O falecido James Darren interpretou um dos personagens mais estranhos de Star Trek de todos os tempos

As crianças da década de 1960 podem reconhecer o falecido ator James Darren por seu papel como Moondoggie, também conhecido como Jeffrey Matthews, do filme de sucesso de 1959 sobre festas na praia “Gidget”. Darren reprisou seu papel em “Gidget Goes Hawaiian” e “Gidget Goes to Rome”. Darren, no entanto, foi extremamente prolífico em cinema, TV e música, e sua carreira de décadas só foi interrompida esta semana quando o ator faleceu aos 88 anos. Ele deixou para trás um considerável corpo de trabalho que inclui 14 álbuns de estúdio, dezenas de aparições em programas de TV e filmes além de Gidget. Ele dividiu a tela com futuras estrelas de “Gilligan’s Island” Bob Denver e Tina Louise em “Aqueles que pensam jovem” apareceu na versão de 1969 de “Vênus Furs”, de Jess Franco, e mais recentemente apareceu no filme de Harry Dean Stanton “Lucky” (um dos melhores filmes de 2017).

Para os Trekkies, Darren é mais conhecido por interpretar Vic Fontaine, o cantor de lounge holográfico da era Rat Pack em “Star Trek: Deep Space Nine”. Vic Fontaine era um personagem fascinante e estranho em uma série repleta de personagens fascinantes e estranhos. Vic não apenas cantava os padrões americanos em seu lounge de Las Vegas dos anos 1960, mas frequentemente saía do palco para dar conselhos sábios e individuais a qualquer curioso. Estranhamente, até mesmo os personagens não terráqueos passaram a amar Vic e sua casa vintage em Vegas. Vic apareceu apenas em sete episódios, mas foi incrivelmente memorável. Ele até conseguiu cantar uma linda versão de “The Way You Look Tonight” no final da série.

O personagem se tornou tão amado pelos cidadãos de DS9 que ele eventualmente foi ensinado que ele era de fato um holograma (a maioria dos personagens do holodeck existe apenas dentro de seu cenário programado). Vic se tornou o conselheiro substituto da estação, oferecendo análises psicológicas legítimas aos personagens quando eles estavam se recuperando de traumas. Mais notavelmente, ele confortou Nog (Aron Eisenberg), que se mudou para o cenário holográfico de Las Vegas dos anos 1960 após ter sua perna arrancada em combate.

De acordo com a tradição de “Deep Space Nine”, Vic Fontaine foi um pedido especial do Dr. Bashir (Alexander Siddig), e ele foi programado para ser senciente por um engenheiro chamado Felix, frequentemente mencionado por nunca visto. O cenário de Las Vegas dos anos 1960 ofereceu um elemento de variedade visual ao programa, já que frequentemente entediava os produtores a filmar episódios nos mesmos oito sets dia após dia. Além disso, foi estabelecido em “Star Trek: The Next Generation” que as naves estelares empregam conselheiros em tempo integral para ajudar os oficiais da Frota Estelar em seus problemas pessoais e traumas de ficção científica, então parecia incomum que Deep Space Nine não tivesse um conselheiro a bordo. Isso teria sido totalmente apropriado, dado que era uma série sobre um planeta ferido se recuperando de uma ocupação militar genocida.

Vic Fontaine, que apareceu pela primeira vez no episódio da sexta temporada “His Way” (22 de abril de 1998), rapidamente assumiu esse papel. Ele ofereceu conselhos românticos a Odo (René Auberjonois) após intuir a variada disputa de relacionamento entre os membros da tripulação reunidos do DS9. Ele viu que Odo estava apaixonado pela Major Kira (Nana Visitor), mas não conseguia se expressar abertamente. Vic conduziu Odo pelo romance humano típico, oferecendo dicas.

Como mencionado, Vic também tinha um relacionamento interessante com Nog, o oficial ferengi que foi convocado para o esforço de guerra. Nog perdeu o pé em uma explosão, mas a medicina moderna conseguiu fazer um novo crescer sem muitos problemas. Independentemente disso, Nog ficou horrorizado por ter sido mutilado na guerra e precisava de uma fuga constante. Em “É apenas uma lua de papel” (30 de dezembro de 1998) Nog é visto repetidamente rejeitando o conselho de seus contemporâneos de carne e osso, contente em viver em um lounge artificial de Vegas indefinidamente. Apenas o Vic holográfico pode abordar Nog gentilmente e apontar que viver em uma fantasia não é uma boa maneira de se curar. Pode ser um bom bálsamo temporário, mas é preciso reentrar no mundo real eventualmente.

A ideia de Vic Fontaine foi concebida por O produtor executivo de “Deep Space Nine”, Ira Steven Behr. No inestimável livro de Terry J. Erdmann “Star Trek: Deep Space Nine Companion”, Behr é citado dizendo que queria um personagem que fosse meio parecido com Yoda, mas que pudesse ser interpretado por Frank Sinatra Jr. Behr teria pedido a Sinatra para aparecer no show (parece que Sinatra era um Trekkie), mas que ele queria interpretar um alienígena, não um cantor de lounge dos anos 60. Darren foi eventualmente abordado e foi uma combinação maravilhosa, pois ele trouxe um calor incomum para uma série “Star Trek” que de outra forma seria concisa.

A maneira como Behr abordou Darren também foi divertida. Parece que Behr estava visitando uma convenção de memorabilia, esperando encontrar um presente de aniversário para alguém, e Darren estava lá dando autógrafos. O amigo de Behr, Fred Rappaport, conhecia Darren e queria falar com ele. Acontece que Rappaport tinha o quebra-gelo ideal pronto para começar: pergunte a James Darren sobre sua linha de molhos para massas de curta duração. Isso foi o suficiente para marcar uma audição… que Darren acertou em cheio. De acordo com Behr:

“Jimmy Darren entra, e ele está falando sobre como ele tem um par de sapatos de Dean Martin, e ele sabe onde comprar os smokings certos, na loja de Sy Devore, e todas essas coisas, e ele está sendo ótimo. Nós todos estamos ouvindo ele. E de repente ele começa a falar sobre ele e Frank e Dean e apostas e ganhar todo esse dinheiro, e de repente nós percebemos que ele está fazendo o papel. Isso nos pega totalmente de surpresa. Nós estamos sentados lá com as páginas do roteiro e nem percebemos! Ele tinha ido direto de Jimmy para Vic — sem uma batida.

Darren era perfeito para Vic Fontaine. Behr sugeriu que alguns outros atores fossem testados só por precaução, mas ninguém quis ouvir. James Darren era Vic Fontaine. O cantor virou uma instalação em Deep Space Nine, e todos — espectadores e personagens — o amavam.

Descanse em paz, James Darren.