SpaceX realiza primeira caminhada espacial histórica com tripulação da Polaris Dawn

A SpaceX realizou sua primeira caminhada espacial nas primeiras horas da manhã de quinta-feira, uma estreia histórica para uma empresa.

O evento principal de a missão privada Polaris Dawn ocorreu sem problemas, com dois membros da tripulação — Jared Isaacman e Sarah Gillis — saindo da cápsula Dragon da SpaceX, “Resilience”. É a primeira vez que civis, e não astronautas do governo, realizam uma caminhada espacial.

“Em casa, todos nós temos muito trabalho a fazer, mas daqui, a Terra certamente parece um mundo perfeito”, disse Isaacman, benfeitor e comandante da missão, após sair da espaçonave.

A caminhada espacial, também conhecida como atividade extraveicular, ou EVA, é vista pela SpaceX como um marco crucial em seu objetivo de enviar pessoas para outros planetas.

A SpaceX gastou mais de dois anos desenvolvendo trajes que podem proteger astronautas enquanto no ambiente hostil do espaço ao lado do Programa Polaris comandado por Isaacman, o bilionário fundador da empresa de pagamentos Shift4. A missão também é a primeira a transportar funcionários da empresa, representados pelo especialista em missões Gillis e pela oficial médica Anna Menon.

O evento Polaris Dawn levou cerca de duas horas no total, com a tripulação completa de quatro pessoas exposta ao vácuo do espaço após a escotilha da nave espacial se abrir. Isaacman e Gillis passaram cerca de sete minutos cada um fora da cápsula, com foco em testar a mobilidade dos trajes espaciais.

A SpaceX lançou a missão na terça-feira. Além da caminhada espacial, a Polaris Dawn atingiu uma órbita de mais de 1.400 quilômetros da Terra — a maior distância que os humanos já viajaram no espaço desde o programa Apollo — e está realizando cerca de 40 experimentos científicos e de pesquisa, além de arrecadar fundos para o St. Jude Children’s Research Hospital.

Isaacman, que viajou ao espaço pela primeira vez liderando a missão Inspiration4 em 2021, está liderando o Programa Polaris em um esforço para expandir os limites do voo espacial privado.

“Esse é o lado inspirador disso… qualquer coisa que seja diferente do que vimos nos últimos 20 ou 30 anos é o que deixa as pessoas animadas, pensando: ‘Bem, se é isso que estou vendo hoje, imagino como será amanhã ou daqui a um ano'”, disse Isaacman à CNBC antes da missão.