“A política deve ser mantida fora da academia!” É assim que muitos na academia ocidental respondem aos apelos de colegas professores e estudantes por um boicote às instituições acadêmicas israelenses por sua cumplicidade na ocupação de décadas do território palestino pelo país, na opressão do povo palestino e na guerra genocida em andamento em Gaza.
Eles alegam que as universidades são locais de “discurso civil”, “liberdade de expressão” e “investigação aberta”. E que participar de um boicote acadêmico, especialmente sobre uma questão tão divisiva quanto o conflito israelense-palestino, é simplesmente inaceitável para qualquer instituição de ensino superior que precise ser politicamente “neutra” para cumprir sua função. Além disso, muitos negam abertamente a cumplicidade da academia israelense nos crimes do estado, dizendo que é injusto e improdutivo punir instituições de ensino “independentes” pelos crimes de guerra e violações do direito internacional cometidos por seu governo.
Há, é claro, muito a destrinchar e criticar nesses argumentos. Em um momento de tragédia, em meio a uma guerra que a Corte Internacional de Justiça (CIJ) julgou ser um “genocídio plausível”, talvez seja fútil e até inapropriado investigar a ingenuidade (ou seria ignorância?) que informa a crença de que as universidades são e devem permanecer “neutras”. Mas depois que o número oficial de mortos palestinos ultrapassou o marco sombrio de 40.000, com milhares ainda desaparecidos, e cada universidade em Gaza foi reduzida a escombros sem fim à vista para a guerra de Israel, há um uso significativo em interrogar a cumplicidade da academia israelense nas atrocidades em andamento.
A censura tem sido uma arma que as universidades israelenses têm usado sistematicamente contra aqueles que ousam defender os direitos palestinos e contra os excessos de Israel por muitas décadas, mas especialmente desde o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro.
Uma das vítimas recentes mais proeminentes dessa arma foi a Professora Nadera Shalhoub-Kevorkian da Universidade Hebraica de Jerusalém (HUJI). Em meados de abril deste ano, ela foi presa pela polícia israelense por suas críticas ao sionismo e à campanha genocida em andamento de Israel em Gaza.
Durante meses antes de sua prisão, Shalhoub-Kevorkian foi alvo de uma campanha de difamação, que visava retratar suas palavras e escritos como uma “incitação à violência” contra o Estado de Israel. Embora essa campanha tenha sido liderada publicamente pelas autoridades israelenses e pela mídia, suas raízes podem ser rastreadas até o empregador de Shalhoub-Kevorkian.
No final de outubro do ano passado, a liderança do HUJI enviou a Shalhoub-Kevorkian uma carta expressando seu “choque, desgosto e profunda decepção” sobre sua decisão de assinar uma petição pedindo um cessar-fogo imediato em Gaza e uma solução política para o conflito israelense-palestino mais amplo que acabaria com a ocupação e o apartheid. A carta afirmava que o presidente e o reitor estavam envergonhados de que a equipe da universidade incluísse pessoas como Shalhoub-Kevorkian e que ela deveria considerar deixar seu cargo na instituição. A liderança distribuiu publicamente esta carta e, ao fazê-lo, intensificou a campanha pública contra ela.
Em março, depois que Shalhoub-Kevorkian pediu a abolição do sionismo durante uma entrevista na TV, a liderança enviou a ela uma carta de suspensão, na qual a chamou de um constrangimento nacional e internacional, acrescentando que o HUJI é uma “orgulhosa instituição israelense, pública e sionista”. A carta foi mais uma vez tornada pública e até mesmo enviada diretamente a alguns membros do Knesset. Shalhoub-Kevorkian disse que a carta “alimentou uma campanha de incitação que incluía ameaças perigosas e sem precedentes” visando a ela e sua família.
De modo mais geral, silenciar, doxing e ações disciplinares contra vozes pró-palestinas têm sido a ordem do dia em instituições de ensino superior israelenses. Desde 7 de outubro, endereços e fotos das casas de estudantes palestinos em universidades israelenses têm sido compartilhados nas redes sociais. O Conselho de Educação Superior também exigiu que universidades e faculdades israelenses “investiguem todas as reclamações” contra estudantes e professores que fazem declarações públicas que são percebidas como simpáticas a organizações como o Hamas e a Jihad Islâmica Palestina. Claro, na maioria das vezes, neste contexto, todas as expressões de solidariedade com a Palestina são percebidas e tratadas como uma incitação à violência contra israelenses.
Além de silenciar os críticos de Israel, as universidades têm sido proativas em suas tentativas de nutrir apoio global a Israel durante sua campanha militar em Gaza. Nos primeiros dias após 7 de outubro, o presidente da Universidade de Tel Aviv (TAU) publicou uma declaração declarando que a TAU tinha “aproveitado toda a sua força e habilidades para apoiar os esforços nacionais”. Ele continuou a criticar aqueles que pediam um boicote às instituições acadêmicas israelenses e “certos líderes de instituições acadêmicas” no exterior que falharam em encerrar as campanhas de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS). Nesse contexto, ele disse que a TAU tinha adicionado “alcance da mídia” aos seus esforços e que os alunos estavam sendo recrutados para “operar nas redes sociais, para refutar as mentiras terríveis que podem influenciar públicos ingênuos e desavisados que não sabem o que nosso inimigo fez conosco”.
Menos de uma semana após essa declaração, estudantes internacionais da TAU lançaram uma força-tarefa de mídia social em solidariedade a Israel. Estudantes que comandam a iniciativa disseram que estavam comprometidos em “disseminar informações verdadeiras e baseadas em fatos”, alegando que Israel estava lutando “uma guerra da humanidade contra o terrorismo, do bem contra o mal”.
A Universidade de Haifa também apoiou veementemente as forças israelenses e seu ataque a Gaza. Ela mobilizou campanhas de arrecadação de fundos, que incluíam fornecer suporte financeiro aos seus “soldados estudantes” nas linhas de frente. A universidade doou coletes à prova de balas para forças especiais. Como a TAU, a Universidade de Haifa também criou uma iniciativa para angariar apoio a Israel. O objetivo da campanha era convencer o público internacional de que qualquer crítica ao esforço de guerra de Israel em Gaza é injusta e que aqueles que defendem os direitos palestinos são mal informados ou pró-terrorismo. Como parte desta campanha, a universidade lançou uma “série de vídeos multilíngues” com seus alunos e membros do corpo docente para esclarecer as coisas sobre 7 de outubro. A maioria dos vídeos simplesmente repete pontos de discussão do governo israelense, incluindo alegações de que o ativismo pró-Palestina é, na verdade, pró-Hamas e que o slogan “Do rio ao mar, a Palestina será livre” é um apelo por um segundo Holocausto contra o povo judeu.
A liderança da Universidade de Haifa também esteve na vanguarda da campanha israelense para combater o movimento BDS e os esforços internacionais para iniciar um boicote às instituições acadêmicas israelenses. Em junho deste ano, o atual reitor, Professor Mouna Maroun, uniu forças com outros acadêmicos de Haifa, do Instituto de Ciências Weizmann e do HUJI, e publicou um artigo em Natureza argumentando que boicotar a academia israelense seria contraproducente porque ignora estudantes e professores que “se identificam como árabes ou palestinos”, ignora o “histórico comprovado da academia israelense de apoiar os direitos humanos e desafiar as políticas governamentais” e “prejudica os esforços para promover a inclusão” dentro da comunidade científica israelense.
Claro, nada disso é verdade. Como revela o livro autoritário Towers of Ivory and Steel, da antropóloga Maya Wind, as universidades israelenses há muito contribuem para a opressão palestina. “Disciplinas acadêmicas, programas de graduação, infraestrutura de campus e laboratórios de pesquisa atendem à ocupação israelense e ao apartheid, enquanto as universidades violam os direitos dos palestinos à educação, sufocam a bolsa de estudos crítica e reprimem violentamente a dissidência estudantil.”
Agora, mais do que nunca, há uma conscientização crescente sobre esse papel da academia israelense. À medida que as atrocidades israelenses em Gaza são transmitidas ao vivo em feeds de mídia social em todo o mundo, e as universidades israelenses se posicionam como as principais defensoras e facilitadoras dessa guerra, o argumento de que a academia é neutra e independente está perdendo terreno. E as autoridades israelenses estão em alerta máximo.
Em abril, o Ministério da Inovação, Ciência e Tecnologia de Israel publicou um relatório mostrando que houve uma “queda acentuada na disposição” de cooperar com a academia israelense. De acordo com o relatório, os esforços de boicote afetaram principalmente, mas não exclusivamente, “pesquisas nas áreas de medicina, biologia, física, espaço e ciência da computação”. A Ministra da Inovação, Ciência e Tecnologia Gila Gamliel instruiu os funcionários do ministério a formular estratégias para combater o boicote. Notavelmente, Gamliel foi o ministro da inteligência até meados de março deste ano.
Por enquanto, enquanto Israel continua sua campanha em Gaza com impunidade, parece que a onda de boicotes também continuará. De fato, uma decisão recente do CIJ sugere que o BDS contra Israel, incluindo suas instituições de ensino superior, não é apenas uma opção, mas uma obrigação, dado que Israel ocupa ilegalmente o território palestino e “pratica apartheid e segregação racial”. O tribunal disse que é dever de todos os estados se aventurar para acabar com essas práticas ilegais “cortando todas as relações econômicas, comerciais e de investimento com Israel no Território Palestino Ocupado”.
As instituições israelenses, é claro, ainda têm alguns amigos leais na academia, como a Sociedade Alemã Max Planck. O presidente da sociedade, Patrick Cramer, liderou uma viagem de solidariedade a Israel em dezembro em resposta à campanha de boicote. Mas pode ser impossível para as autoridades israelenses reverter o impulso global para isolar a academia do país.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
