A Melhor Jogadora de Futebol do Mundo Poderia Ter Ido Para Qualquer Lugar. Ela Escolheu Ficar em Casa.

Quando Aitana Bonmati ganhou a Bola de Ouro no ano passado, isso trouxe holofotes globais para uma jogadora cuja genialidade clamava por reconhecimento.

Mesmo hoje em dia, seria difícil argumentar que existe uma jogadora de futebol melhor no planeta.

Nos últimos 16 meses, Bonmati venceu a Liga dos Campeões duas vezes e a primeira divisão espanhola, a Liga F, duas vezes com o Barcelona. Com a Espanha, ela levantou a Copa do Mundo Feminina em agosto do ano passado antes de adicionar a Liga das Nações Feminina inaugural em fevereiro. Seus gols e seu toque de ouro fazem dela uma das principais candidatas a ganhar outra Bola de Ouro este ano. Essas habilidades também atraíram o interesse dos maiores clubes do jogo.

Enquanto os rumores de interesse do Chelsea e do Lyon cresciam, a meia estava trabalhando com o Barcelona para renovar seu contrato — o que faz dela a jogadora mais bem paga da história do futebol feminino.

Esta semana, em Barcelona, ​​ela falou em profundidade com O Atlético, poucos dias após assinar um acordo até o verão de 2028.

Nós nos encontramos no complexo esportivo do Barça, nos arredores da cidade, em uma pequena sala no centro de mídia. Ela chegou na hora do almoço, explicando apressadamente que ainda não tinha tido a chance de comer depois de uma manhã de sessões de treinamento e reuniões.

Agora com 26 anos, essa tem sido a rotina de Bonmati há alguns anos: sem parar. Mas todos os dias ela dirige de volta para sua casa em Sant Pere de Ribes, uma pequena cidade tranquila a cerca de 25 minutos da costa. É onde ela viveu toda a sua vida.

Com uma foto emoldurada do Camp Nou atrás de nós — um campo que ela enfeitará novamente quando a reconstrução estiver concluída — falamos sobre sua renovação e muito mais.

Falamos sobre suas preocupações de que a liga feminina doméstica da Espanha está ficando perigosamente para trás da WSL. Falamos sobre o cronograma exaustivo para as jogadoras de elite do futebol e sua crença de que mais deveria ser feito para protegê-las. Falamos sobre as ofertas rivais que surgiram enquanto ela ponderava seu futuro — e sua poderosa conexão com o Barça e o lugar onde cresceu.

---

O Atlético: Quando e por que você decidiu renovar com o Barça?

Bonmati: Foi um processo que começou mais cedo do que o normal. No futebol feminino, você normalmente espera até o fim do seu contrato e então começa a negociar. Foi há quase um ano que meu agente e eu começamos as discussões com o clube. Isso diz muito sobre sua importância.

Em todas as conversas, há momentos difíceis — ou momentos em que você não concorda — mas ambos os lados foram muito respeitosos e tudo foi tratado internamente, o que eu queria. Eu não queria que ninguém mais soubesse, e sou grato por isso. Renovar agora, no começo da temporada, me deixa tranquilo. Eu sabia o que queria e o clube fez uma grande aposta — pela qual sou muito grato.

O Atlético: Houve ofertas rivais. Você foi tentado por outros projetos?

Bonmati: Não fiquei tentado a aceitar, mas escutei. Quando certas ofertas são colocadas na sua frente, você tem que ouvir e pensar no que é melhor para você. A prioridade sempre foi o Barça, eles sempre vieram primeiro. Eu sempre digo que gosto de ouvir e ver o que está por aí, mas não haverá lugar como aqui.

Não sei se há outro clube no mundo que mova tantas pessoas quanto nós. O que vivenciamos em San Mamés (quando dezenas de milhares de torcedores do Barça lotaram as arquibancadas para a vitória da final da Liga dos Campeões da temporada passada sobre o Lyon), não sei se algum outro clube poderia vivenciar isso. Alcançamos grandes marcos esportivos e isso fisga as pessoas. São momentos lindos.

O Atlético: Quais clubes estavam interessados ​​em você?

Bonmati: Prefiro guardar isso para mim. Não preciso descobrir ofertas de outros clubes. Sei que recebi interesse de vários clubes e sou grato. Com o Barça, chegamos a um acordo que nos faz sentir tranquilos e orgulhosos. Foi isso que me fez ficar aqui, além do sentimento que tenho pelo Barça.

O Atlético: Seu agente disse que o Chelsea estava disposto a pagar sua cláusula de rescisão de € 3 milhões (£ 2,5 milhões; $ 3,4 milhões). Houve rumores de interesse do Lyon. O Barça fez um esforço financeiro significativo para mantê-lo. Como você mantém os pés no chão quando vê que pode escolher para onde ir?

Bonmati: Eu valorizo ​​tudo o que está acontecendo comigo. Eu sou privilegiado. Eu tenho o poder de decidir onde eu quero estar. Isso tem sido o resultado de muito trabalho duro. Eu trabalhei muito duro e eu sofri muito também.

Eu sempre tenho os pés no chão. Sou uma pessoa que levo essas conversas muito para dentro com meu pessoal e meu agente, Cristian (Martin). Eu sempre me deixo ajudar por pessoas que me conhecem bem, mas a decisão sempre será minha. Eu tenho personalidade para tomar, mas tento ouvir as pessoas que me amam.

O Atlético: Sua conexão com Sant Pere de Ribes (onde Bonmati cresceu) e com a Catalunha também foi importante na sua decisão?

Bonmati: Sou uma pessoa de cidade pequena e estou no Barça há 13 anos. Pode parecer minha zona de conforto. Tudo isso é importante, mas o mais importante é o nível de futebol do time em que quero jogar. Sou uma pessoa ambiciosa e quero continuar vencendo.

O Barça é um time vencedor que compete por tudo todo ano. Ganhamos três títulos da Champions League em cinco finais disputadas. Isso é incrível. Não sei se agora mesmo outro clube poderia me dar o que o Barça me dá em um nível esportivo.

Sinto-me privilegiado por estar em casa, por ter meu povo perto de mim e por ter a sorte de crescer em um grande clube que me tornou o jogador que sou hoje.

O Atlético: Quando você começou a jogar futebol organizado aos sete anos de idade, você poderia imaginar alcançar o que já alcançou?

Bonmati: Sinceramente, não. Eu fui encontrando ao longo do caminho. Eu fui fazendo meu próprio caminho. Eu não me imaginava sendo um jogador profissional até os 17 anos. Eu estava no Barça B e vi que o clube estava começando a investir na construção de um primeiro time profissional. Eu lutei muito e minha cabeça me levou aos extremos do trabalho duro e nunca desistir. Mas eu não fiz isso sozinho, sou grato às pessoas que me fizeram melhor.

O Atlético: Você fala sobre trabalho duro extremo. Você aprendeu a gostar do processo?

Bonmati: Eu fiz uma mudança muito grande. Antes eu sofria muito e queria ter tudo sob controle. Agora eu não sou mais assim, embora eu nunca vá mudar completamente. Eu sou como eu sou. No ano passado, eu aprendi a aproveitar mais cada momento. Isso me dá paz de espírito, saber que estou melhorando como jogador, como pessoa. No final, você cresce também (risos) e aprende a aproveitar momentos que às vezes são passageiros.

O Atlético: Como uma pessoa ambiciosa em um clube como o Barça, como é estar em uma liga que está abaixo do seu nível?

Bonmati: Se eu começasse a olhar para a Liga F, sem levar o Barça em conta, eu não teria ficado aqui. É assim que eu digo claramente. É triste ver como outras ligas estão nos ultrapassando em uma velocidade incrível quando temos o potencial de ser uma liga de ponta — por causa dos sucessos do Barça e da seleção nacional.

Se com esses pontos fortes não temos uma liga suficientemente importante, é algo para se olhar. Estamos estagnados, não está melhorando. Não temos nem um patrocinador (principal) na liga. Que interesse está sendo colocado nessa liga? Quem está comandando essa liga? Talvez devêssemos ser mais humildes, pegar o exemplo da liga inglesa (WSL) e ver como eles fazem as coisas. E na seleção nacional o mesmo. Se as mudanças não vierem, é um sinal de que as pessoas que comandam essa liga não estão interessadas em seguir em frente.

O Atlético: O que você esperava que tivesse mudado?

Bonmati: Se eu começar, nunca terminarei — e tenho certeza de que deixarei muita coisa de fora. Temos que lutar para torná-la uma liga mais competitiva e isso significa menos times. Temos que olhar para as ligas exemplares na Europa e ver quantas partidas elas jogam.

Somos a liga que mais joga. Quando jogadores baseados na Espanha vão para a seleção nacional, seja com a Espanha ou outros, somos os mais desfavorecidos do mundo.

Quem se importa com o nosso desempenho para que possamos brilhar em todos os jogos? Nas Olimpíadas, chegamos exaustos porque terminamos a liga em 15 de junho (a Espanha também jogou duas partidas antes do torneio olímpico começar em 25 de julho). Os Estados Unidos foram para as Olimpíadas na metade da competição da NWSL. Isso nos torna pequenos como jogadores.

O Atlético: Houve outros momentos difíceis — como o que aconteceu depois da Copa do Mundo de 2023 (Luis Rubiales beijou a atacante espanhola Jenni Hermoso nos lábios na cerimônia de medalhas depois que venceram a Inglaterra na final, iniciando um acerto de contas dramático com atitudes terríveis em relação ao jogo feminino) e as lutas das jogadoras espanholas por melhores condições. Quando você acha que foi o momento mais difícil de todo o processo?

Bonmati: Nunca há um momento de silêncio aqui. Você não pode simplesmente jogar futebol e pronto. Sempre há coisas, você vê que as coisas não são bem feitas. Não posso destacar o momento mais difícil porque já houve muitos. Há muito desgaste e há ainda mais desgaste quando você vê que ainda há muito a fazer.

O Atlético: Vamos falar de futebol. Nos últimos dois anos, você tem sido visto jogando mais perto da área. Você se sente mais confortável lá?

Bonmati: Absolutamente. Sou mais perigoso perto da área do que longe. O fato de poder estar mais perto de situações finais me torna um jogador melhor; posso ajudar meus companheiros de equipe, e eles podem me ajudar a ser melhor. Jogar lá me torna um jogador melhor.

O Atlético: Você foi indicado novamente para o Ballon d’Or. O que isso significa para você? Como você se lembra da cerimônia do ano passado?

Bonmati: foi um dia único que pude compartilhar com pessoas próximas a mim. Quando eu era pequeno, lembro-me de ver Lionel Messi levantando a Bola de Ouro quase todo ano e, de repente, você se vê lá, com a nata da nata do futebol. Estou orgulhoso de ser indicado novamente. Isso diz muito sobre o ótimo trabalho que foi feito este ano.

O Atlético: Como você descreveria a arte de ‘chegar’ (chegar na hora certa na área)?

Bonmati: Ou você tem ou não tem. É um aspecto do jogo que eu jogo desde criança. Cresci com isso.

Considero-me um jogador muito habilidoso que se movimenta bem em espaços pequenos. Nos últimos anos, tenho melhorado minha finalização e (eficácia nos) últimos metros acelerando o jogo, seja conduzindo a bola ou entrando em espaço. Tento ser um jogador completo. E os companheiros de equipe que tenho aqui me tornam um jogador melhor. Todos nós entendemos o mesmo estilo de jogo e isso ajuda muito. Nós nos ajudamos.

O Atlético: Quais aspectos do jogo você mais gosta?

Bonmati: Eu realmente gosto de receber entre as linhas. Eu posso acelerar a jogada dirigindo com a bola, isso é algo que me diferencia. Lá eu posso encontrar o último passe ou o passe antes da assistência, o que torna mais fácil para outro jogador dar a assistência. Eu gosto de ajudar a encontrar esses espaços cruciais.

O Atlético: E em casa? Como você relaxa quando a porta está fechada e as cortinas fechadas?

Bonmati: (Risos) Eu simplesmente não tenho muito tempo. Nos últimos anos, uma coisa que eu senti falta foi de tirar um pouco de férias. É algo importante para se desconectar totalmente e recarregar as baterias, mas é algo que jogadores de times que jogam em tudo não têm.

Gostaria de criticar o calendário e todas as organizações que acho que deveriam cuidar mais dos jogadores. Tento aproveitar ao máximo o tempo que tenho. Há momentos em que leio mais e outros em que leio menos. Tento fazer coisas que são boas para mim, como encontrar meus amigos de longa data na praça da minha cidade. Essas são coisas que eu gosto, que me fazem feliz, que me distraem e me lembram da Aitana que sempre fui.

(Foto superior: Getty Images. Design visual: Eamonn Dalton)