Legisladores e professores entram em conflito sobre a próxima emenda constitucional da Flórida

Uma emenda constitucional que será votada em novembro e que transformaria as eleições do conselho escolar da Flórida em disputas partidárias está gerando controvérsia entre democratas e educadores, alguns dos quais a veem como uma jogada de poder do governador republicano do estado dos EUA, Ron DeSantis.

Se a questão da cédula for aprovada nas eleições gerais de novembro, os candidatos ao conselho escolar serão obrigados a listar seus partidos políticos a partir de novembro de 2026.

Fazer com que os candidatos concorram com base em chapas partidárias infundirá política “suja” – e grandes gastos políticos – em disputas que deveriam se concentrar em como educar melhor as crianças, dizem os oponentes da proposta.

Por outro lado, os legisladores republicanos que lideraram a Emenda 1 argumentam que os eleitores precisam saber as filiações políticas dos candidatos para estarem devidamente informados.

“As eleições do conselho escolar são uma das poucas arenas políticas restantes onde nossos representantes eleitos podem deixar suas filiações partidárias de lado e se unir pelo bem de nossos alunos”, disse a professora de escola pública da Flórida, Grace Hayes, quando se juntou a educadores em Tallahassee que se manifestaram contra disputas partidárias no ano passado.

“Forçar os candidatos do conselho escolar a escolher um lado partidário no que já é um clima político tão hostil e complicado é a pior coisa que poderíamos fazer por nossos alunos, professores e partes interessadas na educação”, acrescentou ela.

Maior transparência

O membro da Câmara dos Representantes da Flórida, Spencer Roach, um republicano que patrocinou um projeto de lei para colocar a emenda constitucional na votação, negou que as disputas partidárias ajudarão o Partido Republicano a ganhar o controle das escolas.

“Não se trata de promover as causas dos republicanos ou democratas”, disse Roach durante o debate legislativo. “É simplesmente sobre transparência. Eu simplesmente acho, como formuladores de políticas, que temos a obrigação de fornecer aos eleitores o máximo de informações possível sobre um candidato.”

A maioria das disputas do conselho escolar do país são apartidárias, um esforço para manter a política fora das decisões sobre educação e currículo. Mas as políticas conservadoras da Flórida e as guerras culturais em andamento se tornaram ultimamente um manual para outros estados vermelhos seguirem.

A Flórida é o terceiro estado mais populoso dos EUA, e DeSantis ganhou as manchetes nacionais por suas ambições presidenciais e seu rígido controle político sobre os poderes em Tallahassee, a capital do estado.

Outros políticos e líderes educacionais nos Estados Unidos certamente estão prestando muita atenção ao resultado da Emenda 1 nas eleições gerais de 5 de novembro, embora suas chances de sucesso possam ser pequenas, pois exigiria uma maioria de 60% para ser aprovada.

A Emenda 1 está em uma cédula lotada com uma corrida presidencial e outras questões eleitorais da Flórida para legalizar a maconha e os direitos ao aborto. A questão das eleições escolares partidárias é facilmente ofuscada por elas.

Nos últimos tempos, os conselhos escolares da Flórida têm realizado debates às vezes raivosos sobre questões politicamente carregadas, incluindo proibições de livros, políticas de banheiro para alunos transgêneros, a legislação “Don’t Say Gay” e a chamada “teoria crítica da raça”, um conceito acadêmico em torno do impacto da história de racismo dos EUA. Durante a pandemia, as regras de uso de máscaras para a COVID-19 e a reabertura das escolas também foram tópicos acalorados.

Apoios a partidos políticos

Tanto DeSantis quanto o Partido Democrata da Flórida já estão entrando nas disputas escolares apartidárias e apoiaram vários candidatos em todo o estado nas recentes eleições primárias.

Dizer que as disputas eleitorais para conselhos escolares ainda não são partidárias é risível, disse o legislador da Câmara dos Representantes da Flórida, Randy Fine, um republicano e um dos líderes da causa cultural conservadora do estado.

“Eu sinto que talvez as pessoas estejam vivendo no mundo do sol, arco-íris, unicórnios e pó de pirlimpimpim porque a noção de que nossas eleições para o conselho escolar não são partidárias hoje em dia é uma farsa”, disse Fine durante o debate dos legisladores no ano passado. “Espero que as pessoas votem a favor.”

Fine argumentou que a filiação partidária registrada de uma pessoa geralmente já é uma informação pública e fácil de encontrar na internet.

“Pense em como é louco termos leis que dizem que você não pode dizer algo sobre si mesmo que alguém possa pesquisar. É loucura”, disse Fine.

Os oponentes da Emenda 1 argumentam que os eleitores podem ficar inclinados a fazer menos pesquisas se a emenda for aprovada, optando por seguir sua lealdade partidária.

Os críticos dizem que mudar os conselhos escolares também vai privar os eleitores do direito de voto. Atualmente, todos os eleitores — democratas, republicanos e independentes que optam por não ter nenhuma filiação partidária — votam nas disputas não partidárias dos conselhos escolares.

Emenda pode desencorajar candidatos

De acordo com a emenda, eleitores independentes não poderão votar nas primárias, e aqueles que desejam concorrer às eleições do conselho escolar e não são filiados a nenhum partido podem ser excluídos.

Educadores de condados fortemente conservadores disseram que é difícil recrutar democratas para concorrer a cargos locais. Isso significa que as disputas do conselho escolar podem ser decididas nas primárias republicanas se os democratas não conseguirem apresentar nenhum candidato.

Historicamente, a maioria dos moradores da Flórida já indicou que prefere disputas escolares apartidárias, disse Aubrey Jewett, professor associado de ciência política na Universidade da Flórida Central.

Em 1998, os eleitores da Flórida aprovaram uma iniciativa de votação tornando as disputas do conselho escolar apartidárias em primeiro lugar. Agora, 26 anos depois, a legislatura estadual está essencialmente perguntando aos eleitores se eles realmente queriam dizer isso, disse Jewett.

Ao contrário das disputas presidenciais ou para governador, os eleitores não recebem tantas informações sobre os candidatos aos conselhos escolares locais, disse Jewett.

“Você poderia argumentar, como os proponentes fazem, que ter um rótulo partidário é uma informação útil para os eleitores quando eles tomam suas decisões”, disse Jewett. “Mas parece que muitos eleitores preferem minimizar o partidarismo. Eles preferem não tê-lo na frente e no centro, e não atiçar as chamas da polarização partidária que vemos com tanta frequência em Tallahassee e Washington.”

Prioridades educacionais

A reforma progressiva nos EUA no início do século XX criou disputas não partidárias para acabar com a corrupção e enfraquecer o poder dos partidos no sistema, disse o estudioso de políticas educacionais Jonathan Collins.

Collins alertou que a história não deve ser esquecida e que a Flórida deve agir com cautela antes de voltar às disputas partidárias para o conselho escolar.

“Estamos removendo barreiras que diferentes alunos enfrentam na sala de aula? Estamos pensando em maneiras de melhorar o desempenho acadêmico dos alunos?” perguntou Collins, um professor assistente no Teachers College da Universidade de Columbia.

“Estas são as perguntas que deveríamos fazer, e parece que as abordagens mais partidárias levaram a essas questões que são mais sobre a cultura das escolas… do que sobre os acadêmicos em si.”