O antropólogo evolucionista da UCLA, Brian Wood, nos conta sobre um raro exemplo de cooperação entre humanos e pássaros selvagens na África
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O antropólogo evolucionista da UCLA, Brian Wood, nos conta sobre um raro exemplo de cooperação entre humanos e pássaros selvagens na África
Um dos projetos em que tenho trabalhado é um estudo da parceria entre humanos na África e um pássaro selvagem, o honeyguide maior, para localizar colônias de abelhas e seus ricos depósitos de mel e cera. Isso levou a algumas publicações interessantes, incluindo o artigo que o UCLA Newsroom cobriu.
A cooperação entre humanos e animais selvagens é extremamente rara, e a parceria humano-guia-do-mel é uma dessas raras instâncias. Agora aprendemos que envolve comunicação usando sinais culturalmente variados, bem como aprendizado desses sinais pelo parceiro animal selvagem, algo que não foi demonstrado antes.
A assistência dos guias de mel é realmente importante para os Hadza e outras comunidades de caçadores de mel. Entre os Hadza, o mel é o alimento mais preferido em sua dieta. A taxa de homens encontrarem colônias de abelhas aumenta cinco vezes quando os pássaros os ajudam. Minha pesquisa documentou que cerca de 50% do mel que os Hadza adquirem é feito com a ajuda de guias de mel; isso compreende cerca de 10% de sua dieta anual, e muito mais durante a estação chuvosa. Os Hadza também manipulam os guias de mel sendo estrategicamente mesquinhos ou generosos nas recompensas que eles fornecem ao pássaro. Este é um ótimo exemplo que demonstra a importância da inteligência social na caça e coleta bem-sucedidas – não apenas em termos de como as pessoas interagem umas com as outras, mas também como elas interagem com outras espécies.
Esta pesquisa também levou a uma divulgação pública muito legal, de uma forma que mistura ciência e arte. No momento, a principal exposição do Museu de História Natural de Londres é uma mostra chamada “Pássaros: Brilhantes e Bizarros”. Estou feliz em dizer que inclui um vídeo gravado por mim e pelo cineasta da natureza (e meu tio) Lee McEachern. Este vídeo foi gravado na Tanzânia e descreve a parceria entre o povo Hadza e o guia de mel, e a exposição discute nossa pesquisa.
Além disso, a National Geographic Society está desenvolvendo uma exposição em Nova York agora mesmo que apresenta paisagens sonoras de diferentes regiões do mundo, com destaque para os sons que gravei de hadzas assobiando para guias de mel e guias de mel conversando com caçadores de mel.
Acho bastante surpreendente que essa relação mutualística tenha evoluído entre pessoas e pássaros selvagens. A maioria dos animais tenta evitar caçadores-coletores como os Hadza – afinal, como caçadores, eles ganham a vida matando animais, não sendo amigáveis com eles. Mas esse pássaro é uma exceção poderosa a essa regra geral. Estamos apenas começando a documentar e entender cuidadosamente a forma e a função dos sinais que os caçadores de mel e os guias de mel usam para se comunicar uns com os outros. Esta é uma questão cientificamente fascinante para estudar e envolve uma pesquisa de campo realmente emocionante na Tanzânia. Não há nada que eu prefira fazer do que viajar com meus amigos na comunidade Hadza, aprendendo mais sobre suas vidas e seu conhecimento do mundo vivo.
E enquanto continuo minha pesquisa estudando a parceria Hadza-honeyguide, peço a qualquer aluno da UCLA interessado em ajudar que entre em contato! Estou procurando especialmente alunos com treinamento em ecologia, biologia evolutiva, antropologia ou ciência da computação.
