Novo livro explora pesquisas sobre como florescer depois de “acabar” com a religião
(RNS) – Os americanos estão abandonando a religião organizada em números surpreendentes. No livro recém-lançado “Feito: Como florescer depois de deixar a religião”, O professor de psicologia do Hope College, Daryl Van Tongeren, oferece maneiras de navegar pela “luto, perda, dor e saudade” que muitas vezes acompanham essas transições e, em seguida, aponta para novos caminhos para encontrar significado.
Seu livro vai além de anedotas e memórias para oferecer insights baseados em sua pesquisa – com foco na motivação social para o significado e sua conexão com a virtude e a moralidade – como diretor do Centro Frost para Pesquisa em Ciências Sociais do Hope College.
Para os leitores que desejam mais, Van Tongeren está trabalhando em outro livro com sua esposa, Sara Showalter Van Tongeren, uma assistente social clínica especializada em trabalhar com pessoas que passam por mudanças religiosas. O seu próximo livro destina-se a ajudar conselheiros e terapeutas, que podem não ter formação religiosa, a compreender quão importante é a religião para muitas pessoas e por que abandoná-la é muitas vezes tão perturbador para as suas vidas.
A RNS conversou com Daryl Van Tongeren sobre por que as pessoas estão deixando a religião e o que elas estão recorrendo em seguida para encontrar a realização. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
O que o inspirou a escrever “Concluído”?
Durante muito tempo, pesquisei sobre como a religião proporciona às pessoas um sentido de vida. Percebi uma tendência de pessoas abandonando a religião e a ascensão dos “nenhum”. Todos tratavam os não-religiosos como um grupo monolítico, como se existissem os religiosos e existissem os não-religiosos. Parecia muito estranho que nunca considerassem a história religiosa de alguém. Se alguém tivesse sido religioso em algum momento, não seria como os outros “não-religiosos”. A outra questão era: Com o aumento do número de pessoas não religiosas e de pessoas que abandonam a religião, quais são as consequências psicológicas de abandonar a religião?
Em “Concluído”, você fala sobre quatro razões principais pelas quais as pessoas se afastam da fé. Você os chama de “os quatro cavaleiros do apocalipse da religião”. O que eles são?
Os quatro cavaleiros são, como aprendemos com os dados, as quatro principais razões pelas quais as pessoas estão abandonando a religião. O primeiro é a estagnação cultural. As pessoas estão se tornando cada vez mais progressistas. As suas crenças e pontos de vista estão a mudar, mas as instituições religiosas permanecem estagnadas. As pessoas dizem: “Saí por motivos intelectuais ou simplesmente superei minha fé. Ou pode haver diferenças mais acentuadas nos valores, como: “Minha igreja não afirma LGBTQ+ ou não apoia mulheres no ministério ou se envolve em racismo sistêmico”.
O segundo é o trauma religioso, como quando alguém sofre abuso ou trauma religioso nas mãos de instituições religiosas ou líderes religiosos, quer seja em primeira mão, testemunha isso acontecer a alguém que conhece ou ocorre a nível institucional.
Em terceiro lugar, as pessoas vivenciam o que consideram uma visão simplista do sofrimento. As pessoas enfrentam adversidades ou sofrimentos pessoais e dizem que não conseguem entender essa adversidade ou sofrimento à luz do que lhes foi ensinado sobre Deus ou de suas crenças teológicas.
O quarto é um rótulo problemático, de modo que as pessoas não querem mais ser identificadas como “religiosas”, ou nos Estados Unidos, em certas áreas, como “evangélicas”, já que esses termos passaram a ser associados a alguns valores ou conotações que as pessoas podem não querer se associar. Isto foi especialmente verdade depois de 2016, quando 81% dos evangélicos brancos votaram em Donald Trump, e uma sondagem há alguns anos descobriu, e penso que poderia ter mencionado isto, que 30% dos evangélicos que se autodenominam não acreditam na divindade de Jesus Cristo, que deveria ser o tema unificador do que significa ser evangélico. Portanto, esse termo assumiu algum tipo de valor sociopolítico que está muito divorciado da sua conotação religiosa original.
Você está descobrindo que as pessoas estão deixando outras comunidades religiosas americanas no mesmo número?
As tendências sociológicas sugerem que todas as religiões estão a diminuir, mas o Cristianismo está a perder o maior número (de pessoas). Poderia ser em parte porque essa era a religião dominante nos EUA, então há mais pessoas para sair. Mas também pode ser algo sobre a forma como o cristianismo evangélico tem sido realmente apresentado. Uma série de valores, crenças e práticas defendidas pelo Cristianismo evangélico estão realmente a ser questionadas de diversas maneiras. Eles incluem algumas visões conservadoras sobre ciência, sexualidade, gênero e casamento. As pessoas estão dizendo que esses valores não estão mais em consonância com minhas crenças. Preciso encontrar algo em que possa acreditar e que mantenha integridade.
Existe um processo para deixar a religião? Se sim, como é?
O processo começa com o que muitas pessoas chamam de desconstrução, pessoas duvidando daquilo em que acreditam e lutando com o que pensam. É como se tudo estivesse sujeito a críticas e interrogatórios. Durante este período de desconstrução, as pessoas quebram todas ou muitas das suas crenças. Depois, há um processo no qual eles revisam suas crenças.
Algumas pessoas ainda caem dentro da religião. Essas pessoas reconstroem. Eles ainda estão firmemente dentro da tradição religiosa ou de uma tradição religiosa. Eles ainda podem se identificar como pessoas de fé, mas sua fé parece muito diferente.
Outros revisam diretamente fora da religião. Eles desidentificam. Assim, as pessoas podem não acreditar mais em Deus, nos principais princípios teológicos ou em quaisquer agentes sobrenaturais. Eles podem mudar sua conexão emocional com o divino e não se sentirem mais conectados ou relacionalmente próximos do sobrenatural (o divino ou Deus). Eles podem parar de ouvir os mandatos morais da religião, encontrando um caminho que esteja mais alinhado com a forma como sentem que deveriam viver no mundo. Eles também podem se desfiliar de suas comunidades religiosas.
No livro você fala sobre o conceito de “resíduo religioso” e a atração forte, às vezes inconsciente, que a religião pode exercer, mesmo sobre pessoas que acreditam tê-la deixado para trás. Você pode dizer mais sobre isso?
A forma como as pessoas pensam, sentem e se comportam continua a assemelhar-se à forma como pensavam, sentiam e se comportavam quando eram religiosas, mesmo depois de já não se identificarem como religiosas. Vemos isso em muitas áreas diferentes, inclusive nas suas atitudes para com Deus ou para com outros indivíduos religiosos e a religião em geral. Vemos isso, você sabe, na frequência com que eles se envolvem em práticas religiosas. Isso é bom? Isso é ruim? Eu penso nisso como descritivo.
Sabemos que a religião está associada a ser pró-social. Descobrimos que depois de abandonarem a religião, as pessoas ainda doam mais dinheiro e estão mais dispostas a voluntariar-se do que as pessoas que nunca foram religiosas. Também fizemos algumas pesquisas recentes que descobriram que as crenças mais negativas das pessoas, fornecidas pela religião, também podem continuar a persistir. Por exemplo, as pessoas continuam a acreditar significativamente mais no inferno e no diabo depois de deixarem a religião, em comparação com pessoas que nunca foram religiosas – mesmo quando se consideram ateus.
Abandonar a religião leva tempo. Espero normalizar isso. Procuro que as pessoas tomem consciência deste resíduo, para que possam procurá-lo em áreas da sua vida, e então tomarem decisões alinhadas com os seus valores, em vez de apenas responderem a partir do resíduo religioso. Quero que as pessoas sejam capazes de tomar decisões alinhadas com valores que lhes permitam criar uma identidade autêntica. Se estiverem conscientes de que há resíduos religiosos em jogo, poderão ter de ser extremamente cautelosos e perguntar-se: estou a fazer isto por causa de algo que realmente quero ou será isto um resquício persistente do meu passado religioso?
Então, como as pessoas aprendem a florescer depois de deixarem a religião?
Temos algumas evidências de que a vida perde um pouco de sentido depois de deixar a religião. Pessoas religiosas relatam a maior quantidade de significado, e “feitos” religiosos são iguais a “nadas” religiosos. Há um custo real sentido para sair.
Normalmente, as pessoas investem em novas fontes de significado. Os relacionamentos sempre foram as maiores fontes de significado, então é provável que as pessoas se envolvam neles, mas isso pode ser difícil se a família ou os amigos não apoiarem. Eles também podem buscar uma conexão espiritual não religiosa, como através da natureza ou da apreciação do cosmos (admiração, admiração, curiosidade). Mas talvez uma das partes mais desafiantes desta transição seja a montagem de uma nova visão do mundo que faça sentido, seja coerente e esteja alinhada com as suas experiências de vida. Isso pode levar algum tempo para ser montado. Às vezes as pessoas migram para a política como uma nova ideologia; para outros, podem ser experiências “adjacentes à religião” que têm a aparência da religião sem o conteúdo religioso.
É um processo lento, mas com tempo e intenção, as pessoas podem experimentar crescimento e florescimento existencial.
