Equipe de pesquisa internacional liderada pela Universidade de Göttingen desenvolve novo modelo
A ametista é um tipo de quartzo roxo que tem sido usado como pedra preciosa há muitos séculos e é um importante recurso econômico no norte do Uruguai. Geodos são formações rochosas ocas que geralmente contêm cristais de quartzo. Geodos de ametista no Uruguai são encontrados em fluxos de lava resfriada que se originam da ruptura do supercontinente Gondwana, há cerca de 134 milhões de anos. No entanto, a sua formação permaneceu um mistério. Uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Universidade de Göttingen investigou agora os minerais usando técnicas de ponta. Os pesquisadores descobriram que os geodos de ametista se formaram em temperaturas de cristalização inesperadamente baixas, de apenas 15 a 60 graus Celsius. Juntamente com outros resultados, a equipe conseguiu propor um novo modelo para explicar a formação de geodos de ametista. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Depósitos Minerais.
Os pesquisadores trabalharam no distrito de Los Catalanes, no Uruguai, onde a ametista é extraída há mais de 150 anos. Esta zona é conhecida pela cor púrpura profunda e pela elevada qualidade das suas pedras preciosas, bem como pelos impressionantes geodos gigantes, que por vezes têm um diâmetro superior a cinco metros. A União Internacional de Ciências Geológicas classifica os depósitos entre os 100 patrimônios geológicos mais importantes do mundo. Como pouco se sabia anteriormente sobre a formação destes geodos, a sua exploração muitas vezes depende da experiência dos mineiros locais. Para resolver este problema, os investigadores realizaram extensas investigações geológicas em mais de 30 minas ativas e analisaram os minerais dos geodos, a água contida nos geodos e as águas subterrâneas. Usando microtermometria de inclusões de fluidos e proporções de isótopos de oxigênio, a equipe descobriu informações importantes sobre a formação dos geodos: os geodos de ametista formaram-se em temperaturas de cristalização inesperadamente baixas e os fluidos mineralizantes tinham baixa salinidade e assinaturas isotópicas consistentes com a água do ciclo natural de intemperismo, que provavelmente se originou de águas subterrâneas em rochas próximas.
“Graças à precisão destas novas técnicas, fomos capazes de estimar com segurança a temperatura e a composição dos fluidos mineralizantes”, diz Fiorella Arduin Rode, primeira autora e estudante de doutorado no Centro de Geociências da Universidade de Göttingen. “Nossos resultados indicam que essas ametistas cristalizaram a partir de fluidos semelhantes às águas subterrâneas em baixas temperaturas.” O estudo propõe um modelo em que fases minerais como as ametistas se cristalizam em cavidades vulcânicas pré-existentes no basalto, que são influenciadas pelas variações regionais de temperatura na crosta terrestre. Arduin Rode acrescenta: “Para decifrar como as ametistas se formam, condições como a temperatura e a composição dos fluidos mineralizantes, bem como a fonte de sílica, o momento da mineralização e a relação com as rochas hospedeiras são fatores importantes. Isto poderia melhorar significativamente os métodos de exploração e levar a estratégias de mineração sustentáveis no futuro”.
Publicação original: Fiorella Arduin Rode et al. Geodos de ametista-ágata de classe mundial de Los Catalanes, norte do Uruguai: implicações genéticas de inclusões fluidas e isótopos estáveis. Mineralium Deposita 2024. DOI: https: //doi.org/10.1007/s00126’024 -01310-2
