Um tribunal militar em Congo proferiu sentenças de morte na sexta-feira a 37 pessoas, incluindo três americanos, após condená-los por acusações de participação em um tentativa de golpe.
Os réus, a maioria deles congoleses, mas também incluindo um britânico, um belga e um canadense, têm cinco dias para apelar do veredito sobre acusações que incluíam tentativa de golpe, terrorismo e associação criminosa. Quatorze pessoas foram absolvidas no julgamento, que começou em junho.
O tribunal em Kinshasa permaneceu em silêncio enquanto os veredictos eram lidos, com os réus vestidos com uniformes azuis e amarelos da prisão e sentados em cadeiras de plástico, com rostos sombrios.
O tribunal condenou os 37 réus e impôs “a pena mais severa, a morte”, no veredito proferido pelo juiz presidente, Maj. Freddy Ehuma, em um processo militar ao ar livre que foi transmitido ao vivo pela TV.
Richard Bondo, o advogado que defendeu os seis estrangeiros, disse que contestou se a pena de morte poderia ser imposta atualmente no Congo, apesar de sua reintegração no início deste ano, e disse que seus clientes tiveram intérpretes inadequados durante a investigação do caso. “Nós contestaremos essa decisão em apelação”, disse Bondo.
Seis pessoas foram mortas durante a tentativa de golpe fracassada liderada pela figura pouco conhecida da oposição Christian Malanga em maio, que teve como alvo o palácio presidencial e um aliado próximo do presidente Felix Tshisekedi. Malanga foi mortalmente baleado enquanto resistia à prisão logo após transmitir ao vivo o ataque em suas redes sociais, disse o exército congolês.
Reuters/Justin Makangara
O filho de 21 anos de Malanga, Marcel Malanga, que é cidadão dos EUA, e outros dois americanos foram condenados no ataque. Sua mãe, Brittney Sawyer, disse que seu filho é inocente e estava simplesmente seguindo seu pai, que se considerava presidente de um governo paralelo no exílio.
Os outros americanos eram Tyler Thompson Jr., que voou de Utah para a África com o jovem Malanga para o que sua família acreditava serem férias, e Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36, que teria conhecido Christian Malanga por meio de uma empresa de mineração de ouro.
A empresa foi criada em Moçambique em 2022, de acordo com um diário oficial publicado pelo governo de Moçambique e um relatório do boletim informativo Africa Intelligence.
A família de Thompson afirma que ele não tinha conhecimento das intenções do velho Malanga, nenhum plano de ativismo político e nem mesmo planejava entrar no Congo. Ele e os Malangas deveriam viajar apenas para a África do Sul e Eswatini, disse a madrasta de Thompson.
No mês passado, o promotor militar, tenente-coronel Innocent Radjabu, pediu aos juízes que sentenciassem à morte todos os réus, exceto um que sofre de “problemas psicológicos”.
No início deste ano, o Congo restabeleceu a pena de morte, suspendendo uma moratória de mais de duas décadas, enquanto as autoridades lutam para conter a violência e os ataques militantes no país.
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