A Agência de Segurança Nacional está revelando aspectos nunca antes divulgados sobre seu papel em ajudar o governo dos EUA a rastrear Osama bin Laden, o fundador da Al Qaeda e terrorista que orquestrou vários ataques mortais contra alvos americanos e ocidentais, incluindo, o mais notório, os ataques de 11 de setembro de 2001.
Em um novo série de podcasts chamado “No Such Podcast”, que estreou esta semana, atuais e antigos altos funcionários da NSA que estiveram envolvidos na busca de uma década por bin Laden após o 11 de setembro descrevem como a operação altamente secreta se desenrolou antes de culminar no atentado de 2011. ataque a um complexo em Abbottabad, Paquistãopara onde Bin Laden havia fugido.
“Lembro-me de reuniões tarde da noite no outono de 2001, sentávamos em volta de uma mesa e dizíamos: ‘Como o encontramos?'”, relata Jon Darby, ex-diretor de operações da NSA, de acordo com uma transcrição do primeiro episódio divulgado pela agência. “E uma das primeiras teorias era de um mensageiro, alguém que cuidaria dele. Mas isso foi em 2001.”
Darby descreveu a operação como “ultracompartimentada”, com não mais do que 50 das dezenas de milhares de funcionários da NSA cientes do esforço até depois do dia do ataque em Abbottabad.
“Então o governo decidiu realizar esse ataque de forças especiais. Então qual é o papel da NSA nesse ponto? Nosso trabalho é garantir que não haja ameaças aos helicópteros que estão voando para dentro e para fora”, disse Darby, em uma aparente alusão ao risco de que os dois helicópteros Black Hawk que entraram secretamente no espaço aéreo do Paquistão pudessem ser interceptados. “Então tínhamos pessoas posicionadas, você sabe, prontas para fornecer quaisquer indicações e avisos de ameaças a esses helicópteros”, disse ele.
NSA ajudou a Ucrânia após invasão da Rússia
Natalie Laing, atual diretora de operações da NSA, que também foi entrevistada para o podcast, ofereceu uma visão geral dos fundamentos da inteligência de sinais, o foco principal da NSA, e descreveu exemplos mais recentes do papel da agência em informar os formuladores de políticas dos EUA, parceiros estrangeiros e o governo ucraniano sobre a iminência de Invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
Inteligência de sinais são informações sobre alvos obtidas a partir de sinais eletrônicos e comunicações desses alvos, como chamadas telefônicas, mensagens de texto, ondas de rádio e outras coisas que criam dados digitais.
“[W]”Nós coletamos esses sinais e pudemos ver que a Rússia tinha planos e intenções de invadir a Ucrânia antes de invadir”, ela disse, acrescentando que pessoal do Comando Cibernético dos EUA, que trabalha em conjunto com a NSA, foi enviado ao exterior para ajudar Kiev a fortalecer suas defesas cibernéticas.
“O Comando Cibernético conseguiu enviar, antes da invasão, novamente, uma pequena equipe para a Ucrânia para ajudá-los a analisar suas redes e apontar alguma atividade que parecia ser russa lá, para que pudessem reforçar suas redes de uma perspectiva de segurança cibernética”, disse Laing.
Ela também explicou como a inteligência de sinais coletada pela NSA ajudou o governo dos EUA a determinar as origens chinesas de um produto químico usado para sintetizar fentanil, cujo influxo ilícito no país foi considerado uma ameaça à segurança nacional por agências americanas.
As agências de inteligência dos EUA estão revelando mais detalhes
Outrora tão secreta que a sua própria existência era classificada, a NSA tem procurado nos últimos anos revelar algumas das suas operações e para compartilhar mais informações de segurança cibernética com entidades não governamentais e o público.
Ao lançar seu próprio podcast, a NSA se junta a outras agências de inteligência americanas – incluindo a CIA, que iniciou um podcast, “Os Arquivos de Langley” em 2022, e a Agência de Inteligência de Defesa, cujo podcast “Conexões” foi lançado em 2020 em um esforço para desmistificar alguns de seus trabalhos, ainda que por meio de produções internas cuidadosamente coreografadas.
Os esforços para moldar melhor a narrativa pública em torno das atividades da NSA seguem a estratégia de 2013 revelações do ex-contratado Edward Snowden de programas confidenciais de vigilância em massa do governo dos EUA, que desencadearam uma tempestade de controvérsias que autoridades de inteligência reconheceram que causaram danos duradouros à reputação da comunidade de inteligência americana.
“Por ser um assunto delicado, não podemos falar sobre parte do nosso trabalho, mas é hora de começar a contar mais histórias sobre as quais possamos falar, compartilhar mais dessa expertise e destacar esses incríveis servidores públicos”, disse Sara Siegle, chefe de comunicações estratégicas da NSA, em um comunicado.
A NSA pretende lançar mais seis episódios nas principais plataformas de podcast até o mês que vem.
