Lufthansa paga multa recorde de US$ 4 milhões por impedir passageiros judeus de voar

A companhia aérea alemã bloqueou 128 viajantes judeus por alegado mau comportamento de alguns passageiros, dizem as autoridades dos EUA.

A Lufthansa concordou com uma multa de US$ 4 milhões por um incidente em que mais de 100 viajantes judeus foram impedidos de embarcar em seu voo.

A companhia aérea alemã impediu os viajantes – muitos dos quais usavam roupas distintas, normalmente usadas por homens judeus ortodoxos – de embarcar num voo de ligação em Frankfurt em maio de 2022, com base no alegado mau comportamento de alguns passageiros, disse o Departamento de Transportes dos EUA na terça-feira.

Passageiros entrevistados pelas autoridades disseram que a companhia aérea tratou os 128 viajantes judeus que viajavam de Nova Iorque para Budapeste como um “grupo único”, embora muitos deles não se conhecessem e não viajassem juntos, disse o DOT.

O departamento disse que a pena foi a maior já emitida contra uma companhia aérea por violar a lei dos direitos civis.

“Ninguém deve enfrentar discriminação quando viaja, e a ação de hoje envia uma mensagem clara à indústria aérea de que estamos preparados para investigar e tomar medidas sempre que os direitos civis dos passageiros forem violados”, disse o secretário dos Transportes, Pete Buttigieg, num comunicado.

A Lufthansa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Na sua resposta ao DOT, a Lufthansa disse que lamentava e pediu desculpas publicamente pelo incidente, que resultou de uma “infeliz série de comunicações imprecisas, interpretações erradas e julgamentos equivocados”, de acordo com uma ordem judicial apresentada pelo departamento.

A transportadora, no entanto, negou que os seus funcionários se tivessem envolvido em discriminação e disse que as suas acções, “embora lamentáveis, não apoiam qualquer conclusão de discriminação e as conclusões do Departamento neste caso”.

A Lufthansa disse que o mau comportamento envolvendo vários passageiros incluiu obstrução dos comissários de bordo e discussão com a tripulação sobre o uso de máscaras.

O DOT disse em seu despacho que a companhia aérea “concluiu que não era prático abordar cada passageiro individualmente”.