No domingo (29 de setembro), a Terra capturou uma “segunda lua” que acompanhará nosso planeta em sua jornada ao redor do Sol pelos próximos dois meses.
A rocha espacial pegajosa é na verdade próxima da Terra asteróide denominado 2024 PT5, que mede cerca de 33 pés (10 metros) de largura, ou aproximadamente o comprimento de um ônibus escolar. Apanhado pela gravidade da Terra durante uma aproximação invulgarmente próxima, este “minilua“Está previsto que orbite nosso planeta por apenas 57 dias; em 25 de novembro, o asteróide se libertará da influência da Terra e retomará sua órbita regular ao redor do Sol sem acompanhante, escreveram os astrônomos no jornal Notas de pesquisa da AAS.
Embora a ideia de uma “segunda lua” possa parecer surreal e emocionante, 2024 PT5 será um companheiro de viagem praticamente invisível. Medindo pelo menos 300.000 vezes menor que o nosso permanente luaa nova minilua é pequena demais para ser visível a olho nu – e comercialmente telescópios de quintal e binóculos para observar as estrelas também não vai ajudar muito.
“O objeto é muito pequeno e escuro para telescópios e binóculos amadores típicos”, autor do estudo Carlos de la Fonte Marcosprofessor da Universidade Complutense de Madrid, disse ao site irmão da WordsSideKick.com Espaço.com em uma entrevista. “No entanto, o objeto está dentro da faixa de brilho dos telescópios típicos usados por astrônomos profissionais.”
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Isso significa que a única maneira de ver a nova lua da Terra será esperar que os pesquisadores de um observatório profissional divulguem imagens dela. (Entretanto, enquanto isso, você pode procurar o cometa brilhante que ficará visível no céu da manhã até quarta-feira, 2 de outubro. Aqui está tudo o que você precisa saber para mancha Cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS.)
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De acordo com o novo estudo, o 2024 PT5 provavelmente se originou do cinturão de asteróides de Arjuna, um cinturão de asteróides secundário que se alinha estreitamente com a órbita da Terra. Dada a sua proximidade com o nosso planeta, espera-se que o acolhedor asteroide faça outro sobrevoo próximo da Terra em janeiro de 2025, e depois outro em 2055.
Este asteroide do tamanho de um ônibus não é a primeira minilua da Terra. Nosso planeta provavelmente capturou milhões de luas temporárias ao longo de sua vida, mas a primeira a ser observada pelos humanos foi o asteroide 2006 RH120, de aproximadamente 6 metros de largura, que permaneceu na órbita da Terra por 18 meses, de 2006 a 2007. Não muito tempo depois, o rock espacial 2020 CD3 passou três anos orbitando o planeta antes de se afastar em 2020. Dada a viagem relativamente fácil da Terra para uma minilua, alguns pesquisadores propuseram o uso desses satélites transitórios como “trampolins“para futuras missões de mineração de asteróides ou exploração mais profunda de nosso sistema solar.
