Como um sábado de surpresas abalou a corrida dos playoffs do futebol universitário

Fazemos isso todos os anos.

Alabama tem apenas quatro derrotas possíveis em todo o seu calendário! Será o favorito em todos os jogos do resto da temporada!

Toda a temporada do Missouri se resume a apenas dois jogos!

O caminho do Tennessee para o Playoff é moleza agora!

E todos os anos, o futebol universitário nos lembra da tolice de fazer suposições.

Um esporte construído em torno do desempenho de jovens de 18 a 22 anos, semana após semana, sempre convidará à variação, e agora o esporte é praticado com escalações que flutuam enormemente de temporada para temporada e as equipes voam milhares de quilômetros pelo país para jogos de conferência.

Nunca aprendemos a esperar o inesperado, e o sábado proporcionou a última lição de que antecipar os cronogramas e presumir vitórias é sempre um exercício perigoso.

Uma semana de jogos sem um confronto gigantesco como o clássico instantâneo Georgia-Alabama da semana anterior deu lugar ao caos e derrotas inesperadas. Pela primeira vez desde 12 de novembro de 2016, cinco times entre os 11 primeiros perderam. Quatro perderam para times não classificados, e Miami precisava de uma recuperação dramática de 25 pontos no segundo tempo para evitar aumentar as duas listas.

Em um mundo com um playoff de futebol universitário de 12 times, isso significa que todas essas surpresas abalarão o campo, mesmo que derrotas como a queda do Alabama para Vanderbilt e do Tennessee para o Arkansas possam não tirá-los totalmente do campo. Semear é importante. O campo muda. Mais jogos são importantes.

Texas A&M demolir Missouri não é mais apenas um spoiler. É uma equipe declarando um caso para ser incluído na conversa do Playoff. A derrota do UNLV como favorito em casa para o Syracuse não é apenas um jogo divertido de sexta à noite: é um resultado que remodela a aparência do campo do Playoff quando chegar.

O mesmo se aplica a Michigan e USC indo para a estrada e perdendo: ambos os times passaram da periferia do campo dos playoffs para encarar subidas íngremes para voltar à disputa.

É fácil olhar para os grandes jogos e ignorar as listas de fim de semana que parecem um pouco sonolentas. E então acontecem dias como o sábado e nos lembram mais uma vez da imprevisibilidade daqueles mesmos sábados.

Mal posso esperar para esquecer tudo de novo e viver mais um sábado de surpresas.

A cada semana, o Bubble Watch examinará quem está dentro, quem está fora e quem está em algum lugar no meio, antes do primeiro playoff de futebol universitário de 12 equipes. É um instantâneo realista do campo, não uma projeção. Os cinco campeões da conferência com melhor classificação terão uma vaga automática nos playoffs. Encontre as projeções de suporte do modelo de Austin Mock aqui.

ACC

O ressurgimento de Clemson significa que o ACC parece uma liga adequada para colocar dois times no Playoff, embora Miami tenha experimentado mais drama para permanecer invicto após uma viagem pelo país em Cal que começou às 22h30 horário do leste dos EUA.

Pitt está se aproximando com um ataque muito melhorado e sem perdas.

Duke caiu da classificação dos invictos, mas Syracuse obteve uma grande vitória fora de casa no UNLV na prorrogação e pode estar na mistura também.

Depois de uma derrota para a BYU, a SMU não parecia uma equipe que pudesse ser um fator importante na corrida ACC no início desta temporada. Agora, vindo de uma vitória em Louisville e uma série de vitórias sobre o TCU e o Florida State? Cuidado.

Dez Grandes

A questão permanece: o Big Ten tem um quarto time do calibre dos playoffs? A USC e Michigan apresentaram grandes falhas nas perdas rodoviárias em Minnesota e em Washington. Será que essas longas viagens introduzirão mais aleatoriedade em um esporte já cheio disso?

Indiana, 6-0, tem sido dominante ou sólido em todas as vitórias nesta temporada e enfrenta Nebraska, Washington e viaja para o estado de Michigan antes de receber o Michigan em 9 de novembro em seu primeiro jogo contra um time classificado. A equipe de Curt Cignetti poderia estar 9-0 entrando nesse jogo?

O Big Ten parece sólido no topo – especialmente o estado de Ohio – mas a segunda divisão da liga pode ser excluída da chave se Indiana tropeçar ou Michigan ou USC não conseguirem continuar no final da temporada.

12 grandes

A BYU e a Texas Tech estão prosperando, e as 12 Grandes fazendo uma oferta geral parece uma possibilidade real.

Os Red Raiders têm vitórias sólidas sobre o Arizona State e o Arizona desde uma derrota de 21 pontos no estado de Washington, e é importante notar que a Texas Tech não teve o running back Tahj Brooks na derrota em Palouse.

O estado de Iowa precisou de um heroísmo para vencer Iowa em Iowa City, mas foi dominante em suas outras quatro vitórias. O status de Cam Rising ainda parece incerto, e as esperanças de título de Utah dependem de sua saúde. Enquanto o caos reinava na SEC e nas Dez Grandes, todos os melhores times das 12 Grandes venceram ou ficaram parados no sábado.

SEC

Nenhuma conferência teve um impacto maior na hierarquia do que a SEC no sábado, depois que Alabama e Tennessee se uniram para se tornarem as primeiras equipes da SEC classificadas entre as cinco primeiras a perder para equipes não classificadas no mesmo dia.

A derrota do Alabama abre a corrida pelo título da SEC, com o Texas sozinho como a última equipe invicta da SEC. No entanto, o Texas A&M está 3-0 em jogo de conferência e está sozinho em primeiro lugar na classificação, parecendo um time melhorado após a derrota na abertura da temporada para o Notre Dame. LSU é o único outro time sem derrota na conferência.

Os candidatos à pré-temporada Geórgia, Alabama e Tennessee já têm terreno para recuperar apenas um mês de temporada. Missouri não conseguiu navegar em um dos cronogramas mais fáceis da conferência e sua derrota em Aggieland pode ser a diferença entre inclusão e exclusão se os Tigers estiverem com 10-2 no final da temporada sem uma grande vitória em seu currículo. Os Tigers podem ter que vencer o Alabama em Tuscaloosa para entrar em campo.

Ole Miss abalou a Carolina do Sul em Columbia e ganhou um grande impulso com o caos de sábado, após sua derrota chocante para o Kentucky, uma semana atrás.

Grupo de 5

O Exército e a Marinha têm duas de suas melhores equipes em anos e continuam a destruir todos os adversários. A margem média de vitória da Marinha é de 23,4 pontos e tem uma vitória de qualidade sobre o Memphis. A margem média de vitória do Exército é de 29 pontos. O campeão americano terá uma grande chance de entrar em campo, mas o cenário de pesadelo do comitê dos Playoffs está em jogo. O Exército e a Marinha poderiam jogar um jogo do título americano que decide quem vai para o Playoff, seguido sete dias depois por… o jogo Exército-Marinha que não terá qualquer relevância à medida que o campo do Playoff se aproxima.

Boise State parece ser o melhor time do Grupo dos 5 no geral e pode ter o vencedor do Heisman no imperdível running back Ashton Jeanty. Depois de sua derrota fora da conferência para Syracuse, UNLV pode voltar à disputa derrotando Boise no final deste mês e fazendo isso novamente no Championship Weekend. Por enquanto, porém, os Broncos merecem o assento do motorista.

Outros

Foi uma boa semana para não jogar futebol. Graças a todo o caos, Notre Dame passou de “na mistura” para “provavelmente dentro”, mas essas chances estão a favor dos irlandeses, apesar da derrota para o norte de Illinois. Missouri sofrer uma perda inesperada – e fazê-lo de forma retumbante – foi um começo de dia perfeito para Notre Dame, e ver Alabama, Tennessee e Michigan caírem mais tarde foi ainda melhor. O único problema – e pode ser menor – é que a USC também sofreu uma derrota, o que significa que o potencial de Notre Dame de somar uma grande vitória no final da temporada foi prejudicado. O Exército e a Marinha parecem perigosos e poderão ser vitórias de qualidade (ou enormes obstáculos) nos próximos dois meses.

O surgimento da Texas A&M é um grande impulso para o currículo da Notre Dame.

(Foto do técnico do Alabama, Kalen DeBoer: Carly Mackler / Getty Images)