Porta de entrada para o submundo: o enorme “megaslump” do permafrost na Sibéria que continua a aumentar
FATOS RÁPIDOS
Nome: Cratera de Batagay ou megaslump
Localização: República de Sakha, Extremo Oriente Russo
Coordenadas: 67.58025078697945, 134.77146778546097
Por que é incrível: O portal expõe o permafrost mais antigo da Sibéria, com 650.000 anos.
A “porta de entrada para o submundo” é uma cratera colossal e em expansão no permafrost da Sibéria. Ela é oficialmente chamada de cratera Batagay (também escrita Batagaika) ou megaslump e se formou quando uma parte da encosta nas Terras Altas de Yana desmoronou na década de 1970. No entanto, a cratera não foi descoberta até 1991, quando imagens de satélite revelaram uma face de penhasco arredondada elevando-se sobre uma enorme depressão na paisagem gelada.
A cratera Batagay é o maior megaabatimento do mundo, medindo 990 metros de largura em 2023. A face do penhasco no topo da formação, ou parede principal, tem 55 metros de altura.
Relacionado: As ‘cozinhas’ de metano no permafrost da Sibéria formam montes que podem entrar em erupção, criando crateras gigantes
Quando foi aberto, o portal expôs camadas de permafrost que estavam congelado por até 650.000 anos — o permafrost mais antigo da Sibéria e o segundo mais antigo do mundo, depois do gelo remanescente no Território de Yukon, no Canadá. cerca de 740.000 anos de idade. Recentemente, pesquisadores descobriram que o gateway é expandindo anualmente em cerca de 35 milhões de pés cúbicos (1 milhão de metros cúbicos), com a depressão afundando ainda mais no solo e expondo novas camadas de antigo permafrost.
A parede principal do portal também está recuando a uma taxa de 40 pés (12 m) por ano devido ao degelo do permafrost, descarregando grandes quantidades de gelo e sedimentos na cratera, de acordo com um relatório de 2024. estudar. Parte desse material derretido pode permanecer na cratera, mas sedimentos e gelo também são levados para o vale do Rio Batagay, na extremidade do portal, observaram os pesquisadores no estudo.
O permafrost nesta região é composto por 80% de gelo, o que provavelmente é o motivo pelo qual a encosta da montanha desmoronou em primeiro lugar. Thomas Opelum paleoclimatologista do Instituto Alfred Wegener na Alemanha que estudou a porta de entrada para o submundo, dito anteriormente ao Live Science.
O portal fica em uma paisagem de bosques de lariços e bétulas que se tornaram alvo de desmatamento a partir da década de 1940. O desmatamento fez com que a camada superficial do solo erodisse rapidamente e expusesse o permafrost subjacente, que — devido à sua composição gelada — derreteu mais rapidamente do que se fosse mais rico em sedimentos. O derretimento significativo durante as décadas seguintes fez com que a encosta se desintegrasse e desabasse, disse Opel.
Solos congelados expostos ao longo da parede principal do gateway estão ajudando pesquisadores a juntar as peças de climas passados. Existem muito poucas camadas antigas de permafrost na Sibéria que são acessíveis para cientistas, então o megaslump de Batagay é um laboratório importante para equipes de pesquisa paleoclimática, disse Opel.
O portal também oferece aos cientistas um vislumbre da vida animal e vegetal antiga. Por exemplo, em 2018, pesquisadores encontraram um intacto, Cavalo do Pleistoceno de 42.000 anos (Um cavalo suave) potro saindo da parede principal do megaslump. Camadas de permafrost mais antigas podem não conter espécimes tão bem preservados, disse Opel, mas provavelmente há DNA antigo a ser encontrado.
“Certamente há mais por vir”, disse Opel.
