Deslizamento de terra provocado por mudanças climáticas fez a Terra vibrar por nove dias

0 5 minutes read

Imagem de antes e depois da geleira e da encosta da montanha

Um deslizamento de terra em uma parte remota da Groenlândia causou um mega-tsunami que se arrastou para frente e para trás por um fiorde durante nove dias, gerando vibrações por toda a Terra, de acordo com um novo estudo envolvendo pesquisadores da UCL.

O estudo, publicado na revista Ciênciaconcluiu que esse movimento de água foi a causa de um misterioso sinal sísmico global que durou nove dias e intrigou os sismólogos em setembro de 2023.

O evento inicial, não observado pelo olho humano, foi o colapso de um pico de montanha de 1,2 km de altura no remoto Fiorde Dickson abaixo, causando um respingo de água a 200 metros no ar, com uma onda de até 110 metros de altura. Essa onda, estendendo-se por 10 km de fiorde, reduziu-se para sete metros em poucos minutos, calcularam os pesquisadores, e teria caído para alguns centímetros nos dias seguintes.

A equipe usou um modelo matemático detalhado, recriando o ângulo do deslizamento de terra e o fiorde excepcionalmente estreito e sinuoso, para demonstrar como o movimento da água teria continuado por nove dias, com pouca energia capaz de escapar.

O modelo previu que a massa de água teria se movido para frente e para trás a cada 90 segundos, correspondendo aos registros de vibrações que viajam na crosta terrestre ao redor do globo.

O deslizamento de terra, escreveram os pesquisadores, foi resultado do afinamento da geleira no sopé da montanha, tornando-se incapaz de sustentar a face rochosa acima dela. Isso foi, em última análise, devido à mudança climática. O deslizamento de terra e o tsunami foram os primeiros observados no leste da Groenlândia.

O coautor Dr. Stephen Hicks, da UCL Earth Sciences, disse: “Quando vi o sinal sísmico pela primeira vez, fiquei completamente perplexo. Embora saibamos que os sismômetros podem registrar uma variedade de fontes acontecendo na superfície da Terra, nunca antes uma onda sísmica tão duradoura e viajando globalmente, contendo apenas uma única frequência de oscilação, foi registrada. Isso me inspirou a co-liderar uma grande equipe de cientistas para descobrir o quebra-cabeça.

“Nosso estudo deste evento destaca surpreendentemente as intrincadas interconexões entre as mudanças climáticas na atmosfera, a desestabilização do gelo glacial na criosfera, os movimentos dos corpos d’água na hidrosfera e a crosta sólida da Terra na litosfera.

“Esta é a primeira vez que o movimento da água foi registrado como vibrações através da crosta terrestre, viajando pelo mundo e durando vários dias.”

O misterioso sinal sísmico – vindo de uma vibração através da crosta terrestre – foi detectado por sismógrafos em todo o globo, do Ártico à Antártida. Parecia completamente diferente dos ‘estrondos’ e ‘pings’ ricos em frequências das gravações de terremotos, pois continha apenas uma única frequência de vibração, como um zumbido de som monótono.

Quando os autores do estudo descobriram o sinal pela primeira vez, eles o registraram como um “USO”: objeto sísmico não identificado.

Ao mesmo tempo, notícias de um grande tsunami em um fiorde remoto no nordeste da Groenlândia chegaram às autoridades e pesquisadores que trabalham na área.

Os pesquisadores uniram forças em um grupo multidisciplinar único envolvendo 68 cientistas de 40 instituições em 15 países, combinando dados de sismômetros e infrassons, medições de campo, imagens de satélite e de solo e simulações de ondas de tsunami.

A equipe também usou imagens capturadas pelos militares dinamarqueses que navegaram até o fiorde poucos dias após o evento para inspecionar a face da montanha e a frente da geleira desmoronadas, juntamente com as cicatrizes dramáticas deixadas pelo tsunami.

O autor principal Dr. Kristian Svennevig, do Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS), disse: “Quando partimos para esta aventura científica, todos ficaram intrigados e ninguém tinha a menor ideia do que causou este sinal. Tudo o que sabíamos era que estava de alguma forma associado ao deslizamento de terra. Só conseguimos resolver este enigma por meio de um enorme esforço interdisciplinar e internacional.”

Ele acrescentou: “Como cientista especializado em deslizamentos de terra, um aspecto adicional interessante deste estudo é que este é o primeiro deslizamento de terra e tsunami observado no leste da Groenlândia, mostrando como as mudanças climáticas já têm grandes impactos ali.”

A equipe estimou que 25 milhões de metros cúbicos de rocha e gelo caíram no fiorde (o suficiente para encher 10.000 piscinas olímpicas).

Eles confirmaram o tamanho do tsunami, um dos maiores já vistos na história recente, usando simulações numéricas, bem como dados e imagens locais.

A setenta quilômetros de distância do deslizamento de terra, ondas de tsunami de quatro metros de altura danificaram uma base de pesquisa em Ella Ø (ilha) e destruíram sítios culturais e arqueológicos em todo o sistema de fiordes.

O fiorde está em uma rota comumente usada por navios de cruzeiro turísticos que visitam os fiordes da Groenlândia. Felizmente, nenhum navio de cruzeiro estava perto do Fiorde Dickson no dia do deslizamento de terra e tsunami, mas se estivessem, as consequências de uma onda de tsunami dessa magnitude poderiam ter sido devastadoras.

Modelos matemáticos que recriam a largura e a profundidade do fiorde em altíssima resolução demonstraram como o ritmo distinto de uma massa de água se movendo para frente e para trás correspondia ao sinal sísmico.

O estudo concluiu que, com a rápida aceleração das mudanças climáticas, será mais importante do que nunca caracterizar e monitorar regiões antes consideradas estáveis e fornecer alertas antecipados sobre esses grandes eventos de deslizamentos de terra e tsunamis.

O coautor Thomas Forbriger, do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, disse: “Não teríamos descoberto ou sido capazes de analisar esse evento incrível sem redes de estações sísmicas de banda larga de alta fidelidade ao redor do mundo, que são os únicos sensores que podem realmente capturar um sinal tão único.”

Topo: Da esquerda para a direita: fotos de antes (agosto de 2023) e depois (setembro de 2023) do pico da montanha e da geleira, tiradas do fiorde. Crédito: Søren Rysgaard / Exército dinamarquês.

Meio: Versões anotadas rotulando as principais características. Crédito: Søren Rysgaard, Exército dinamarquês.

Primeiro vídeo: animações de visualização do movimento do solo mostrando a onda sísmica de período muito longo se propagando ao redor do globo. O painel esquerdo mostra uma visualização do movimento do solo, mostrando a onda sísmica do seiche da Groenlândia se espalhando ao redor do planeta. Cada círculo mostra os dados de uma estação de monitoramento sísmico individual. O painel direito mostra uma simulação numérica do tsunami de 16 de setembro de 2023 e seiche no fiorde de Dickson. Crédito da música: Isabelle Ryder https://isabellerydermusic.weebly.com/ ; crédito da animação: Stephen Hicks