Por que The Big Bang Theory substituiu sua protagonista feminina original por Penny, de Kaley Cuoco

Com cada sitcom de sucesso e longa duração, geralmente há pelo menos uma pessoa deixada para trás nos estágios iniciais que poderia ter tido um papel importante na definição de carreira, mas o perdeu por um motivo ou outro. “Always Sunny”, por exemplo, quase teve Jordan Reid interpretando Deemas ela acabou saindo da série devido a um drama de relacionamento bagunçado na vida real com Rob McElhenney. É fascinante em parte pelo que nos conta sobre a versão do programa que quase tivemos, mas também porque é difícil não se sentir mal por Reid, que perdeu um papel amplamente amado (e muito lucrativo), um que facilmente supera todos os que ela teve antes ou depois.

Mesmo com situações de elenco regulares, é fácil simpatizar com todas as pessoas que perderam um papel que mudaria suas vidas. O que aconteceu com o garoto que ficou em segundo lugar depois de Daniel Radcliffe em “Harry Potter”, ou com os garotos que simplesmente quase não foi selecionado para “Stranger Things”? Deve ser ainda mais difícil para as pessoas que chegaram até o estágio de filmagem, como foi o caso de Amanda Walsh em “The Big Bang Theory”.

Acontece que antes de “The Big Bang Theory” ser um programa sobre um grupo de caras nerds e sua simpática vizinha Penny, interpretada por Kaley Cuoco, o programa era sobre um grupo de caras nerds e sua nova vizinha má Katie (Walsh). Kate era muito menos encantada pelo comportamento nerd deles e muito mais disposta a tirar vantagem de seus modos sem donzelas. Como os cocriadores do programa, Bill Prady e Chuck Lorre, explicaram em um Entrevista da Entertainment Weekly de 2022essa dinâmica não funcionou bem com o público de teste, e Walsh teve que deixar o programa por causa disso.

“No primeiro piloto, a personagem feminina (que, naquele momento, era chamada de Katie) é meio rude. Ela é perigosa de certa forma e não foi muito legal com os caras”, explicou Bill Prady. Ele se lembrou de ouvir as primeiras reações de triagem de teste, dizendo: “Eles odiado ela, mas o que foi incrível foi que eles estavam defendendo Leonard e Sheldon tanto.” Chuck Lorre confirmou a lembrança de Prady e acrescentou:

“Sim, não percebemos logo no começo que o público os via como crianças. Eles eram muito ingênuos e infantis, independentemente de quão inteligentes fossem. Eles eram muito vulneráveis, e o público não queria uma presença tóxica ao redor deles. É por isso que reescrevemos Katie para se tornar Penny e a tornamos muito mais encantada pelos caras e gentil com eles, ao contrário de uma mulher que tiraria vantagem deles.”

Embora ambos estejam felizes com o resultado da mudança, ambos parecem se sentir mal por Walsh ter tido que sair. “Ela foi ótima no papel, mas o papel foi mal concebido”, disse Lorre. Prady concordou: “Ela era realmente uma pessoa muito doce, e deu muito trabalho para ela se tornar aquela personagem rude. Depois, ela queria voltar para a nova versão de Penny, mas ela tinha sido tão identificada como aquela primeira personagem que isso não foi possível.”

Embora os showrunners acreditassem que o problema com Katie era puramente um problema de escrita, não de atuação, a CBS, no entanto, pediu que eles contratassem um ator diferente. O resultado é que pudemos aproveitar 12 temporadas de Penny, de Cuoco, uma personagem encantadoramente simpática que ajuda a tirar a gangue de seus estilos de vida insulares, ao mesmo tempo em que aprende a apreciar as nuances da cultura geek.

A boa notícia para Walsh é que, diferentemente de Jordan Reid (que nunca conseguiu um grande sucesso depois de deixar “Always Sunny”), Walsh parece ter se saído muito bem. Ela estrelou projetos como “Disturbia”, “Lost Girl”, “Dirk Gently’s Holistic Detective Agency” e foi roteirista em duas temporadas de o seriado de sucesso “Schitt’s Creek”. Ela também falou um pouco sobre sua experiência com “The Big Bang Theory” e deixou claro que, embora a notícia de sua substituição tenha definitivamente doído, não foi o fim do mundo para ela. Como ela explicou ao autor de “The Big Bang Theory: The Definitive, Inside Story of the Epic Hit Series”, não havia ressentimentos entre ela e o criador do programa:

“Bill foi o mais gentil possível sobre a coisa toda. E então eu tive muita sorte que um ano depois, [director James] Burrows me contratou para outro piloto chamado ‘The Mastersons of Manhattan with Molly Shannon and Natasha Richardson.’ Para mim, isso realmente validou a noção de ‘Não é você’, porque como ator, você sempre questiona isso. Então, ser recontratado pelas mesmas pessoas para outro grande projeto foi muito, muito validador.”