Os rótulos de calorias no álcool podem ajudar alguns bebedores a manter um peso mais saudável

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Pouco mais da metade dos bebedores pesados na Inglaterra dizem que fariam mudanças em seus hábitos de consumo se os rótulos de calorias do álcool fossem introduzidos, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da UCL.

As descobertas, disseram os pesquisadores, sugerem que os rótulos de calorias podem ajudar alguns bebedores a manter um peso mais saudável.

O estudo, publicado na revista BMJ aberto analisou respostas de pesquisas de 4.683 adultos na Inglaterra para avaliar o impacto que a rotulagem de calorias do álcool pode ter nas atitudes e no comportamento das pessoas em relação ao consumo de álcool.

Os pesquisadores descobriram que 54% dos bebedores mais pesados (definidos como “bebedores perigosos” com base em um questionário) disseram que fariam mudanças em sua bebida se rótulos de calorias fossem introduzidos. Isso comparado a 44% dos bebedores mais leves.

Questionados sobre mudanças comportamentais específicas, mais de um quarto dos bebedores mais pesados (27%) disseram que escolheriam bebidas com menos calorias, enquanto um em cada seis disse que beberia álcool com menos frequência (18%) e consumiria menos bebidas (17%).

Os pesquisadores também avaliaram o conhecimento das pessoas sobre o conteúdo calórico das bebidas alcoólicas, descobrindo que os bebedores perigosos eram mais propensos do que os bebedores de baixo risco ou os que não bebiam a estimar com precisão o número de calorias na cerveja, no vinho, na cidra e nas bebidas destiladas.

O autor principal, Professor Andrew Steptoe (UCL Behavioural Science & Health), disse: “Nosso estudo descobriu que uma proporção considerável de bebedores pesados disseram que mudariam seus hábitos de consumo de álcool se a rotulagem de calorias fosse introduzida.

“Isso sugere que a rotulagem pode ajudar a atingir bebedores de alto risco, que estão consumindo uma proporção maior de calorias do álcool e têm maior probabilidade de ganhar peso em excesso como resultado.

“Embora as respostas da pesquisa não correspondam necessariamente ao comportamento, os resultados indicam que os rótulos podem desempenhar um papel útil na redução do consumo de calorias ocultas no álcool.

“Cerca de 9% das calorias consumidas por homens e 5% por mulheres vêm de bebidas alcoólicas. A rotulagem de calorias do álcool pode, portanto, contribuir de forma modesta para ajudar as pessoas a manter um peso saudável.”

De acordo com a lei atual do Reino Unido, todos os alimentos e bebidas não alcoólicas devem exibir informações nutricionais. Produtos alcoólicos são isentos disso e precisam apenas mostrar a força do álcool, o volume da bebida e quaisquer alérgenos contidos neles.

Para o novo estudo, os pesquisadores analisaram as respostas da pesquisa de uma amostra representativa de adultos na Inglaterra, coletadas entre novembro de 2022 e janeiro de 2023.

Eles agruparam os entrevistados da pesquisa em não bebedores, bebedores de baixo risco e bebedores perigosos com base em um questionário sobre hábitos de beber, que perguntou sobre a quantidade de álcool consumida, bem como o impacto da bebida na vida diária. Cerca de três quartos dos bebedores foram classificados como de baixo risco e um quarto como perigoso.

Mais da metade dos entrevistados (58%) disse que a rotulagem de calorias seria útil, com 64% concordando que ela deveria ser fornecida em lojas e supermercados, e 52% dizendo que ela deveria estar disponível em pubs, bares e restaurantes. Os bebedores eram menos propensos do que os não bebedores a apoiar a rotulagem sendo fornecida.

Solicitados a escolher a faixa correta de 50kcal para diferentes bebidas alcoólicas, os bebedores perigosos foram consistentemente mais precisos em comparação com os não bebedores e bebedores de baixo risco. Se não fossem precisos, eles tendiam a superestimar em vez de subestimar o conteúdo calórico.

Os pesquisadores concluíram que campanhas para melhorar o conhecimento público sobre calorias em bebidas alcoólicas podem ser menos eficazes na redução do consumo do que tentar mudar atitudes.

Considerando que os bebedores perigosos eram mais propensos a superestimar o conteúdo calórico, aumentar o conhecimento poderia possivelmente incentivá-los a beber mais, disseram os pesquisadores.

O coautor Professor Jamie Brown (UCL Behavioural Science & Health) disse: “Embora esses resultados sejam encorajadores, é improvável que a rotulagem de calorias do álcool isoladamente contribua substancialmente para a estratégia do governo do Reino Unido de reduzir os danos do álcool e da obesidade. Pode ter um papel positivo como parte de uma abordagem mais abrangente, incluindo regulamentação sobre publicidade, disponibilidade, tributação e preço.”

Os pesquisadores disseram que aumentar a disponibilidade de bebidas com menos calorias seria útil, já que essa era a ação mais comum em resposta à rotulagem obrigatória e era particularmente popular entre bebedores perigosos.