Regulador do Reino Unido descobre que a fusão da Vodafone e da Three levaria a aumentos de preços e busca soluções para o acordo
O órgão de fiscalização da concorrência da Grã-Bretanha disse na sexta-feira que encontrou preocupações com a concorrência na fusão proposta entre Vodafone e a rede móvel Three UK de propriedade da C. K. Hutchison – Obras Completas.
A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) disse que o acordo levaria a aumentos de preços para dezenas de milhões de clientes ou veria alguns usuários obterem serviços reduzidos. O regulador também alertou sobre um impacto negativo para os chamados Operadores de Rede Virtual Móvel (MVNOs), que pegam carona na infraestrutura existente.
“A CMA concluiu provisoriamente que a fusão levaria a uma redução substancial da concorrência no Reino Unido, tanto no mercado de varejo quanto no atacado de telefonia móvel”, disse o regulador em um comunicado à imprensa.
Transação da Vodafone e da CK Hutchison, que foi anunciado no ano passadofundiria os negócios das duas marcas no Reino Unido, dando à Vodafone uma participação controladora de 51% e deixando a CK Hutchison com a participação minoritária.
Mas a CMA abriu uma investigação antitruste sobre o acordo em janeiro e anunciou um investigação aprofundada em abril.
O regulador disse na sexta-feira que a fusão resultaria em preços mais altos ou serviços reduzidos e poderia “afetar negativamente os clientes com menos condições de pagar por serviços móveis”.
A fusão da Vodafone e da Three UK também reduziria o número de grandes operadoras de redes de telecomunicações de quatro para três, disse o regulador, acrescentando que isso poderia dificultar que as MVNOs garantissem acordos competitivos, o que pode reduzir sua capacidade de oferecer tarifas competitivas aos clientes.
No entanto, a CMA reconheceu que o acordo “poderia melhorar a qualidade das redes móveis e antecipar a implantação de redes e serviços 5G de próxima geração”, conforme alegado pelas duas redes que estão se fundindo.
No entanto, a CMA disse que essas alegações podem ser “exageradas” e que a empresa resultante da fusão “não teria necessariamente o incentivo para dar continuidade ao seu programa de investimento proposto após a fusão”.
A CMA não bloqueou o acordo.
Resposta da Vodafone
A Vodafone disse que a entidade resultante da fusão investirá £ 11 bilhões (US$ 14,46 bilhões) em infraestrutura de telecomunicações no Reino Unido.
“Ele oferece enormes benefícios para os consumidores, nas cidades, em todo o país”, disse Ahmed Essam, CEO dos mercados europeus da Vodafone, ao “Squawk Box Europe” da CNBC na sexta-feira.
A Vodafone argumentou que a infraestrutura digital do Reino Unido continua atrasada em relação a outras grandes economias e que seu investimento ajudaria a impulsionar áreas como redes 5G de próxima geração e cobertura mais ampla para mais partes do país.
A Vodafone disse em uma declaração separada na sexta-feira que discorda das conclusões de que a fusão levaria a aumentos de preços para os consumidores. A fusão não afetaria sua estratégia de preços e que haveria competição aprimorada entre MVNOs, disse a empresa.
“Acho que todo consumidor no Reino Unido hoje reconhece que não há apenas quatro players… há mais de cem players no mercado oferecendo muitas ofertas. E com essa fusão, trazemos uma terceira rede de qualidade em escala que é capaz de competir e gerar melhores resultados para os clientes”, disse Essam.
O que vem depois?
A CMA disse que agora fará consultas sobre as conclusões provisórias e potenciais soluções para suas preocupações com a concorrência, incluindo remédios. Isso pode incluir compromissos de investimento juridicamente vinculativos e medidas para proteger clientes de varejo e atacado.
A CMA pode bloquear a fusão se suas preocupações não forem abordadas, disse o regulador.
Essam disse que a Vodafone está pronta para tornar sua promessa de £ 11 bilhões em investimentos em infraestrutura juridicamente vinculativa e implementá-la no ritmo prometido.
“Trabalhamos em estreita colaboração com a CMA… são conclusões provisórias, o que significa que trabalharemos com a CMA nos próximos três meses para abordar quaisquer preocupações”, disse Essam.
A CMA emitirá seu relatório final até 7 de dezembro deste ano.
