O presidente Ruto disse que os responsáveis serão “responsabilizados” pelo incêndio que também feriu gravemente 13 alunos.
Pelo menos 17 estudantes morreram enquanto outros 13 sofreram queimaduras graves após um incêndio em um dormitório de internato no centro do Quênia, segundo a polícia.
O número de mortos pode aumentar, alertou a polícia na sexta-feira, após o desastre na Escola Primária Hillside Endarasha, no condado de Nyeri, enquanto os sobreviventes estão sendo tratados em hospitais.
As identidades e idades das vítimas não estavam imediatamente disponíveis, mas a maioria foi descrita como crianças.
A escola primária atende cerca de 800 alunos, com idades entre cinco e 12 anos.
A causa do incêndio na noite de quinta-feira estava sendo investigada, disse a porta-voz da polícia Resila Onyango, acrescentando que “as medidas necessárias” seriam tomadas.
“Os corpos recuperados no local estavam queimados além do reconhecimento”, disse Onyango à agência de notícias AFP.
Em uma transmissão na rádio Hot 96 FM do Quênia, Onyango disse que uma equipe do governo está no local para avaliar a extensão dos danos.
O presidente William Ruto chamou a notícia de “devastadora” e disse que medidas seriam tomadas contra os responsáveis.
“Instruo as autoridades relevantes a investigarem minuciosamente este incidente horrível. Os responsáveis serão responsabilizados”, escreveu ele na plataforma de mídia social X.
O vice de Ruto, Rigathi Gachagua, pediu aos administradores escolares que garantam que as diretrizes de segurança recomendadas pelo Ministério da Educação para internatos sejam seguidas.
A Cruz Vermelha do Quênia, que descreveu o incêndio como um “incidente trágico”, disse que pelo menos 11 crianças feridas foram levadas ao Hospital Geral Provincial de Nyeri.
Em um comunicado no X, o local foi isolado pela polícia.
“A Cruz Vermelha do Quênia está fornecendo serviços de apoio psicossocial aos alunos, professores e famílias afetadas e montou um balcão de rastreamento na escola.”
A escola está localizada cerca de 170 km (106 milhas) ao norte da capital, Nairóbi.
Incêndios escolares são comuns em internatos quenianos, onde muitos alunos ficam porque os pais acreditam que isso lhes dá mais tempo para estudar e evita longos deslocamentos.
Em 2016, nove estudantes morreram em um incêndio em uma escola secundária feminina no bairro de Kibera, em Nairóbi.
Um ano depois, 10 estudantes do ensino médio morreram em um incêndio escolar em Nairóbi.
Em 2001, 58 alunos morreram em um incêndio no dormitório da Escola Secundária Kyanguli, nos arredores de Nairóbi.
