

Candidatos que se apresentam como outsiders e enfrentam grandes corporações e Wall Street muitas vezes acabam dependendo desproporcionalmente de pequenos doadores.

De acordo com o Guardian em fevereiro de 2020Bernie Sanders conseguiu arrecadar US$ 10 milhões de 350.000 doadores de primeira viagem em uma semana após o lançamento de sua campanha presidencial de 2020. Em média, cada contribuição totalizou aproximadamente US$ 27.

De acordo com Frank, Sanders provavelmente teria conquistado muito mais de pequenos doadores se tivesse garantido a indicação do Partido Democrata em 2020, que foi para Biden.

Embora o ativista político Cornel West, que concorre à presidência em 2024, não tenha arrecadado nem perto das centenas de milhões de dólares garantidos por Harris ou Trump, ele recebeu 53% dos US$ 1,1 milhão em seu cofre de campanha de pequenos doadores, de acordo com o Open Secrets.

Como Trump tem lidado com pequenos doadores?

Embora esteja atrás de Harris, Trump mantém forte apoio de pequenos doadores, disseram analistas.

“Donald Trump tem sido um dos mais bem-sucedidos arrecadadores de fundos de pequenos doadores da última década”, disse Frank. “Ele está entre os três primeiros. Serão Harris, Biden, Trump, Bernie.”

E embora Harris esteja muito à frente no financiamento geral, Trump também teve seus momentos de crescimento — inclusive entre pequenos doadores.

Depois que Trump foi condenado por 34 acusações criminais em Manhattan em maio, a campanha de Trump anunciou que havia arrecadado US$ 52,8 milhões em 24 horas. Essa onda avassaladora de doações fez com que a plataforma WinRed, uma plataforma para aceitar pequenas doações do GOP, caísse devido ao alto tráfego que recebeu.

No entanto, em julho, a campanha de Trump arrecadou US$ 139 milhões, muito menos do que os US$ 310 milhões relatados pela campanha de Harris, apesar do foco na Convenção Nacional Republicana e na tentativa de assassinato de Trump.

O que está impulsionando o aumento de pequenas doações?

As campanhas conseguiram utilizar mídias sociais e plataformas online de maneiras que eram muito mais difíceis em uma era pré-digital, disseram analistas, resultando em uma mudança para doações online de pequenos valores. A tecnologia digital tornou mais fácil para as campanhas atingirem um público amplo e mobilizarem apoio popular, e para pequenos doadores contribuírem financeiramente.

Ainda não está claro se os pequenos doadores conseguirão competir com os grandes doadores em termos de influência política, mas Frank continua otimista.

“Minha visão do que seria uma situação ideal parece muito com a campanha de Elizabeth Warren em 2020”, ele disse. Warren, de acordo com Frank, tinha doadores ricos o suficiente na fila. “Mas a regra da campanha era que não há vantagens na quantia que você me deu.”

Esse, ele disse, deveria ser o objetivo das campanhas políticas.

“Se você pode dar mais, dê mais, mas não espere nada em troca”, disse ele. “Eu já acho que estamos em um lugar no Partido Democrata onde os grandes doadores estão frustrados por não terem a influência que eles [think they should] ter.”