Astronautas teriam ficado bem na Starliner da Boeing durante o pouso, diz a NASA
Depois de mais de três meses no espaço, o Teste de Voo Tripulado (CFT) de 10 dias da Starliner finalmente foi concluído.
A nave espacial Boeing fez uma pouso bem sucedido no fim de semana, saltando de paraquedas para um pouso suave na noite escura do deserto do White Sands Missile Range no Novo México, às 12:01 am EDT (0401 GMT) sábado (7 de setembro). O retorno marcou o fim de uma missão há muito adiada e cheia de problemasque foi lançado com dois NASA astronautas, mas retornaram sem nenhum. Acontece que eles teriam ficado totalmente bem.
Apesar dos problemas que teve durante o voo até ao Estação Espacial Internacional (ISS), o pouso não tripulado da Starliner ocorreu conforme o esperado, com a nave espacial pousando precisamente como a NASA e a Boeing haviam projetado para seu retorno atrasado. “Se tivéssemos uma tripulação a bordo da nave espacial, teríamos seguido a mesma sequência de afastamento da estação espacial, a mesma queima de desorbitação e executado a mesma entrada. E então teria sido um pouso seguro e bem-sucedido com a tripulação a bordo”, disse Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, durante uma coletiva de imprensa pós-pouso. Mas, a retrospectiva é sempre vinte-vinte.
A Boeing e a NASA passaram os últimos três meses realizando testes em White Sands, tentando recriar e entender os problemas de propulsão que a Starliner experimentou no espaço. “É sempre difícil ter essa visão retrospectiva”, disse Stich após o retorno da Starliner, acrescentando, “se tivéssemos um modelo que tivesse previsto o que vimos esta noite perfeitamente, sim, parece uma decisão fácil dizer que poderíamos ter tido uma luta tripulada, mas não tivemos isso.”
Relacionado: Os astronautas da Boeing Starliner passarão pelo menos 240 dias presos no espaço — é um novo recorde?
Butch Wilmore e Suni Williams lançaram para o Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da Starliner em 4 de junho, esperando passar um pouco mais de uma semana em órbita. A missão CFT seria o voo de qualificação final da Starliner antes de entrar em rotação operacional como transporte de tripulação para a ISS. No entanto, problemas com o propulsor quando a espaçonave se aproximou da ISS levaram a um atraso de três meses no retorno da Starliner, que acabou ocorrendo sem astronautas a bordo.
NASA anunciou sua decisão para a Starliner retornar sem tripulação no final de agosto, reatribuindo Wilmore e Williams como parte da Expedição 71 da ISS. Isso exigiu que a agência designasse dois assentos vazios a bordo de uma nave espacial Crew Dragon que estava sendo lançada Espaço Xmissão de astronautas Crew-9 da NASA no final deste mês para que Wilmore e Williams possam voltar para casa neles no final da rotação da Crew-9 em fevereiro.
Isso significa que, quando voltarem para casa, em vez de dez dias no espaço, a dupla terá passado dez meses a bordo da estação.
Um caminho a seguir para a Starliner ainda não está claro. A nave espacial estava programada para começar missões de racionamento de tripulação de seis meses para a ISS a partir de fevereiro do ano que vem, mas isso já foi adiado para agosto de 2025, no mínimo.
“Quero reconhecer o trabalho que as equipes da Starliner fizeram para garantir um desacoplamento, desorbitação, reentrada e pouso bem-sucedidos e seguros”, disse Mark Nappi, vice-presidente e gerente de programa do Commercial Crew Program da Boeing em um comunicado. “Revisaremos os dados e determinaremos os próximos passos para o programa.”
Postado originalmente em Espaço.com.
